На этот раз я очутился на полянке напротив уже знакомой пятерки эльфов: четыре седых эльфа и одна седая эльфийка внимательно смотрели на меня, как на диковинного зверя. Наконец один из них подал голос:

– Удивительно. Просто удивительно. Пришел ответ на наш запрос. Вы действительно оказались героем из баронства Кренон. Самое интересное, что к нам вы попали явно через пробой пространства.

– А что в этом удивительного?

– Удивительно в этом то, что обычно никогда не приходит просьба сверху освободить какого-то жалкого каторжника, да еще и отправить пробоем обратно. Думаю, что даже из-за обычного героя тоже никто не стал бы так заморачиваться. Так что вы за человек? Расскажите, нам очень интересно.

– Так я ведь вас заранее предупреждал.

– Вы думаете, что вы первый такой, кто о чем-то нас предупреждает? Нет, вот только вы все же первый, о ком действительно позаботились. Впрочем, рассказывать вы, похоже, не торопитесь, а у нас нет ни сил, ни желания, ни даже права из вас вытягивать эти сведения. В таком случае… – Драматическая пауза, щелчок пальцами. Как же они любят все этот жест! Неужели нет никакого другого, на который можно привязать магию? С меня упал ошейник, а система выдала сообщение:

Уважаемый пользователь! Поздравляем вас с освобождением.

Внимание! Все ваши текущие вещи и деньги вам будут возвращены.

Внимание! Вам открыт доступ на использование почты до вашего освобождения.

Внимание! Вам доступен выход из игры.

Внимание! Все ваши текущие титулы снова имеют воздействие на окружающих персонажей.

Внимание! Все ваши текущие заклинания разблокированы.

Вам настоятельно рекомендуется покинуть игровой кокон.

Не стал пока выходить, решил хоть здесь попытаться вернуть свое мясо.

– Простите, у меня буквально недавно забрали два центнера мяса и великолепный трезубец. Я хотел бы вернуть свои вещи.

– Нет, я слышал, что люди наглые, но не думал, что до такой степени. На руднике запрещается иметь свои личные запасы еды. Оружие вообще непонятно как у вас оказалось. Соответственно, если у вас отобрали эти вещи, то это вполне закономерно.

– Но ведь они были честно добытыми, а соответственно, при освобождении вы обязаны их вернуть, ведь я уже не являюсь заключенным.

– Но их конфисковали, когда вы еще были таковым, следовательно, ничем не можем помочь. Ну, разве что в качестве жеста доброй воли можем вам сделать небольшой подарок для вашего покровителя, но только в том случае, если вы ему передадите, чтобы он больше не совался в наш лес. В противном случае мы отправимся в гости в его лес, причем вместе с дриадами.

Ясно, они меня хотят использовать в качестве посыльного и взамен вручить что-нибудь незначительное.

– Что вы хотите мне предложить в компенсацию за мои вещи и доставку сообщения?

– Ну, эльфы мяса не едят, так что можем предложить взамен утерянного вами мяса эльфийский хлеб, поверьте, он гораздо вкуснее.

– Трезубец, я также потерял трезубец. А поскольку эльфы не пользуются трезубцами, могу я рассчитывать на эльфийский лук?

– Нет! – хором воскликнули эти пятеро так, будто я попросил у них раздеться и станцевать.

– Почему?

– Эльфийский лук – это строго индивидуальное оружие, которое изготавливается мастером в течение длительного времени под определенного эльфа. Подчеркиваю: эльфа! Лук для эльфа – это нечто большее, чем просто оружие. Это его напарник в бою, часть его души и продолжение его рук. А вы имеете наглость требовать себе то, что вам не положено ни при каких условиях.

– Понятно, то есть эльфийский лук мне не получить. Тогда дайте просто самый лучший лук из имеющихся у вас, но не являющийся эльфийским.

– А почему мы должны отдавать вам самое лучшее? Вы же сказали, что трезубец был великолепным, вот и лук мы вам выдадим такого же качества.

Перед моими ногами очутилась какая-то котомка, поверх которой лежал лук. Результатом общения с эльфами я был весьма доволен, тем более что система меня обрадовала повышением красноречия на один пункт.

– Чуть не забыл, – продолжил старый эльф, когда я взял лук и котомку. – Если вы не передадите послание в течение месяца, то ваши отношения со всеми эльфами ухудшатся до враждебности.

И после этих слов они так радостно заулыбались, будто сказали чрезвычайно веселую шутку. Так и захотелось в них плюнуть, чтобы эту их улыбочку с лиц стереть.

– Хорошо, обязательно передам.

Тут же выскочило системное окно:

Получено задание «Послание наставнику». Необходимо передать наставнику ультиматум эльфов в течение месяца. В случае отказа или несвоевременного выполнения задания отношения со всеми представителями светлых эльфов будут ухудшены до враждебности. Предупреждение: в случае выполнения задания могут быть ухудшены отношения с наставником.

Вот это задание мне эти гады выдали. Куда ни кинь – всюду клин. Все-таки не выдержал и сплюнул. В ту же секунду в лоб мне прилетела шишка.

– Наши дриады не любят, когда плюются в их лесу. Так что будьте осторожны. И, пожалуй, прощайте, – опять щелчок пальцами, как же банально, и я обитаю на уже знакомой мне полянке Хрюши.

А вот теперь можно и выйти.

Кокон открылся. Яркий свет бил прямо в глаза. Зажмурившись, пытался привыкнуть к окружающему свету. От меня плавно отсоединялись все трубки, ощущения были далеко не приятные. Но отсоединение все равно переносилось гораздо легче, чем присоединение.

– Что-то ты заставил себя ждать… – Мне протерли чем-то локтевые сгибы и даже прилепили туда пластырь. – Пора вставать, или тебе понравилось наше гостеприимство? – Я наконец-то узнал этот голос – техник Дмитрий.

– Нет. – В горле не сказать чтобы пересохло, но было такое ощущение, что съел что-то вяжущее. – Пожалуй, я все же встану.

– Ну, тогда вставай, желе я тебе уже спустил.

– Евгений Георгиевич, у меня для вас очень даже положительные новости!

А это уже был адвокат от компании, как его звать-то? Фамилия на «штейн» вроде заканчивается, а имя не совсем соответствует, да еще как-то с броней связано… Как же его? Вспомнил! Гугенштейн. Бронислав. А вот отчество не помню. Я наконец-то смог проморгаться и сосредоточил свои глаза на адвокате, параллельно с этим выбираясь из капсулы. Техник мне в этом старательно помогал, слегка придерживая. Такое ощущение, что меня за совсем немощного старца держат, ну да ладно, это его работа. Не думаю, что именно ради меня он так расстарался.

– Я так понимаю, обвинения с меня сняты, Бронислав…

– Яковлевич, – охотно подсказал адвокат. – Да, вас полностью оправдали. Позвольте поздравить вас от всей души с этой радостной новостью. Также у меня есть еще одна приятная новость. Как видите, я в отличие от того плохого бородатого анекдота не приношу плохих новостей, а только хорошие. Так вот. Найден истинный виновник порчи капсулы и подделки видеоматериалов из подворотни. Вы не поверите, им оказался местный программист Дмитрий Дмитриевич Головин, – вот как, на Димыча, значит, все свалили. Интересно, а он что же, так добровольно все на себя взял? – К сожалению, его не удалось задержать, когда следствие начало усиленно раскручивать ваше дело, он каким-то образом об этом узнал и ударился в бега. Его объявили в федеральный розыск.