- Сорвался, - пожимает цербер плечами. - Вот что бывает, когда тебя нет рядом…

Пытаюсь игнорировать его последнюю фразу, от которой трепещет все внутри...

- Кстати, заявление Волков заберет. Я убедила его сделать это, - победно подбородок вскидываю, довольная собой. Но Артур мрачнеет. Вместо того, чтобы поблагодарить! Невыносимый! - За что ты его, Мейер?

Смотрю на него испытывающе, а он взгляд прячет. Не отвечает, упертый!

– Что ж, вот и поговорили на чистоту! Пока, - фыркаю раздраженно.

Уверенно направляюсь к двери. С меня хватит этого хронического недоверия со стороны цербера! Не получится у нас откровенной беседы.

- Урод сказал, что ты его любовница, - чуть слышно рычит он, оказываясь за спиной.

Ощущение, будто ушат ледяной воды вывернули на голову. При этом внутри все наоборот взрывается.

Разворачиваюсь и с размаха даю Артуру пощечину. Так сильно, что ладонь огнем горит.

Как же больно опять!

- Да за что, рыбка? – искренне недоумевает.

- За то, что поверил! Как обычно, подумал обо мне грязно! – всхлипываю я.

- Я не поверил… Лиль, сладкая, не нервничай, - обращается ко мне ласково, но мои гормоны сильнее здравого смысла. Не замечаю ничего вокруг, кроме своей обиды.

– Ты поэтому разговаривал со мной, как со шлюхой меркантильной, да?

Замахиваюсь еще раз, чтобы опять Артура ударить. За попытку ребенка моего купить, будто я суррогатная мать какая-то. Больно ему сделать хочу, как он мне тогда.

Но цербер перехватывает мое запястье. Сжимает, пальцами в кожу впиваясь.

Опять угрожать будет? Рычать, чтобы не смела руку на «великого и ужасного» мужчину поднимать? Зря папа нас наедине оставил. Сегодня выживет кто-то один!

Мой запал потухает, когда Артур опускается на койку и увлекает меня за собой. На колени к себе усаживает, но при этом руки все-таки фиксирует, чтобы не дралась больше.

Обнимает, чуть покачивает, будто ребенка несмышленого.

- Ну все, тише, рыбка, - шепчет мне на ухо, горячим дыханием полчища мурашек вызывая. - Ты мне второе сотрясение организуешь, - ухмыляется.

- Заслуженно, - сипло говорю.

Ерзаю на нем, выбраться из объятий пытаюсь, но цербер отпускать не намерен. Касается губами шеи, целует в щеку, а потом чуть отклоняет голову, чтобы в глаза мне посмотреть.

- Не прав я был, слышишь, - выпаливает с надрывом. – Люблю тебя, вот и бешусь…

Земля уходит из-под ног, как только я слышу эти слова. Затаив дыхание, смотрю на Артура. Наши лица лица так близко, что я ощущаю каждый его вздох. Жаркий ветерок на губах.

Мы за мгновение до поцелуя. И это предвкушение скручивает легкие.

Мейер ослабляет хватку, отпуская моя руки. Я перекладываю ладони на его мощную грудь, четко ощущаю сумасшедшие удары сердца.

Голова начинает кружится… но совсем не от любви! В висках пульсирует, по телу прокатывается озноб. Лицо немеет, а воздуха катастрофически не хватает.

Сминаю пальчиками футботку Артура, ищу в нем опору и… спасение. Надеюсь, что цербер держит меня достаточно крепко. Потому что уже через пару секунд я со слабым, виноватым «ой» обмякаю в теплых объятиях.

***

- Лиль, что с тобой? – сквозь вакуум, в котором я заключена, пробивается взволнованный голос. Настолько испуганно и обреченно звучит, что я не сразу узнаю, кому он принадлежит. Волноваться начинаю, где я и с кем, не до конца вынырнув из состояния транса.

Но стоит лишь вдохнуть знакомый мужской запах, ощутить горячие поцелуи на щеках, как я успокаиваюсь: я в надежных руках. Слегка улыбаюсь, но глаза открывать не спешу. И дело не только в слабости – момент спугнуть боюсь.

- Так, рыбка, я врача позову, - постановляет Артур, и это мгновенно меня в норму приводит.

- Нет! – подскакиваю и сажусь на постели. Цербер уложил? – Мне уже лучше. Для беременных нормально - сознание терять, - откашливаюсь и морщусь, виски массируя, потому что голова побаливает. – Сейчас пройдет.

Мне вообще нервничать нельзя! Врач рекомендовал отдыхать и витамины кушать, а не по стране колесить и с цербером отношения выяснять.

- Будут тебе витамины, Лиль, - усмехается Артур и губами лба моего касается.

Я произнесла это вслух? Видимо, не до конца пришла в себя.

Сползаю на край кровати, опускаю ноги на пол. Все это время Артур бережно придерживает меня. Как неожиданно мы местами поменялись – и вот уже я в помощи нуждаюсь, а не он, попавший в аварию.

Дышу глубоко, чтобы опять в обморок не упасть. Сознание проясняется.

- Все будет, рыбка, - продолжает Мейер хрипло. – Напугала ты меня. И сейчас. И когда из города сбежала…

- Что мне оставалось делать? – хмуро свожу брови и губы надуваю. – После нашего разговора… - делаю паузу. – Нет, не так… После твоего «нападения» у меня выбора не было, - наблюдаю, как его лицо мрачнеет. – Я не отдам тебе ребенка, Мейер! Он слишком много для меня значит…

- Я знаю, - проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. – Ты могла бы объяснить все. Сказать о диагнозе…

- Откуда ты?.. – вскрикиваю я и давлюсь воздухом. Кашляю до слез. – У врача моего был, да? И про беременность она рассказала. И… про неполноценность мою, - лихорадочно пытаюсь унять боль, до белых мушек глаза зажмуриваю.

- Ты что, сладкая, - звучит успокаивающе, с коротким переходом на немецкий. - Ничего подобного врач не говорила. Я в ноутбуке твоем информацию нашел. Извини, - поспешно добавляет Артур, чтобы я разозлиться не успела. - А диагноз тот. Бред. Плевать мне на него. Ты идеальная для меня, рыбка. Все же получилось, - вновь живота моего касается, словно это удовольствие ему доставляет. - И теперь…

- Теперь ты оставишь меня в покое, Артур! – пытаюсь быть воинственной, но мой голос срывается и звучит жалко. – Пожалуйста, - сдаюсь я. – У меня, возможно, вообще детей никогда больше не будет. Не мучай меня, - обнимаю руками живот, будто защищаясь.

Плачу. Плечи сами содрогаются, а слезы по щекам стекают.

- Прости, Лиль, - шепчет Мейер так, что я хочу ему верить. Мое лицо в ладони заключает, большими пальцами влажные дорожки стирая. – Не обижу тебя больше, - целует в нос. – И малыша не заберу, ты что…

- У жены бусинку забрал же, - всхлипываю. – Увез. Даже созваниваться не позволяешь.

- Не сравнивай, - едва не рычит при ее упоминании, но сразу в руки себя берет. - Эмма сама отказалась от Софи.

- Что? – округляю глаза и выпрямляюсь.

Никогда не поверю! В воспоминаниях бусинка всплывает: милая, звонкая, наивная. Разве можно от ребенка отказаться? В то время как сотни женщин вообще детьми обзавестись не могут. Как я. До встречи с Артуром…