не могу! – рявкнула Люси, и я оставила ее продолжать попытки.

Чуть позже она спустилась вниз, гораздо более довольная.

– Все в порядке, – сказала она. – У Даррена будет не очень много вещей, и я смогу положить свои к нему в рюкзак.

– Чудесно, – ответила я. – Этот парень просто молодец! – Люси поцеловала меня в щеку, и я поняла, что прощена.

На следующее утро Оскар был очень возбужден и даже слегка встревожен. Он собирался на свой обзор и явно нервничал.

– Я надеюсь, они не будут задавать много вопросов, – сказал он.

– Нет, не будут, – заверила его я.

– А тот инди-рецензент? – спросил он.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что Оскар имел в виду независимого рецензента.

– Если он будет задавать тебе какие-то вопросы, то только для того, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Я буду сидеть рядом с тобой и смогу ответить, если ты не захочешь этого делать.

– Хорошо, – сказал Оскар.

– Ого! Оскар, ты выглядишь так элегантно! – воскликнула Паула, спускавшаяся по лестнице. Мы с Оскаром стояли в дверях, готовые выходить.

Оскар удовлетворенно ухмыльнулся. На нем была бледно-голубая рубашка с длинным рукавом и открытым воротом и синие брюки, которые я купила ему. Мне нравится, когда у детей, о которых я забочусь, есть немного одежды для особых случаев и много повседневной. Мы попрощались с Паулой до ланча. Люси уже ушла на работу, а Адриан все еще был в отпуске с Кирсти.

В машине Оскар молчал, и когда мы вошли в офис совета, крепко держал меня за руку. Я заверила его, что беспокоиться не о чем. Расписавшись в книге посетителей, я уточнила, в какой комнате будет проходить обзор, и ресепшионистка дала мне ID-карту, чтобы я повесила ее на шею. Маленьким детям такие пропуска не требуются, но, заметив, с какой завистью на нее смотрит Оскар, ресепшионистка дала карту и ему тоже.

– Спасибо, – просиял он.

– Не стоит благодарности, – ответила она. Я тоже поблагодарила ее.

Пока мы шли по лестнице вверх и по коридору в направлении комнаты, где должен был состояться обзор, Оскар снова взял меня за руку. Я постучала в дверь и открыла ее. Мы увидели Эндрю, сидящего у дальнего конца стола рядом с Грэхемом Хитченсом, независимым рецензентом, перед которым, как и в прошлый раз, стоял открытый ноутбук. Обычно независимый рецензент на обзорах один и тот же. Войдя в комнату, мы увидели еще одно знакомое лицо – мисс Джордан! Должно быть, она сидела с другой стороны стола, и потому мы не заметили ее от двери.

– Мисс! – воскликнул Оскар во весь голос. Позабыв о нервозности, он поспешил к своей учительнице и обнял ее изо всех сил.

– Какое теплое приветствие, – сказал независимый рецензент.

– Чудесно видеть тебя, Оскар, – произнесла мисс Джордан. – Как ты? Выглядишь прекрасно.

Оскар не ответил, он был слишком занят объятиями.

– У него все очень хорошо, – сказала я. – Как вы?

– Хорошо, спасибо. Отдохнула немного. У меня была неделя отпуска.

– С вашей стороны было очень любезно прийти сюда.

– Элейн не могла, так как она в отъезде. И я сама хотела прийти, – ответила мисс Джордан.

Учитывая, что в школе были каникулы и мисс Джордан технически больше не была учительницей Оскара, с ее стороны великодушно было потратить на обзор свое свободное время.

– Я тоже был в отпуске, мисс, – сказал ей Оскар, теперь куда более расслабленный.

– Ты хорошо провел время? – спросила она его. – Уверена, что да.

Оскар возбужденно закивал.

– Я теперь умею плавать. Ну почти.

– Фантастика! У твоего класса начнутся занятия по плаванию в сентябре, – отозвалась мисс Джордан.

Оскар сел между ней и мной, и я протянула независимому рецензенту наши анкеты.

– Спасибо, – сказал он. И добавил, обращаясь к Оскару: – Я рад видеть тебя снова, Оскар.

Оскар застенчиво улыбнулся.

Дверь открылась, и вошла Тамара Хастингс, Страж, и поздоровалась со всеми присутствующими.

– Мы ждем кого-то еще? – спросил независимый рецензент, бросая взгляд на сидящих за столом. На часах было начало двенадцатого.

– Элейн Саммер, директор школы Оскара, не придет. Она в отъезде, – сказала мисс Джордан. – Я полагаю, она отправила вам извинения по электронной почте.

– Да, я получил их, спасибо.

– Эдит, мой супервизор, тоже в отъезде, – проговорила я.

– Да, от нее я тоже получил письмо, – ответил рецензент. В этом и состояла проблема с летними обзорами: во время школьных каникул многие люди уезжают в отпуска.

Повернувшись к Эндрю и слегка понизив голос, рецензент спросил:

– Будет ли мать Оскара?

– Нет, – ответил Эндрю.

– Это из-за ее обязательств по работе? – уточнил рецензент.

– Да. Я пытался подобрать удобное для нее время, но она работает на двойных сменах всю неделю.

Рецензент кивнул и принялся печатать что-то в своем ноутбуке. Я увидела, как слегка посерьезнели Оскар и его учительница, и ободряюще улыбнулась им.

– Хорошо, Оскар, – сказал рецензент, поднимая голову. – Этот обзор посвящен тебе, и обычно встреча начинается со знакомства. Я первым назову себя. Я Грэхем Хитченс, независимый рецензент, и я буду возглавлять наше собрание.

Следующим был Эндрю.

– Я Эндрю Холмс, социальный работник Оскара.

– Кэти Гласс, временный приемный родитель Оскара, – сказала я.

Рецензент ободряюще посмотрел на Оскара, сидящего справа от меня.

– Я Оскар, – шепотом подсказала я ему, и он повторил это.

– Спасибо, – поблагодарил меня рецензент.

Последними назвали свои имена и роли в жизни Оскара мисс Джордан и Тамара Хастингс, после чего рецензент вновь обратил свой взгляд на него.

– Спасибо тебе за то, что заполнил анкету. Хочешь прочесть ее вслух для нас? – Он достал анкету Оскара и открыл ее.

– Нет, – тихо сказал Оскар.

– Хорошо, – сказал рецензент, посмотрев на анкету. – Скажешь нам, как ты поживаешь и как чувствуешь себя, что изменилось с прошлого обзора?

Оскар, когда всеобщее внимание оказалось приковано к нему, немедленно застеснявшийся, покачал головой.

– Тебе по-прежнему нравится школа? – спросил рецензент, листая страницы анкеты обзора.

– Да, – ответил Оскар.

– Хорошо. И еще ты ходишь в спортзал, и у тебя теперь есть лучший друг, Лео.

– Да. Мы с Лео играем друг у друга дома, – тихо сказал Оскар.

– Прекрасно, – отозвался рецензент, и все мы улыбнулись. Отложив анкету в сторону, рецензент сказал: – Я прочту это позже. Я слышал, как ты сказал мисс Джордан, что был в отпуске. Куда ты ездил?

– На Крит, – ответил Оскар тем же тихим голосом.

– Это очень мило. Ты плавал, когда был там?

Оскар кивнул. Рецензент видел, каким застенчивым он стал, и, будучи опытным специалистом, привыкшим общаться с детьми, спросил:

– Есть что-то еще, что ты хотел бы сказать на нашем