не одинок в этом. Когда он снова поднял на меня взгляд, я притянул его ближе. — Я тоже тебя люблю. Черт. Я люблю тебя. Я давно хотел тебе это сказать, но боялся, что это слишком рано.

Он уставился на меня, его глаза были широко раскрыты и блестели, и, черт возьми, я так сильно его любил.

— Ты серьезно?

— Да.

Он снова поцеловал меня, и все было хорошо.

ЭПИЛОГ

ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

При звуке ключей в замке на моем лице расплылась широкая улыбка. Она ещё больше расширилась, когда дверь распахнулась и в нашу квартиру вошел Ной с бутылкой вина и чесночным багетом, зажатым под мышкой.

Он пересек гостиную, чтобы поцеловать меня, его кроссовки слегка скрипели на деревянных половицах.

— Мне удалось купить последний чесночный хлеб в магазине, и я не мог вспомнить, какое вино мы пили в прошлый раз, поэтому я купил это, потому что оно было в наличии. Чертовы лондонские цены — даже спустя столько времени я все еще не привык к ним.

Я ответил на его поцелуй, затем освободил его от покупок.

— Однажды ты к ним привыкнешь. В любом случае, цены там, где живет твоя семья, такие же плохие. Когда Лейла и Ами попросили меня купить это просекко на их восемнадцатый день рождения, я чуть не потерял сознание, когда увидел стоимость.

— Ты этого не сделал.

— Я мог бы сделать. - Наклонившись вперед, я подарил ему еще один быстрый поцелуй. — Макароны почти готовы.

Сняв куртку, он последовал за мной на кухню.

— Я думаю, ты хочешь, чтобы я засунул чесночный хлеб в духовку, чтобы ты мог пялиться на мою задницу, когда я наклоняюсь.

— Я? Мне не нужен повод, чтобы пялиться. Или лапать, если на то пошло. - Я поставил вино и чесночный хлеб на стойку, затем обнял его, скользнув руками вниз, чтобы погладить его задницу. Он уткнулся лицом в мою шею, покрывая поцелуями мое горло

— Ной. Черт. - Я прижал его спиной к стойке, прижимая свои бедра к его.

— Ммм ... Лиам ... нам нужно подождать, пока мы не поедим. - Его голос был задыхающимся, а зрачки расширились, когда он поднял голову, чтобы посмотреть на меня. — Но, может быть, сначала один поцелуй.

Наклонив голову, я коснулся его губ своими.

— Да. Один поцелуй.

Есть невероятно пережаренную пасту без чесночного хлеба, потому что ты был слишком занят поцелуями с любовью всей своей жизни, чтобы сосредоточиться на мирских вещах, таких как время приготовления? Оно того стоит.

Когда мы закончили есть, и я загрузил посудомоечную машину, Ной исчез. Он вернулся через несколько минут с парой фотографий в руке.

— Смотри. Престон и Кайан прислали нам это. Престон нашел их, когда просматривал старые фотографии. Я подумал, что мы могли бы добавить их на холодильник.

Я изучал изображения, когда Ной начал перемещать фотографии на холодильнике, чтобы создать пространство. Мы описали это в картинках. Я, Ной и семья Ноя, снятая на выпускном Ноя. Моя мама и ее муж, Джефф, со мной на моем выпускном. Кадр, на котором я забиваю гол в матче чемпионата LSU — снят Ноем. Мы вдвоем перед Колизеем в Риме. Другие фотографии наших друзей и нас двоих. Воспоминания, которые мы создали вместе.

Там также была моя фотография с моим отцом на пляже, копия той, что была у меня в спальне в доме моей мамы. Я улыбнулся, зная с уверенностью, что он будет гордиться мной.

— Помнишь ту ночь? - Закончив переставлять фотографии по своему вкусу, Ной подошел ко мне и обнял меня за талию. Мы оба посмотрели на фотографии в моей руке. — Это был первый раз, когда я увидел тебя в костюме, и ты выглядел так чертовски сексуально. От тебя у меня перехватило дыхание.

— Ты тоже выглядел так сексуально, что это должно быть незаконно, - сообщил я ему, и он рассмеялся, прежде чем нежно поцеловать меня в щеку.

На первом снимке была футбольная команда LSU, готовящаяся к университетскому летнему балу, все выстроились снаружи и принимали глупые позы. Вторым был откровенный снимок, который, как я предположил, сделали Престон или Кайан. Я стоял с Ноем на танцполе, обнимая его за талию. Голова Ноя была запрокинута назад, в середине смеха, а я просто смотрел на него с самой широкой улыбкой на лице.

Черт, я так сильно его любил.

Я провел пальцем по фотографии, воспоминания нахлынули на меня…

После празднования перед балом с остальной футбольной командой LSU я появился в Sanctuary, огромном клубе и баре на юге Лондона, где проходил бал. Я встречался здесь с Ноем, потому что он ранее встречался с одним из преподавателей своего курса по поводу потенциальной летней репетиторской работы. Я не мог дождаться, чтобы увидеть его — я не видел его примерно с 8:00 утра этим утром, и это было чертовски долго, насколько я был обеспокоен.

Прислонившись к длинной стойке, я посмотрел на себя в зеркальную стену, которая проходила за стойкой, поправляя галстук. Дресс-код был формальным, и хотя некоторые парни пришли в смокингах, многие были в костюмах, как я. Вся футбольная команда пришла в одинаковых костюмах, на самом деле — темно-угольный с чуть более светлой серой рубашкой и галстуком небесно-голубого цвета, цвета нашей команды. У всех нас были футбольные запонки, и почти у всех были начищенные черные мокасины, хотя я заметил, что парочке парней удалось прокрасться в черных кроссовках, хотя это было против клубного дресс-кода.

Я сделал глоток пива, оборачиваясь, чтобы осмотреть главную танцплощадку, все черное и темно-синее. Музыка наполняла пещерообразное пространство, и широкие огни освещали тела, заполняющие танцпол, двигающиеся в такт.

Инстинкт заставил волосы у меня на затылке встать дыбом, и я поставил свое пиво на полированную стойку рядом с полной бутылкой, которую купил рядом со своей, затем медленно повернулся налево, оттягивая момент.

Я втянул в себя воздух, когда увидел человека перед собой.

Ной стоял там, выглядя совершенно чертовски великолепно, его тело было облачено в темно-серый костюм, чуть светлее моего, с темно-синим галстуком. Его волосы были уложены идеально, и на его красивом лице была широкая улыбка.

Его глаза сверкнули в свете клубных огней, когда он увидел, что я его заметил. Затем его взгляд скользнул по мне, неторопливо изучая