— ПРЕДА-А-АТЕЛИ! Я СОКРУШУ ВАС! ВСЕХ ДО ЕДИ-И-ИНОГО!

Громоподобный голос демона пробирал до самых костей, когтями царапал нервные окончания, заставляя наши маленькие хрупкие тела непроизвольно содрогаться, будто в конвульсиях.

— САМА ПРЕИСПОДНЯЯ ПОЖРЁТ ВАШИ ЖАЛКИЕ ДУШИ! ПОЗНАЙТЕ ЖЕ ЕЁ ЯРО-О-ОСТЬ!

Во время очередного крика я почувствовал, как сознание пытается покинуть мою голову. Сжал зубы до скрежета и впился когтями себе в ногу. Вроде немного разъяснило.

Мощнейший удар волной прокатился по земле, и на наши головы приземлилась очередная порция песка вперемешку с камнями. Дура тряслась как осиновый лист и периодически поскуливала, вжимая голову в мою грудь, да и я сам был далеко не в лучшем состоянии.

Мы лежали на краю обрыва сточной ямы, в небольшой нише. Боялись вздохнуть, поскольку рядом шла битва настоящих чудовищ.

— Со мной одним ты бы, может, и справился, Анабар, но не со всеми нами. — прозвучал насмешливый и более спокойный голос.

— АНАБАР’ИГОМ’МАГНАРОШ’АНОР! ИЛИ ТЫ ЗАБЫЛ, КАК ЗОВУТ ТВОЕГО ПОВЕЛИТЕЛЯ⁈

Небо озарила огненная вспышка, кожу обожгло пламенем, а затем прогремел ещё один удар, от которого нас подбросило, и мы чуть было опять не сорвались вниз.

Я изо всех сил прижимал Дуру к себе, стараясь её успокоить и защитить, хотя сам был в ужасе от происходящего. Любой плевок, даже косой взгляд в нашу сторону этих монстров мог запросто распылить нас на атомы, никакие барьеры не помогут. Ощущение подавляющей мощи нещадно давило на мозги, выкручивало суставы, заставляя кости выть от боли.

— А-А-АГО-О-ОНИЯ-Я-Я! ЯРО-О-ОСТЬ! РАЗРУШЕ-Е-ЕНИЕ!

Взмах гигантских крыльев, и небо скрывается за пылевым облаком, а нас опять накрывает град из камней.

Это ведь должно было быть обычное утро. Самое обычное, но так совпало.

* * *

Спасибо молодому, сильному и растущему организму, мой внутренний будильник снова сработал засветло. Я медленно открыл глаза и зевнул. Прошло уже несколько дней с того момента, как мы продали наш дизайнерский чудо-горшок, и радость от небольшого денежного прихода полностью прошла. Осталась противная липкая апатия, подкреплённая пониманием, что моя новая жизнь теперь будет выглядеть вот так всегда. Глина, горшки, монетки, мясо и по новой.

— Гу-у-у… — послышалось у меня из-под бока. — Хр-р-р…

Я опустил взгляд на лохматую рогатую головёшку, которая сейчас мирно спала, и улыбнулся. Удивительно, но вот это чудо в перьях одним своим храпом умудряется поднять мне настроение.

Но ладно! Вставай, Хью, у тебя нет города, чтобы сжечь, но есть горшок с какахами, который нужно вынести, и запасы глины, которые нужно пополнить. Да и призрачного рокера как-то… — мой взгляд упал на храпящую дуру, а потом медленно перекочевал на пердящего Фикула. — Как-то не предвидится. В любом случае, правила у нас тут простые: кто не работает, тот не ест, а кто не ест, тот скоро сдохнет.

«А кто сдох, тому работать не надо… Соблазнительно звучит». — мысленно хохотнул я.

Надо отдать должное моим депрессивным мыслям, иногда они неплохо шутят. Мой внутренний стендапер любит что-нибудь такое отмочить, а потом ревёт в углу.

— Дура, — легонько потеребил бесилку за плечо. — Вставай.

— Уа. — коротко выразила она своё отношение к моей затее.

— Вста-а-авай.

— Уа-а-а…

Почесал вредную макушку, за что в ответ получил тихое мурчание.

Как бы там ни было, а подниматься было нужно. Дела сами себя не сделают.

Рита однажды продемонстрировала на мне особый приём для резкого пробуждения. Сразу предупрежу, что использовать его на родных, близких и тех, кто вам может сделать больно, стоит только в крайнем случае.

Склонившись к лицу бесилки, я резко обхватил её нос губами и дунул.

— Гедя-я-я! — вырвался из неё непроизвольный звук, и чертёнок резко открыла глаза.

— Ха-ха, вставай давай! — улыбнулся я.

Бесилка нахмурилась и принялась обиженно тереть нос. Это не больно, просто очень странные ощущения, когда кто-то в буквальном смысле пытается тебя надуть.

Фикул что-то пробубнил про то, чтобы мы вели себя потише. Очередное утро, очередная рутина.

Стоило нам выйти за прилавок, как Дура тут же схватила меня за руку и переключилась в режим автопилота, а я, топая уже по известному маршруту, повёл нас на выход с рынка.

— Доброе утро, рынок плоти. — тихо проговорил, когда проходили мимо. Сегодня здесь не происходило ничего интересного.

Я пытался отыскать взглядом тех четверых засранцев, которые следили за нами в последнее время, но их вроде тоже было не видно. Они в принципе не появлялись уже несколько дней, что в какой-то степени настораживало.

Сегодня, к слову, я решил ещё раз попробовать протолкнуть идею доставки еды. Как разберёмся с глиной, куплю пару лишних порций и пройдусь по прилавкам рядом с мастерской. Может, чего и выйдет из этого хорошего.

В общем, жизнь шла своим ходом. Где-то на задворках сознания меня грыз маленький червячок-паникёр, который утверждал, что затишье бывает перед бурей, но я его не особо слушал.

* * *

— Глину копаю, в мешок насыпаю! Глину копаю, в мешок насыпаю! — радостно напевала дурилка свою песенку, работая совочком.

Не знаю почему, но этот процесс ей доставлял особое удовольствие. Это было в какой-то степени даже трогательно. Настолько она в этот момент напоминала простую девочку, что начинало казаться, будто Дура и не демон вовсе, а обыкновенный ребёнок в жутком маскарадном костюме. А ещё её песенка из одной строчки неплохо поднимала настроение, и уже вскоре мы повторяли эти слова вдвоем.

— Глину копаю, в мешок насыпаю!

Совки тихо шелестели, пыль стояла столбом, и вскоре первая партия глины была готова к отправке. Собственно, в мастерской мы оказались минут через двадцать. Фикул всё ещё спал, как и остальной рынок. До рассвета было около полутора часов, так что мы приняли решение, к слову, совместное…

— Не хочу-у-у-у! — надула щёки бесилка.

— Надо.

…что нужно сходить ещё раз. Я планировал потом заняться втюхиванием услуги доставки. Мысль о своеобразном пассивном доходе занимала всю мою голову и в итоге вылилась в идею, что в конце концов можно будет расширить зону охвата, нанимая других беспризорников, и за процент передавать заказы уже в их руки.

«А если они возьмут деньги и сделают ноги?» — задал сам себе резонный вопрос.

Тогда пусть сначала заслужат доверие! Выдать один заказ, потом спустя время уже предоставить возможность доставлять по два заказа за раз, потом больше. В таком случае им самим будет невыгодно меня кинуть. Выглядит отлично.