— Что, удивились? — мурлыкнула садистка, счастливо глядя в наши злые глаза. Из всей группы только двое парней с любопытством смотрели на остальных. Видимо, они не поленились и ночью перебрали подготовленную сумку.

— Ну что, сколько в этот раз додумалось? — любопытно спросил Аррай, возвращаясь в лагерь с тремя тушками упитанных зайцев. Когда успел только, спрашивается.

— Двое. — счастливо заметила Ирэн, наблюдая как мы с остервенением складываем вещи назад в рюкзак. — И не делайте такие лица, это будет вам уроком на будущее. Когда отправляетесь на задание, то должны сами складывать свой рюкзак, не доверяя даже брату родному. Только вы сами знаете, что вам необходимо в дороге, а что лучше не брать. Все ясно?

Мы в очередной раз пробурчали «ясно», отвязывая палатку от верхней части рюкзака. Без камней ноша оказалась гораздо легче. Хорошо еще только полдня на себе тащила, а не несколько суток, кто знает, в какой момент мне бы понадобилось до самого дна его разобрать, вполне могла до конца практики тащить не себе лишний вес.

Место под палатку пришлось готовить самостоятельно, как и остальным одногруппникам. Если посмотреть на нас со стороны, то может сложиться ощущение, будто доброе начальство академии загнало бесплатных рабочих на очистку леса от мусора и валежника, но зато хвороста для костра приготовили достаточно на все время практики.

Преподаватели были не законченными садистами, и сначала позволили пообедать, но потом заставили пахать до седьмого пота. К закату уставшими были абсолютно все, а некоторые парни даже спать сразу завалились в палатку, проигнорировав запах жареного мяса в центре лагеря.

Уже догадываясь, что утром нам наверняка устроят знатную побудку, решила все-таки доползти до бревна, уложенного преподавателями недалеко от костра. За упорство мне сначала сунули в руки чашку с кашей и ломоть хлеба. Пока не увидела то, что приготовила Ирэн собственноручно, не догадывалась о силе голода.

Преподавательница нечистелогии, словно заботливая бабушка, умильно наблюдала за тем, как выжившие в этом трудовом лагере уплетали кашу. Должна признать, при своей стервозной натуре готовила она превосходно.

Как только все были сыты, нас отправили к ближайшей мелкой речушке отмывать за собой посуду. Идти было дико лень, да и сил практически не осталось, но кто будет спрашивать бесправных первокурсников?

Мы со стонами поднялись и гуськом пошли в указанное направление, расслабившись после тяжелого дня и сытого ужина. Это и сыграло на руку местной нечисти.

Сначала я не поняла что происходит, вот ребята медленно оттирают свои металлические чашки, и вот уже побросали все, заходя в ледяную воду. Можно списать на желание ополоснуться, но в свете луны было видно их равнодушные ко всему миру лица. Откровенно говоря, мне тоже безумно хотелось зайти в воду, слиться со стихией, передохнуть, но при этом не было желания морозиться.

— Ребят, а вы чего? — из-за их странного поведения начала нервничать, даже на пару шагов от воды отошла. Но мне никто не ответил.

Зажгла несколько больших светляков, разослав их по обе стороны речушки примерно на десять метров — врага надо знать в лицо.

Видимо, мавки не ожидали от нас никаких действий, поэтому я успела рассмотреть нескольких красавиц с острыми зубками. Отлично, у нас тут сожрать решили, а мальчики и рады стараться ради довольной улыбки хищной нечисти.

Не придумав ничего умнее, схватила длинную ветку и со всего размаху дала ей по затылку самому шустрому однокурснику, ушедшему по пояс в воду. Легард обиженно выругался и повернулся ко мне, сверкая злющими глазами.

— Дыру прожжешь, увалень. Остальных в чувство приводить помогай.

Парнишка явно не понимал чего от него хотят, и даже пару шагов в сторону обидчицы сделал, но после этого в его голове со скрипом начали крутиться шестеренки, заставив паренька с крейсерской скоростью вылететь на берег. Дошла до него, наконец, степень опасности.

— Вот же темные. — пробурчал он себе под нос и подхватил у самого берега камушек.

Сейчас была реальная возможность отомстить немного тем ребятам, что не следили за языком, подначивая в академии, и мы с Легардом не стали ее упускать.

От обидных шлепков и ударов камней мальчишки приходили в себя, резво уходя на безопасное от воды расстояние, и когда последний однокурсник оказался на берегу, обиженно стуча зубами от холода, раздались вялые аплодисменты из кустов неподалеку.

— Молодцы, нечего больше сказать. — ядовито процедила Ирэн, подходя ближе к подмоченной компании первокурсников.

Она достала из сумки несколько ниточек бус из дешевых камушков, и протянула самой бесстрашной мавке. Та вцепилась в украшения мертвой хваткой и ушла под воду, следом за ней исчезли остальные. Видимо, отправились наживу делить.

— Значит, это вы подстроили нападение? — возмущенно спросил Шелкон, самый здоровый из нас.

— Ну разумеется, иначе вас разорвали бы сразу, стоило только коснуться воды. Я вас обучила заклинанию, не позволяющему нечисти воздействовать на разум, где оно? Одна Шаинара осталась в сознании, но, подозреваю, из-за природной невосприимчивости к слабому ментальному вторжению, а не благодаря полученным в академии навыкам.

Отчитывали нас знатно, заставляя опускать голову все ниже и ниже. Чувствовала себя дитем неразумным, которому запретили брать конфеты, а он поставил стул на стул, чтобы добраться до вожделенной вазочки, и по итогу грохнулся, получив несколько синяков. Вроде и обидно, что мама сласти убрала, но еще и больно по причине собственной упертости.

В лагерь шли, косясь друг на друга, а мальчишки еще и дрожали, словно цуцики. Они быстренько переоделись в сменную одежду, совершенно не стесняясь присутствующих в лагере женщин, и воткнули в землю несколько палок, натянув между ними веревку. Ну вот, теперь у нас есть место, где можно сушить белье.

Дальше наблюдать за неудачливыми одногруппниками не стала, забралась в палатку, на установку которой потратила больше двух часов, и практически сразу уснула, не в силах сопротивляться Морфею.

Просыпаться начала из-за легкой щекотки на лице. Улыбнулась, отодвигая причину, из-за которой не досмотрела сон, и попыталась вновь вернуться к дивной картинке, навеянной подсознанием.

Однако, человек, решивший меня все-таки разбудить, не сдавался, и по щеке вновь прошлись чем-то очень теплым и пушистым. Пришлось открывать глаза.

Напротив моего лица замерли четыре пары черных глаз-бусинок, они с любопытством рассматривали замершую в сильнейшем шоке особу. Пару секунд мозг пытался проснуться, уверяя свою хозяйку, что это сон не до конца сошел, и огромный арахнид всего лишь плод воображения. Я даже верить ему пыталась, пока чудовище не зашевелило жвалами.

Сначала визг раздался из палатки Шалиды, а потом уже из моей, да такой пронзительный, что паук быстро отполз к выходу палатки и сжался, будто я его оглушила.