— Меньше. На первую практику раньше отправляли сразу, как сходит снег. Уже завтра он начнет таять, и примерно через три недели мы выдвинемся в путь, снабженные всем необходимым академией.

Сжала пальцы в кулаки, впиваясь ногтями в кожу до боли, стараясь отогнать слезы. Это было не так просто, как хотелось, хорошо еще полумрак скрывал мои эмоции от Г енри.

— Скажи, — начала неуверенно, заранее проклиная себя за вопрос, — а если бы мы встретились при других обстоятельствах? — продолжить не хватило духу.

— Я бы искренне хотел, чтобы было по-другому, Ди. — мужчина, забыв про обещание прекратить подобные разговоры, подошел и крепко обнял, моментально понизив температуру моего тела. Даже прикосновения нам запрещены, разве это не насмешка от судьбы? Отправиться в другой мир к тридцати годам, чтобы там полюбить мужчину, прекрасно при этом осознавая — вместе нам не быть.

Обняла его за талию, замерзая, будто вышла раздетой на мороз. Еще немного, и я получу обморожение, но отпускать его из своих рук не хотелось, словно стоит ослабить хватку, и он исчезнет навсегда.

Первым сдался Генри, он вновь сделал свое тело неосязаемым, из-за чего я потеряла поддержку и чуть не упала на пол безвольной куклой, не было ни сил, ни желания продолжать стоять на ногах.

Утром проснулась от стука в дверь. Пришлось собирать себя в кучу, надевать домашнее платье и идти открывать — неожиданный гость оказался крайне настойчивым. Широко зевнула и толкнула дверь, запуская визитера.

— Привет. Ничего рассказать не хочешь? — в комнату просочился злой Морсай, сходу начиная предъявлять за что-то.

Вид он имел забавный: взъерошенные волосы, недовольный взгляд карих глаз, и сжатые в тонкую полосочку губы. В общем и целом, он был похож на ревнивого мужа, до которого дошли слухи о фривольном поведении женушки.

— Все необходимое ты знаешь, а что не рассказала я — рассказали другие. Так в чем, собственно говоря, проблема? — Морсай шумно выдохнул от возмущения. Видимо, равнодушия от меня ожидали меньше всего.

— Проблема в том, что ты осталась с одиноким мужчиной наедине, имея статус моей невесты. — поморщилась от повышенного тона и махнула на принца рукой. Не в настроении я играть пойманную за руку изменницу.

— Все вопросы к своему дяде, а я сегодня же возвращаюсь в академию. Всего неделю во дворце, но местные уже достали до печеночных колик. Если больше не о чем говорить, то захлопни за собой дверь с другой стороны.

Оставила обескураженного некроманта в центре гостиной и забралась назад под теплое одеяло. Может еще удастся хоть немного поспать, а то половину ночи крутилась от одного края кровати к другому.

Но у Морсая были свои планы на сегодняшнее утро. Он нагло дернул за одеяло, поджигая фитиль моей злости. До взрыва осталось один.. два..

— Ты издеваешься?! — магия забурлила в крови, словно не используй я ее сейчас, и меня саму разорвет на несколько тысяч маленьких Шаинар. — Сам разбирайся со своими родственничками, хватит с меня!

Не дав принцу вымолвить и слова, я дернула за нитку колокольчика, вызывая Лайзу на помощь, и пулей вылетела из покоев на поиск мага, способного настроить портал и отправить меня в город при академии.

— Ди, ты чего всполошилась то? — обеспокоенно спросил появившийся Генри.

— Да ничего, все в порядке, у меня же нет причин нервничать. — едко процедила, едва не сбив с ног личную служанку. Девушка удивленно поправила белоснежный чепец на голове и низко поклонилась.

— Миледи, вы звали? — постаралась загнать раздражение куда поглубже, и даже полуулыбку натянуть на губы смогла.

— Да. Сложи, пожалуйста, в сумку вещи, присланные госпожой Равальди, и форму академии, в которой я приезжала в родовой замок. — она кивнула и поспешила в мои покои выполнять просьбу. Отлично, это позволит потратить меньше времени на пребывание в замке.

— Шаинар, да подожди ты. — возмущенно затребовал Морсай. Да-да, уже стою!

— Генри, где покои придворного мага? — тот несколько смущенно улыбнулся.

— Станция телепорта находится за территорией королевского дворца. — я едва ли взвыла от досады. Пришлось остановиться и повернуться к Морсаю.

— Мне нужна твоя помощь. — старшекурсник резко затормозил, выражая глазами все, что думает обо мне.

— Обычно со второго дня все начинают возвращаться в академию, там сейчас практически нет никого. — как раз к этому моменту к нам подошла Лайза с небольшой сумкой.

— Провизию на два дня собери еще, мы сейчас спустимся на первый этаж. — она удивленно посмотрела на нас с Морсаем, но вопросов задавать не стала.

— Ах да, пристрой Лайзу куда-нибудь, пожалуйста, не хочу отдавать ее дяде. — принц чисто машинально кивнул, а потом снова скуксился, будто ребенок.

— Шаинара, что происходит? Давай обо всем спокойно поговорим и придем к общему решению. — ничего себе, тактику решил поменять?

— Я просто хочу вернуться в академию. Как-то не горю желанием одним прекрасным утром проснуться в объятиях твоего дяди. Боюсь, если не получилось заставить отменить помолвку словами, то он сделает это зельями. Тебе так хочется, чтобы от моей репутации не осталось даже следа? Достаточно того, что нас в одной спальне обнаружили. — принц ненадолго о чем-то задумался, а потом кивнул головой.

— Хорошо. Я возвращаюсь в академию вместе с тобой, раз дорогой невесте так сложно тут находиться. — благодарно кивнула и поспешила на первый этаж.

Пока я ожидала возле выхода из дворца, Морсай отдал несколько распоряжений и сам сходил за своими вещами. Неужели действительно вместе со мной собрался в академию? Лучше бы с родителями побыл, следующие каникулы еще не скоро.

Через двадцать минут нам уже подали карету в город. Даже настроение поднялось, стоит только представить ставшие родными стены академии. Там все намного проще, чем во дворце, даже несмотря на большие объемы новой информации. Я лучше получу нагоняй от профессора, если не будет получаться заклинание, чем отравлюсь супом, забыв проверить его на наличие яда.

В академию мы прибыли в пятом часу, простояв до вечера у закрытых ворот. Либо охранник забил на возможных студентов, либо спит пьяный под какой-нибудь елочкой. А что, мало ли как тут простой народ отмечает праздник Обнуления года.

Когда мы с Морсаем превратились в две злые, дико замерзшие сосульки, нас изволили пустить во двор альма-матер. Зло простучали зубами в сторону укутанного по нос мужчины, и на негнущихся ногах потопали каждый в свое общежитие.

Впервые за время обучения попала в общажный душ без очереди, но порадоваться было некогда — торопилась отогреть замершее тело горячими струями.

На следующий день я проклинала всех на свете. Заложенный нос, сильная боль в горле и ощущения, что выплюну легкие, если закашляю еще хоть раз. В таком состоянии ко мне подходить опасно для здоровья — это понял даже Генри, когда назвал простуду незначительной причиной для пропуска наших с ним тренировок. Ботинок хоть и пролетел сквозь него, но больше настаивать призрак не стал, предложив мне дойти до кабинета алхимии и сварить антипростудное.