– Ну-с, рассказывайте…

Мы еще не успели ничего возразить, а Правый оказался рядом с ним и молча передал всю информацию. По крайней мере, следующий его вопрос явно показывал, что он знает о происходивших здесь разговорах.

– Желаете помочь врагу? Похвально.

– Да какой он теперь враг?

– В общем так, Гриню я и так собирался убирать отсюда. Жизни ему теперь точно здесь не будет, тут вы правы. Так что желание у вас по-прежнему остается. Но спустился я сюда не поэтому. У меня есть один вопросик. – Он сделал небольшую паузу, внимательно осмотрев меня с ног до головы, словно пытаясь найти ответ на свой еще не высказанный вопрос, и все же продолжил: – Вот ответьте мне, Лесовик. Почему так получается, что с приглядом у вас выработка совершенно упала? Или вам до этого крысы с лесными человечками помогали руду добывать?

– Нет, просто до этого удавалось частично использовать руду, добытую врагами, либо еще как-то выкрутиться.

– Понятно. Кстати, вы особо не расхолаживайтесь, работать пошустрее в ваших же интересах, а то вон только седьмого уровня профессия. А ведь так можно и здесь остаться, на этой жиле. Ваши коллеги свой новый уровень профессии уже получили и перейдут на новый уровень каторги в любом случае, а вот ваш переход сейчас под вопросом.

Я не успел ответить, как встрял кот:

– Простите, а раз уж вы нам оставили наше желание, то можно нас отпустить? Совсем?

Вопрос кота явно поставил инспектора в тупик. Он перевел взгляд с кота на меня:

– Надо же, оказывается, есть еще более наглые создания, нежели вы. Я думал, что таковых не найдется, но ошибся. Этот рудник не устает меня удивлять. – Он повернулся обратно к коту: – Нет, нельзя. Преступников так просто отпускать нельзя. Они должны либо перевоспитаться, либо отработать свое преступление трудом. Каторжным.

– А можно тогда, после окончания жилы, перевести нас не на второй уровень рудников, а на пятый? Мы честно будем отрабатывать там свое преступление. – Кобольд оказался ничуть не менее хитрым, чем кот.

– Мда, я понимаю ваш выбор спутников. – Опять шпилька в мой адрес. – Подобное тянется к подобному. Ваша наглость не имеет пределов, но в последнем пожелании есть хоть крупица смысла, потому я переведу вас, но не на пятый, как вам бы хотелось, а на третий, что тоже весьма неплохо для вас, поверьте. По крайней мере, это всего лишь второй случай за всю историю моей практики, когда кому-то удалось перескочить через ступень.

– И на том спасибо, – вздохнул кот.

– Нет, вы только посмотрите на них, – не смог сдержать своего негодования эльф. – Они еще и недовольны.

– Мы довольны, правда довольны, – поспешил заверить его кобольд и прошептал коту: – Заткнись, а то хуже будет.

На лице Главного инспектора промелькнула улыбка – то ли все же поверил заверениям кобольда, то ли услышал все-таки угрозу.

– Ну вот и замечательно. Ах да, чуть не забыл. Вы двое тоже заинтересованы в наибольшем количестве добываемой руды. Ведь вы же хотите уйти с этого рудника поскорее? Так почему отлыниваете? Шустрее, шустрее надо работать. Ладно, приятно было пообщаться, но пора и честь знать. Не буду вам мешать работать, а то из-за меня вы совсем про работу забыли.

Мы переглянулись и набросились на жилу, показывая дружное рвение в выполнении задачи.

– Вот так и надо работать, – было нам последней похвалой от уходящего Главного инспектора.

Дальнейший день ничем примечательным совершенно не запомнился. Били по жиле, отколупывали руду, грузили ее в тележки. Иногда кот отвозил тележки наверх. Впрочем, приход Главного инспектора немного разогнал мрачное настроение, и мы опять начали общаться во время работы.

– Слушай, Лесовик, давно хотел спросить, – начал кот. – Ты же общался с крысами, почему не попросил их вывести тебя с этого рудника наружу каким-нибудь другим путем. Ведь они в эту шахту как-то попадают. Наверняка есть другой выход.

– Да, думал я об этом, только вот прекрасное ожерелье на шее да лишение имеющейся магии и прочих плюшек несколько охладили мой пыл. И вот несколько обеспокоился я, что, убежав, не смогу все это восстановить.

– Это понятно, но неужели ты так много потерял, что боишься не восстановить?

– В принципе, действительно не очень много, но боюсь, что некоторые заклинания просто не имеют аналогов. А они представляют для меня все же некоторый интерес. Да и, кроме того, даже почту отправить не получится.

– Ну да, ну да… А если…

Я поспешил прервать кота с его вопросами:

– Послушай, Дрюндель, а тебя не напрягает наличие за спиной вот того вредного старикашки?

– Ты прав, извини.

– Молодой человек, – подал голос Правый. – А вам есть что скрывать от, как вы изволили выразиться, вредного старикашки?

– Что вы! Разумеется, нет, меня только напрягает ваше постоянное внимание. Мне порой кажется, что вы уже дырку в моей спине просверлили своим взглядом.

– Хм, это мои обязанности. Если бы все выполняли свои обязанности как следует, то в мире хаоса не осталось.

– Не думаю, что наличие хаоса в мире определяется только этим параметром.

– Ну что вы, разумеется, нет, но это сильно бы ослабило его позиции и усилило наши. А у нас вот имеются еще всякие нечистые на руку злодеи. Причем таких вот товарищей почему-то особенно много среди людей. Люди вообще странные существа. Тут под боком столько врагов, а они умудряются еще воевать между собой.

– А разве эльфы между собой не воюют? – поинтересовался кот.

– С чего ты это взял? Эльф эльфа никогда не обидит.

– А как же ваша вражда с темными?

– Да как ты смеешь упоминать этих мерзких отступников! Их темные намерения выдает даже их мерзкий цвет кожи!

– Но ведь когда-то вы были единым народом.

– Они предали свой род, свою веру, свои обычаи! Как можно это терпеть? Вообще они недостойны даже упоминания.

Мда, похоже, нетерпимость к темным у эльфов чуть ли не на генном уровне. Кстати, похоже, Правый все же заскучал на своем посту, раз включился в полемику о темных эльфах.

Работали мы до предела. У кобольда он случился раньше. Потому, когда он завалился спать, я продолжал стучать по жиле. Причем, судя по его блаженному выражению лица, стук ему совершенно не мешал спать. Ах да, он же с утра даже не проснулся, когда я начал стучать по жиле, так с чего я решил, что это помешает ему заснуть?

Уже третья неделя моего заключения заканчивается. Что-то не торопится тот адвокат корпорации с оправданием моего честного имени. Честно говоря, я предполагал, что он как-то пошустрее справится с этой задачей. Последняя неделя прошла на удивление скучно, только жила и кирка, камни и руда. Совершенно ничего интересного. Еще четыре дня назад мое мастерство рудокопа доросло до первого уровня подмастерья. После чего я надел всю свою одежду, увеличивающую профессию, и начал вгрызаться в жилу как бешеный. Два дня назад мне позволили часовую прогулку по лесу, так что работаю я в полную силу, и сегодня наконец-то жила должна закончиться. Прочности у нее осталось всего 1370. А все вместе мы теперь добываем около двух тысяч в день. Сказываются мои четыре бонуса на профессию рудокопа. Первые два часа я вкалывал один, потом Правый привычным ударом посоха по ребрам разбудил кобольда. Тот, как всегда, молча поднялся и присоединился к работе.