Я сохраняю эти частицы на кончиках пальцев, а затем вливаю их в него. С каждой секундой на моём лбу появляется ощутимая испарина. Сердце колотится, как бешеное. Меня слегка потряхивает. Но я не перестаю фокусироваться на поставленной задаче. И, когда наконец полностью вливаю в него нужный резерв, то облегченно выдыхаю, распахнув глаза.

Неизведанное существо больше не выглядит таким обессиленным. Теперь он с гордо поднятой головой, оглядывает меня с головы до ног. И под этим изучающим взглядом мне становится некомфортно.

– Что ж… Живи, – устало произношу я, вытерев капельки пота со лба.

Он щурится, словно обдумывает мои слова. Причём выглядит таким серьёзным и хмурым, словно чем-то недоволен. Однако, когда я снова собираюсь заговорить, чтобы узнать подробности, он испаряется, как видение размытое в воздухе. Один взмах хвостом – и вот его уже нигде нет.

«Что за чёрт?» – думаю я в который раз и тут же поднимаюсь с земли.

– Так значит – это правда…

Я испуганно оборачиваюсь назад и застаю Изабель, которая обескураженно смотрит на меня. Однако я не наблюдаю ожидаемого страха, осевшего в глубине её глаз, когда она уверенно произносит то, что я уже скрываю столько лет:

– Ты действительно ведьма.

Удивительно. Но всю оставшуюся дорогу до академии мы едем молча. Кларк не лезет с расспросами. То ли решив оставить их на потом. То ли решив, что меня лучше не трогать. Изабель же просто смотрит в даль. Однако, когда парень провожает нас до комнаты, а затем уходит, и мы остаёмся одни, я всё же не выдерживаю.

– И, как давно ты знаешь?

– А с чего ты решила, что я знала? – насмешливо интересуется она, взглянув на меня. А затем направляется в гостиную.

Я следую за ней.

Изабель садится на диван, сложив руки на груди, и смотрит на меня.

– Во-первых, – медлительно произносит девушка, – мы живем вместе. Конечно, не так долго. Однако ты удивишься, но при должной внимательности – человек замечает многое. К тому же фраза: «А я люблю покорять стихии» и твои странные действия – добавляют поводов для некоторого размышления.

Я растерянно моргаю, а затем всё же произношу:

– Так ты слышала…

– Конечно. – Она усмехается. – Я же не глухая.

И ещё одна оплошность в моём исполнении.

Когда я начала терять хватку?!

– Тогда почему ты изначально не стала задавать вопросы? – сложив руки на её манер, интересуясь, еда сощурившись, глядя на неё.

Изабель хмыкает.

– Предполагать и быть уверенной – разные вещи, Кейла. Я не хотела делать поспешных выводов.

– А сегодня ты вдруг решила их сделать?

– А сегодня я видела твои способности в деле.

Сердито поджимаю губы и тут же хмурюсь. Подобного промаха я ещё не допускала. Хотя чего следовало ожидать? Ведь, я как сумасшедшая выскочила из машины и побежала в лес!

Медленно, чувствуя бессилие, бреду в сторону кресла и сажусь в него. В ушах громко пульсирует кровь. В мыслях набатом бьёт: «Это конец». Ладони непроизвольно потеют, а потому я тут же вытираю их об колени.

Что теперь делать?..

– Да расслабься ты.

Я перевожу недоуменный взгляд на девушку и непонимающе вздёргиваю бровь.

– К твоему сведению, я не собираюсь кому-либо об этом трепаться. Если ты хранишь этот факт в тайне, значит так надо.

– Ты смеёшься? – Я нервно усмехаюсь, продолжая смотреть на неё в упор. – Тебе прекрасно известна история того, как род ведьм канул в небытие. Да она всем известна! Неудивительно, что я скрываюсь.

«Хотя это и не основная причина» – тут же проносится в мыслях.

– Кейла, на дворе двадцать первый век. Всё это осталось в прошлом. Неужели ты действительно думаешь, что, если все узнают кто ты, то тут же побегут на тебя с виллами, чтобы поскорее сжечь на костре?.. – Изабель в открытую смотрит на меня. Между её бровей пролегает маленькая складочка, говорящая о том, что она, как и я – напряжена. Однако не напугана. Что меня несомненно радует.

Выдохнув, я всё же откидываюсь головой на спинку кресла и смотрю в потолок.

– Ты не понимаешь…

– Так объясни мне?..

Я снова перевожу на неё усталый взгляд, а затем говорю:

– Всё слишком запутано…

– У любого клубка есть начало. А значит его всегда можно распутать при должном желании.

– Хм. Твой оптимизм поражает.

– Скорее прямой взгляд на жизнь с имеющимся опытом, – улыбнувшись, подмигивает мне.

– Я не могу всего тебе рассказать… Слишком много запятых. Однако, единственное, что ты должна знать – никто не должен знать – кто я. Иначе это может стоить мне жизни…

– Но…

– Послушай, Изабель, – мягко перебиваю я, склонившись вперёд, – я знаю о чём говорю. С самого рождения моя жизнь отличается от жизни остальных. То, что для меня норма – для вас безумие. И наоборот. Я выросла, с постоянной оглядкой назад. Дело не только в обществе и древних предрассудках. Хотя основа у них всё же и была, как бы мне не хотелось этого признавать…

– Ты о той сказке, где ведьма сошла с ума и погубила весь город?..

– На самом деле это не сказка. – По крайне мере так говорила мне моя мама. – Всё намного сложнее. Наши силы – это некое слияние стихий, хотя я и могу властвовать над каждой из них по отдельности. Однако порой управлять ими действительно сложно. Если дать слабину, то они могут почувствовать первенство и схлестнуться в необузданный хаос.

– Оу… Всё так плохо?..

– Не плохо. Но…скажем так – несколько мудрёно.

Девушка усмехается, однако тут же хмурится, вновь посмотрев на меня.

– Хорошо. Я сохраню твой секрет, даже ценой собственной жизни, если на то пойдёт. Но… пообещай мне, Кейла, что придёт время и ты расскажешь мне всё. Абсолютно.

Мои губы растягиваются в улыбке. Кажется, я впервые так расчувствовалась, что готова заплакать от счастья. Её слова задевают далёкие струны моей души. А на это способен не каждый…

– Обещаю, – с лёгкой улыбкой на губах, произношу я, чувствуя, как груз с моей души, в виде разоблачения, постепенно испаряется.

Изабель поднимается с места. Я делаю тоже самое, решив, что между нами более-менее всё улажено, чтобы отправиться наконец в комнату и переварить это безумие. Но затем она неожиданно поддаётся вперёд и обнимает меня, от чего я безжизненно замираю. Правда через пару секунд собираюсь с мыслями и уверенно обнимаю девушку в ответ, искренне сказав:

– Спасибо.

Мы тут же отстраняемся друг от друга. В глазах Изабель я замечаю безумный, горящий блеск. Она неожиданно улыбается и начинает мотать головой.