хозяйством – все выйдут на улицу, чтобы протестовать против убийств женщин. Эдувихис уже мобилизовала своих подруг и коллег.

– Это война против женщин. Нас безнаказанно пытают, насилуют и убивают. Хватит! – кричала бабушка.

Они вместе поехали к «дому ужаса». На машине с дипломатическими номерами им удалось миновать кордоны безопасности и приблизиться к зданию. Это был добротный дом на окраине города, с большим прилегающим участком. Эдувихис сказала, что дело не ограничивается старыми преступлениями, как заявляет правительство, – большинство женщин убиты недавно.

– Они заслуживают справедливости, как и тысячи других женщин и девочек, которых безнаказанно убивают.

– Надеемся, Марисоль среди них не было, – проговорила Селена.

– Никто не избавит меня от мысли, что Карлос Гомес убил мою невестку. Он уже пытался. Даже если ее не найдут в этом дворе, я все равно уверена, что ее больше нет на свете, – решительно сказала Эдувихис.

– Если она не появится, положение Аниты окажется неопределенным, – вмешался Фрэнк.

– Я молюсь, чтобы моя внучка снова увидела мать, но еще я молюсь, чтобы она осталась с тетей на севере – если Марисоль умерла. Что я могу дать ей здесь? Любовь, и ничего больше. Я не могу ее защитить, дать хорошее образование, вернуть зрение. Что с ней будет?

– Мы сделаем все возможное, чтобы ей помочь, Эдувихис. Обещаю, – сказала Селена и обняла старушку.

– И я обещаю вам: если Анита останется в Штатах, я сам приеду за вами, чтобы вы смогли навестить внучку. Девочка так сильно по вам скучает, – добавил Фрэнк.

В этот момент с участка выехала белая машина, и охранник сказал, что это передвижной морг, где хранят замороженные тела, пока в институте не освободится место.

– Вы видели тело? – спросила Селена.

– Нет. Еще две жертвы. Я знаю только, что они тоже женщины, – ответил охранник.

Фрэнк и Селена попрощались с Эдувихис, заверив ее, что, как только появятся какие-нибудь новости, они сразу же ее известят. А потом вернулись в институт, чтобы ждать вместе с другими людьми, оплакивающими своих пропавших родственников.

* * *

Через несколько дней Селена с Фрэнком прибыли в аэропорт Сан-Франциско, а оттуда направились прямиком в Беркли. Дом Самуила Адлера, обладающий неоспоримым очарованием старинного особняка, утопал в огромном саду, где уже были заметны признаки скорой осени. День сменялся вечером, солнечный свет лился сквозь облака, придавая зданию с башенками и причудливыми пилястрами несколько театральный вид. Ворота сада были открыты, Фрэнк и Селена вошли; об их прибытии заливистым лаем возвестил Пако. Звонок не работал с 1978 года.

Услышав лай, Анита выглянула за дверь, держась за ошейник Пако. Селена взбежала по ступенькам и крепко обняла девочку.

– Мама с вами? – спросила Анита.

– Нет, Анита, – прошептала Селена, стараясь держаться спокойно.

Словно что-то почувствовав, девочка не стала приставать с расспросами. Взяла гостей за руки и провела в дом. Она едва дождалась, пока они поздороваются с остальными членами семьи, потому что хотела показать компьютер со специальной клавиатурой для слепых, полдюжины рождественских елок – Летисия опрыскивала их хвойным ароматизатором, а Анита отыскивала по запаху – и еще много других вещей, которыми не могла поделиться с Селеной через «зум». Девочка все еще была очень худой, но нездоровая бледность прошла. Анита показала, как с помощью лупы читает огромные ноты, которые рисовал для нее Самуил. Она не горела желанием изучать шрифт Брайля, потому что не хотела идти в школу для слепых.

– Мои глаза вылечат, и я пойду в нормальную школу, как раньше, – объявила она.

Наконец Летисии удалось отвлечь Аниту на кухне, и Фрэнк с Селеной смогли поговорить с Самуилом в его кабинете.

– Есть новости, – произнесла Селена.

– Вероятно, очень важные. Фрэнк, мы наконец-то встретились вживую.

– Мы не могли поступить иначе. Я даже не знаю, с чего начать… – замялась Селена.

– Не нужно ходить вокруг да около, я уже слишком стар.

– Это… это касается Марисоль… Мы только что вернулись из Сальвадора… вы же знаете про преступления в Чальчуапе. Ее нашли.

– Боже мой! – воскликнул Самуил и схватился за сердце, почувствовав боль в груди. – Вы уверены, что это она?

– Да. Марисоль нашли не в общей могиле, а в свежей яме на другом конце участка, поэтому ее эксгумировали последней. Это она, нет никаких сомнений. Ее брат Хенаро опознал тело, и я тоже, по фотографиям.

– На рентгене виден след от попадания пули в грудь, – добавил Фрэнк. – Она погибла несколько месяцев назад, тело смогли опознать, хотя жаркий и влажный климат ускоряет разложение.

– Мы вместе с Эдувихис и Хенаро похоронили Марисоль. Самуил… Самуил, вы хорошо себя чувствуете? – встревоженно спросила Селена.

– Да… да. Это все моя тахикардия, она порой доставляет беспокойство. Ничего страшного… – ответил хозяин, глотая таблетку.

– Вы очень бледны. Я позову Летисию.

– Нет, прошу вас, не надо. Через пару минут я буду в порядке. Расскажите мне все, что знаете.

– К чему подробности? Это просто зверство. Надеюсь, Анита никогда не узнает, как умерла ее мама. Но она должна знать, что больше ее не увидит, – взволнованно сказал Фрэнк, потирая лоб.

– И кто ей скажет? Я не смогу, – пробормотал Самуил с дрожью в голосе. – Но девочка не может жить ожиданием, как я в ее годы. Удар будет тяжелым, но он неизбежен.

– Почему бы нам не подождать? – предложила Селена. – Хотя бы немного – Анита еще очень ранимая, ей нужно время. Она привыкнет к этому дому, преодолеет свою травму. Забота и помощь психолога…

– Селена, вы заблуждаетесь. Нельзя преодолеть травму, можно лишь научиться с ней жить, – перебил старик.

– Сейчас я тоже не могу ей сказать. Она только-только зажила нормальной жизнью. Вы с Летисией приняли ее в семью, окружили заботой, скоро она пойдет в школу, у нее появятся друзья… Как мне рассказать ей о матери?

– Если вы не против, давайте дождемся, когда удовлетворят запрос о предоставлении убежища. Теперь есть доказательства, что Анита сирота, это все меняет, – заметил Фрэнк.

– А пока мы с Летисией будем готовить ее к разговору. Правда, не знаю как, но мы попробуем, – произнес Самуил, который понемногу начал приходить в себя. – На вас юридическая сторона дела. За остальное отвечаем мы с Летисией. С нами Анита в безопасности.

Эпилог

Беркли, январь 2022 года, год и четыре месяца спустя

Однажды в субботу, когда Самуил и Анита разбирали на фортепиано сонатину, в «зачарованный дом» пришли, как это часто бывало, Селена и Фрэнк. Пандемия еще не кончилась, но, поскольку большинство людей сделали прививку, жизнь вернулась в нормальное русло и стало можно