Несмотря на голод, Тео едва прикоснулся к еде, выбирая маленькие кусочки говядины и не трогая спутанную лапшу. Поставив свою коробку на стол и сунув палочки внутрь, он наклонился вперед.

– Так ты думаешь, что он пытался нам помочь уже тогда?

Клемми неопределенно качнула головой:

– Если он не помогал, то наблюдал. Или, по меньшей мере, не мешал. – Она нахмурилась. – Он ткнул в меня шокером, заставив выброситься. А ведь мог убить. Возможно, он даже спас меня от попадания гравитационного заряда. – Она оглядела всех остальных, постепенно подводя к мысли о том, что слиф был их спасителем. – Блондин управлял тем дроном и подбирался поближе к нашему переулку. Поэтому нам нужно было срочно вернуться сюда.

– Выглядит так, будто оно рисковало своей жизнью, спасая нас, – заметил Бакстер, перематывая видео обратно к моменту крушения полицейского крузера. – В конечном счете, я имею в виду. Ведь мы даже не знаем, выжило ли оно. – Он одобрительно кивнул в сторону Тео. – Похоже, что мы обзавелись ангелом-хранителем.

– Остается только вопрос – с чего бы это?

В поисках вдохновения для решения этой задачки все обменялись взглядами.

Рекс сорвал пробку с бутылки «Хайнекена».

– Может быть, твоя мать попросила его помочь?

– Не думаю. Она ведь не…

Тео хотел сказать «не связана с ними», но запнулся на полуслове. Было абсолютно очевидно, что на самом деле он понятия не имеет, что за человек его мать.

Рекс одним глотком осушил треть бутылки и громко рыгнул, игнорируя брезгливую гримасу на лице Клемми.

– Выходит, вы у нас беглецы и там и сям – короче, везде. – Он показал пальцем на Тео. – А ты – убийца полицейского. А еще у нас есть один продажный коп, который очень даже жив-здоров и вовсю треплется о тебе в новостях.

– Значит, этот мерзкий тип все-таки выжил, – прорычала Клемми.

Рекс кивнул:

– Какой-то покусанный пчелами ниндзя, наемный убийца с реальной крутой техникой, преследовал вас, чтобы выяснить, что припрятала твоя мать. Он как-то связан с притонами, где, как вы считаете, они ее и держат. Правда, мы не знаем, где именно. И при этом вы думаете, что жить ей остается несколько дней.

– Оставалось, – мрачно поправил его Тео. – И было это как раз несколько дней назад.

– Все, что у вас есть, это какой-то адрес в Хампстеде, куда вы собираетесь пойти. Но со всем этим вы даже в полицию обратиться не можете.

– Ты прекрасно все подытожил, – едко заметила Клемми. – Поэтому-то мы и пришли к тебе.

Рекс еще раз хорошенько приложился к бутылке и одарил ее своей желтозубой улыбкой:

– Я тронут.

– Потому что положение у нас отчаянное.

Она качнулась, и ее стул вновь встал на все четыре ножки.

Несмотря на то что ситуация была тяжкая, Тео едва подавил довольную усмешку. Его нарастающее восхищение подругой достигало уже нездоровых масштабов.

Клемми встала и принялась нервно расхаживать по комнате.

Рекс сделал еще глоток пива.

– Так вы планируете просто позвонить в дверь и добиться, чтобы вас пригласили в какой-то клуб сумасшедших убийц? И все ради того, чтобы устроить там погром?

– Да, если потребуется.

– Слушайте, без обид, но вы определенно чокнутые на всю голову.

– Ты хоть в принципе знаешь, что означают слова «без обид»? – сказала Клемми и, не дав ему ответить, продолжила: – На самом деле мы умные на всю голову, как ты выразился. Элла составила для Тео цепочку подсказок, по которым он прошел. Она рисковала жизнью, чтобы разоблачить всю преступную схему и тем самым спасти других людей, прекрасно понимая, что сама она при этом пойдет ко дну. Она бы не стала направлять нас в ловушку.

– Мы пойдем по этому адресу по земле и одновременно виртуально, чтобы проверить его геопривязку.

Рекс задумался, далеко выпятив нижнюю губу:

– Атака с двух направлений. Окей. Вот только вам неизвестно, к какому месту в СПЕЙСе привязан этот дом… Да и в СПЕЙС вы тоже выйти не можете, потому что там каждый придурок попытается вас тут же арестовать.

– Вот поэтому нам и нужны секонд-скины.

Милтон, внимательно следивший за лицом Рекса, заметил, как на нем промелькнула тень сомнения.

– И еще несколько ставов в придачу, – улыбнулась Клемми. – После вознесения мы не должны вернуться раньше времени, до того как найдем ее.

– Это может занять несколько дней, – возразил Рекс.

– Дней у Эллы точно не осталось, – тихо сказал Тео. – Исходя из того, что я вычитал про притоны, я сильно удивлюсь, если у нее остается хотя бы один день. А теперь, когда тем плохим парням известно, что мы нашли ключ доступа к базе данных, для них вообще нет смысла держать ее в живых.

Еще один глоток, и Рекс допил свою бутылку, после чего швырнул ее в бак для мусора. Она ударилась о край бака и отскочила в стену, но он не обратил внимания на свой промах.

– Окей, я могу достать вам и скины, и время. – Он встретился глазами с Клемми. – Ты понравилась Кларион. Она сказала, что ты ей напоминаешь ее саму.

– Я глубоко обижена таким сравнением.

Он многозначительно взглянул на Тео:

– Думаю, мне следует сразу предупредить тебя: дополнительный час – может, еще и ничего. Но несколько часов… Здесь нужна умеренность, бро. Ты и так уже пробыл там чересчур долго, плюс сколько еще полиция насильно удерживала тебя там? У тебя у первого не выдержат клетки головного мозга.

У Тео сработал рефлекс, как у собак Павлова: как только Рекс произнес эти слова, он машинально потер виски. Мигрень не отпускала его после возвращения из СПЕЙСа ни на минуту, и, когда на него никто не смотрел, он проверил свои руки – они дрожали. Что это, просто усталость или симптомы сдвига по фазе?

– И какой у меня выбор?

– Нам еще потребуется оружие.

Сказав это, Бакстер остался сидеть, стараясь не смотреть в глаза Рексу, который с ошеломленным видом вскочил на ноги.

– Да ладно, братан, брось. Это уже слишком. Это черта, которую даже я не переступлю. Уфф…

– Рекс, – мягко вмешалась Клемми. – Мы не просим тебя стрелять из него, не просим даже покупать. Просто… посодействуй.

– Посодействовать? Да за такое содействие я и сам могу угодить за решетку.

– Если нас поймают, ты в любом случае сядешь, – резонно заметил Бакстер. – По крайней мере, если мы сможем себя защитить, у нас будет какой-то шанс. – В конце концов он все-таки решился встретиться с Рексом взглядом. – За последние несколько ночей я уже сбился со счета, сколько раз я мог погибнуть. Все, о чем мы тебя просим, это что-нибудь нелетальное. То, что может дать нам хоть какое-то преимущество.