широким клинком. Еще один выпад и снова мимо.

— Идиот, — расхохотался он. — Думаешь, мне нужен источник? Я един со своим сном. Мне даже эфир не нужен.

Как бы он ни бахвалился, но ему только что пришлось уничтожить свой якорь, а это всегда наносит урон всей энергосистеме и временно разрывает связь ловца с калейдоскопом. Да, любой другой ловец сейчас бы даже пошевелиться не смог на его месте, но даже Йозеф стал заметно слабее.

И тем не менее, я не мог достать его. Он мастерски парировал все мои атаки и даже умудрялся контратаковать. На меня был накинут сон, Скай стал един со мной, Врум помогал. Ильда просто мотала головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть меня. Даже для нее я исчез, превратившись в росчерки цвета слоновой кости.

А стрику все равно, он предугадывает и отбивает все мои выпады. Я в жизни не видел, чтобы кто-то орудовал мечом так, как это делал он.

— Пытайся сколько угодно. Я знаю все техники, овладел всеми школами, мастер в любом оружии. То, чему другие учатся всю жизнь, я осваиваю за секунды. Тебе нечем меня удивить.

— Ой ли.

Я ускорился, двигаясь по кругу, став одним сплошным кольцом. Но это была уловка для отвлечения внимания, пока от меня не отделился фантом. И тогда я атаковал сразу с двух сторон.

Йозеф перетек из одной стойки в другую, с легкостью разрубив фантома надвое и подставив спину.

— Не провел, — рявкнул он.

Меня встретило острие клинка. Я даже не понял, как он это сделал. То, чем он рассек моего фантома, не было атакой. Это было начальное движение, которое закончилось в моем сердце, когда я попытался ударить с другой стороны.

— Провел, — два окровавленных клыка вырвались из груди ублюдка.

Йозеф недоуменно опустил голову и посмотрел на лезвие, торчащее из пробитого сердца. Затем поднял взгляд на меня. Его меч все еще торчал из моей груди, но в следующее мгновение вся фигура Лаэра поплыла, растворяясь в воздухе.

— Как? — прохрипел он.

— У меня два сна, — прошептал я, стоя за его спиной.

Два сна — два фантома. Сам просил удивить его. Пожалуй, я вообще единственный в мире, кто способен провернуть подобный трюк. И то, пока мои сны окончательно не сольются в один, тогда и воспоминания о прошлой жизни восстановятся полностью.

Я же не терял времени и одним ударом снес говнюку голову. По-хорошему, надо бы и тело сжечь. А лучше еще и как-нибудь вытащить из калейдоскопа его сон и добить. Уверен, такого ублюдка не остановить, просто оборвав связь с миром грез и обезглавив.

Подождал пару мгновений, но тело не прирастило голову обратно и я облегченно выдохнул. Боялся, что у ублюдка безусловный договор со своим сновидением. Тогда Хронос мог проявить самостоятельность и воскресить ублюдка.

— Ильда, — позвал я девушку, которая пребывала в некоторой растерянности. — Ильда. Найди Талера. Помнишь Талера? Найди его и скажи, что ректор мертв.

— А при чем тут он? Он же бумажками больше занимался, — растерялась девушка.

— Просто сделай, — повысил я голос.

— Это ректор? — прохрипел Сантор. — Невозможно, он не может покидать академию. Это все знают.

— Либо кто-то хотел, чтобы все так думали.

— Может это не он?

— А кто тогда? — вспылил я. — Ты много ловцов знаешь, способных один на один победить Смерть?

— Так ты же… Вроде…

Сантор не договорил, потому что раздался тихий скрип открываемой двери. Все обернулись к тронному залу. Одна из створок слегка приоткрылась, а мы втроем подняли оружие.

Из-за двери показалось бледное лицо Эдея.

— Король-бог, — бросился к нему Сантор.

— Не подходи, — еле слышно произнес Эдей и гвардеец встал, словно вкопанный. — Он продался Скверне. Я не уверен, что Архангел вычистил все, а у тебя нет эфирного щита, чтобы противостоять этому. Лаэр, не поможешь?

Ильда состроила обиженную моську, но ничего не сказала. Я подошел ближе и увидел, что Эдей еле на ногах держится. Множество ран, в основном мелких порезов. Если скверна попадет в кровь — это финиш для ловца. Но король-бог не обычный ловец, да и сновидение у него тоже из ряда вон.

— Жить буду, — скривился он в подобии улыбки. — Что у вас стряслось?

— Долго объяснять, — я подставил плечо королю-богу.

— Лаэр грохнул ректора, — сказала Ильда.

— Ну, не так уж и долго, — согласился я.

— Эм, — замялся Эдей. — Ладно, потом расскажешь. Мне надо попасть в башню, надо восстановить защиту.

Путь от одной двери до другой занял пару минут, за которые я коротко пересказал суть случившегося.

Эдей просто привалился к двери, не в силах ее открыть. Однако его взгляд был полон решимости.

— Кристалл может и подождать, — аккуратно ввернул Сантор.

— Эдеа ждал полвека, пока я прятался от всего мира. Мой народ ждал слишком долго.

— Там лестница — ого-го, — напомнил я.

— Я слишком далеко зашел, — усмехнулся юноша. — И остановиться перед какой-то лестницей? Помоги мне с дверью, а дальше я сам.

Я приоткрыл створку, ведущую на нижнюю площадку башни. Тут начиналась винтовая лестница из белого камня, ведущая на самый верх к великому кристаллу.

— Дальше я сам, — твердо сказал Эдей. — Я справлюсь. Должен справиться. Охраняйте вход в башню, сейчас нет ничего важнее.

— Так может я…

— Я сам, — отрезал Эдей, а затем его тон смягчился. — Лаэр, ты сделал очень многое для меня. Вы все сделали очень многое. Позволь мне завершить начатое. Архангел смотрит, я не могу проявить слабость сейчас.

Я просто кивнул и позволил ему войти в башню. Уже в дверях он обернулся и улыбнулся мне.

— Лаэр, спасибо тебе за все, что ты для меня сделал. Я никогда этого не забуду. Твой вклад неоценим.

— Сочтемся, — подмигнул я. — Идите уже, ваше величество. Спасайте свой народ.

Он улыбнулся и слегка прикрыл за собой дверь. Я же обернулся к растерянному Сантору и Ильде, которая уже что-то шептала, поднеся ко рту несколько камней и раковин.

Скоро тут станет очень шумно. А потом еще и весь замок зачищать, хотя это уже детали. Как только Архангел коснется кристалла, то его аура распространится по всему Эдею. Или не по всему, я не