– Десять, – вместо приветствия проронил невысокий худой парнишка, встретивший машину во дворе полуразрушенного дома номер восемьдесят восемь по Алтуфьевскому шоссе. От места встречи до стены оставалось метров двести, и преодолевать их, видимо, предстояло пешим порядком да еще наверняка подвалами.

– Пятнадцать, – ответил Грин. – Ты и есть Чумовой? Похож…

– Он самый, – парень смерил Грина взглядом. – Ты тоже выглядишь не очень здоровым. Но сейчас не об этом. Пять минут назад серпиенсы объявили боевую готовность второй степени, поэтому сменились коды управления силовой отсечкой. Змеевики перестраивают структуру стены. Еще минут десять, и степень боеготовности повысят до первой, а значит, дырка под стеной затянется. Понимаешь?

– Смутно.

– На проникновение за стену у нас девять минут, не больше, – пояснил Архангел.

– У меня, – заявил Грин. – Вы на той стороне ничего не решите.

– Там серпиенсов полон двор, ежу понятно, что ничего не решим, – иронично глядя на Грина, сказал Чумовой. – А ты?

– А я… когда вернусь, расскажу, – Филипп хлопнул парня по плечу. – Веди к дыре, Сусанин!

– Мне он нравится, – взглянув на доктора, заявил Чумовой. – Такой же больной на голову тип, как я. За сегодня, кстати, уже второй. А ты говорил, что я такой единственный во всей Москве.

– А первым кто был?

– Да охотник один. Пошел с группой внутрь периметра языка брать. Прикинь.

– Мы с Грином только что из Бангкока, – сказал Архангел. – Теперь, получается, здесь вас трое, а там ни одного.

«Теперь нас двое там и трое здесь, – мысленно уточнил Грин. – Только там виртуально, а здесь на самом деле. Веди, Чумовой, время дорого».

– Веду, веду, – пробурчал парень и взмахом руки указал направление. – Вон туда, в самый завал…

…Пройти, а точнее, проползти по метровой в диаметре и двадцатиметровой в длину трубе Грину удалось ровно за пять секунд. К такому подвигу Филиппа изрядно подстегнуло то, что до активации нового, усиленного варианта защитного поля вокруг резиденции оставалось меньше минуты. Задержись Грин в трубе – и все, сгорел бы заживо.

Выбрался на поверхность Филипп в укромном уголке среди завалов строительного мусора. Серпиенсы свозили его сюда со всей стройплощадки, видимо, чтобы впоследствии уничтожить оптом, подогнав один мощный «преобразователь» или «распылив» из пушки. Грин воспользовался этим относительно надежным прикрытием и провел рекогносцировку местности, взобравшись на ближайшую мусорную кучу.

Подход к Дворцу с этой стороны выглядел удобным и безопасным. Севернее и южнее бродили патрули, а прямо по курсу мелькали только люди, рабочие и бригадиры с белыми повязками на рукавах. Над стройплощадкой то и дело пролетали коконы, но Грина этот момент не беспокоил. Вряд ли аппаратура коконов постоянно отслеживала метки каждого рабочего, значит, Грин вполне мог затеряться среди белоповязочников и подойти к Дворцу вплотную.

Филипп вынул из кармана предусмотрительно запасенную медицинскую маску и повязал ее на рукав. Если не присматриваться, такая маскировка годилась.

«А если кто-то присмотрится, не поможет уже ничто, – Грин сполз с мусорного кургана, отряхнул одежду и вразвалочку пошагал в сторону стройплощадки. – Главное спокойствие. Эх, жаль, не темно. Ночью такие дела проворачивать проще».

Вдруг желание Грина частично исполнилось. В дополнение к довольно прохладному ветерку серые тучи вдруг сгустились еще больше, и посыпал мокрый снег. Мартовский каприз природы пришелся весьма кстати. Грин поднял воротник одолженной шофером куртки и поглубже нахлобучил кепку с литерами NY, подарок Чумового. Маскировка таким образом превратилась из условной во вполне приличную, а главное, выглядела естественно, по погоде.

– Зима вернулась, мать ее, – выругался кто-то неподалеку. – Мало ветра, теперь еще и слякоть. Закончилось глобальное потепление вместе со старой властью. Как не было его.

– Наверху совсем беда, скользко, – ответил другой голос. – А Савелий по рации сообщил, выше сотого этажа все карнизы и леса вовсе снегом завалило. Может, прервемся?

– Хозяева не разрешат. Эй, ты! Эй, в кепке!

Грин обмер. Обращались явно к нему. Он остановился, наклонил голову, чтобы козырек скрывал лицо, и медленно обернулся.

– Ну? – буркнул Грин, не поднимая головы.

– Я сколько раз говорил, ссать в туалете! Чего вас в мусорный сектор все время тянет? Лень до сортира дойти?!

– Ну. А чего?

– А-а, – белоповязочник махнул рукой. – Набрали дебилов! Шагай на место!

Грин сунул руки в карманы и двинулся дальше. Первое испытание, можно считать, прошел. Оставалось проникнуть непосредственно на стройплощадку, разобраться с планом Дворца и выработать маршрут. Понятно, что оставалось гораздо больше, и самое сложное, но первый маленький успех все равно вдохновлял. Как начнется, так и пойдет, в эту примету Филипп верил с детства.

– Во, земляк, ты с обеда? – вновь окликнул Грина кто-то из рабочих.

Филипп поднял взгляд. Рабочий сидел за рулем электрокара, нагруженного какими-то металлическими болванками.

– Оттуда, – не стал ничего выдумывать Грин.

– Опять макароны с тушенкой давали?

– Ну. Задолбали уже.

– Это точно. А я еще не ходил. Понял, да? Помоги, будь другом, а то я голодным останусь.

– Чего делать?

– Да надо будет эти железки на сотый поднять, а в лифте поодиночке нельзя ездить, ты же знаешь. Чисто прокатишься со мной туда и обратно. Пять минут! Выручи, браток.

– Не вопрос. Мне как раз на сотый надо, бригадиру отдать кое-что.

– Вот здорово! Запрыгивай, поехали!

«Здорово не то слово, – подумалось Филу. – Замечательно. Сразу на сотый этаж! Мечта диверсанта, а не совпадение. Остаются, правда, еще сто шестнадцать… хотя не факт, что тронный зал расположен в пентхаусе. Может, он, наоборот, на первом. Как бы узнать?»

– Сегодня, говорят, прием какой-то будет, – забросил удочку Грин. – Может, пораньше всех отпустят?

– Не-е, не отпустят, – рабочий помотал головой. – В прошлом месяце, когда наместник приезжал, прием устраивал, с верхних этажей всех просто вниз согнали, территорию облагораживать. Ты не помнишь, что ли?

– Не моя смена была.

– А-а, ну вот. А я как раз на двести пятом работал. Видел наместника, понял, да?!

– Разве главный зал на двести пятом? Я думал, на самом верху.

– Э-э, ты не путай. Наверху тронный зал, там никто, кроме самого Великого Дракона, не может приемы устраивать. А наместнику на двести пятом зал полагается. Между ними десять этажей всяких систем безопасности, и на последнем тронный зал. Понял, да?

– Понятно, – сказал Грин с уважением в голосе. – Ты разбираешься. А я так и не въехал до сих пор, что тут к чему. Поэтому, наверное, меня выше сотого работать и не ставят.