– По машинам!!! – сержант Протасофф понял первым. – На пулеметы!

Китайские спецназовцы (потом оказалось – не китайские, а северокорейские, легкая пехота) вырвались из-за поворота дороги как демоны из преисподней. Все просто – кроссовый мотоцикл, водитель с пистолетом-пулеметом и пассажир с пулеметом или гранатометом. В Китае производилось мотоциклов больше, чем в любой другой стране мира – и у «моторизованной кавалерии» двадцать первого века были специальные мотоциклы – заднее сиденье отнесено назад, база чуть увеличена, перед пассажиром – турель, на которой можно закрепить пулемет. В центре этой кавалерийской атаки мчались несколько машин с автоматическими гранатометами, крупнокалиберными пулеметами и скорострельными пушками…

Сержант не помнил, как он добежал до машины – тяжелобронированного «Хаммера», два пулемета в большой надстройке, крупнокалиберный и обычный. Только успел встать за турель – как по броне защелкали пули. Хорошо, что никто из стрелков на автоматических пушках не сумел пока прицелиться – у китайской армии есть скорострельная двадцатитрехмиллиметровая пушка, переделанная из зенитки… вдребезги разнесет.

– Приказываю отступать на позиции у моста! Броня – прикрывает!

Гранатометчики против этих демонов бесполезны, тут нужны вертолеты, а их нет.

Справа что-то вспыхнуло, он не знал что, он просто хотел как можно быстрее открыть огонь. Разворачивать башню было некогда, он прильнул к прикладу М240, застрочил длинной очередью, прикрывая развертывание остальных. Мотоциклисты были одеты в черное, как демоны – но они не только сеяли смерть, они были смертны, пулемет отсекал длинные очереди, сбивая мотоциклистов на ходу, они падали, кувыркались по земле – но оставшиеся неслись на них в безумной, самоотверженной атаке, стреляя на ходу.

Лента в пулемете быстро закончилась, он развернул башню с крупнокалиберным, ударил очередями по машинам, идущим в центре. Ему повезло: с первого раза удалось попасть в одну из машин, первая же короткая очередь превратила ничем не защищенную машину, к тому же и с бензиновым, высокооборотным двигателем в пылающий факел. Остальные пытались вести огонь из пушек и пулеметов – но тут выявилась проблема. Легкие скоростные машины были прыгучими, нормально прицелиться было невозможно – не то что «Хаммеры» и M-ATV, солидные и защищенные машины, которые брал только гранатомет и тридцатимиллиметровая пушка. Американские пулеметчики имели неплохую практику в Афганистане, некоторые могли сшибить птицу на лету – и короткими, точными очередями истребляли китайцев, одну машину за другой. У американцев на машинах были и сорокамиллиметровые гранатометы, позволяющие стрелять неприцельно и буквально выкашивающие разрывами мотоциклистов – а вот у китайцев не было ни одного автоматического гранатомета. Те, кто остался пешими, помогал, стреляя из гранатометов, из пулеметов. Убивали. И умирали…

Перелом в бою произошел тогда, когда открыл огонь расчет замаскированного сорокамиллиметрового гранатомета Мк47, который они поставили на закрытую позицию специально для того, чтобы при новой атаке попытаться отсечь пехоту от бронетехники. Бронетехники не было – но расчету удалось пробить наступающих китайцев навесным огнем, положив в цель целую ленту. Они этого не видели – но от их огня вспыхнули две китайские скоростные машины, и разрывами сбило не меньше десяти мотоциклистов. После этого оставшиеся в живых, которых было немного, несколько мотоциклистов, не более того – решили, что с них на сегодня достаточно. Оставшиеся в живых расчеты мотоциклистов – пять или шесть машин – развернулись и дали ходу.

Скорее всего после такого будет артиллерийский удар. У Пакистана очень сильные артиллерийские части, границу с Индией прикрывает именно дальнобойная артиллерия, артдуэли где-нибудь бывают чуть ли не каждую неделю…

Утром кандагарские «Драконы» – артиллерийские части морской пехоты США – сильно потрепали пакистанскую артиллерию, привели ее к молчанию. Интересно, успели ли подвести новые части…

Сержант вышел из машины, оглядел поле боя. Костры… когда в скоростную машину попадает очередь из тяжелого пулемета, не остается ничего, кроме костра. Все-таки китайцы и пакистанцы просчитались, решив то ли произвести разведку боем, то ли захватить с ходу ключевой мост… Может быть, они считали, что американцы, как и афганцы, бросили свои позиции?

Дым от костров растекался по холмам, ложился черной пеленой. За спиной одна из бронированных машин горела – попала-таки очередь из тридцатимиллиметровки, еще одна стояла неподвижно, и из нее вытаскивали то ли мертвых, то ли еще живых. Морские пехотинцы без команды собирали трофеи – снабжения не предвидится, а хрен знает, сколько еще воевать придется. Наверное, немного – ближе к ночи дадут сигнал к отступлению. Возможно, стоит отступить за мост уже сейчас, мост взорвать. Если с легкими силами обломались – дальше пойдут танки….

С этой мыслью сержант пошел ближе к лежащим черными кучами мотоциклистам, надеясь найти АК для себя…

– Сэр, видели когда-нибудь такое?

Сержант принял из рук подчиненного странное, тяжелое оружие, больше похожее на автомат с подствольным гранатометом. Вроде «калашников», но приклад складывается почему-то вверх, а вместо магазина – большая и тяжелая труба, как в русском пистолете-пулемете «Бизон», но длиннее.

Отстегнул магазин – он отстегивался почти так же, как и в обычном АК, посмотрел – стандартный патрон семь и шестьдесят два. На ствольной коробке вместо надписи, где сделано, непонятные иероглифы[48].

– Таких полно, сэр. У каждого второго есть автомат и по четыре таких магазина. Патронов семьдесят. Никогда такого не видел. Еще много ракетных установок, двуствольных.

– Соберите… Лишним не будет…

Через полчаса морские пехотинцы отступили за мост. Когда прошла последняя машина, саперы активировали заряд, и мост рухнул в облаке огня и пыли…

Рыча моторами, восьмиколесные машины с самыми разными надстройками, одна за другой – как диковинная стальная саранча – ползли по дороге. Их было столько, что невозможно было и сосчитать. Как говорилось в Библии, две тьмы тем[49]. На них обрушивался огонь, разрывая на куски то одну машину, то другую – но они продолжали ползти, на место убитых вставало десять живых. Вряд ли можно было найти в мире двадцать первого века армию, которая могла бы наступать так, почти не обращая внимания на людские потери. Для американцев взорванный и сгоревший бронетранспортер с десантом – двенадцать человек – повод для заказа нового типа бронемашины и доставки их самолетом в зону боевых действий[50]. Для Китая погибшие двенадцать человек – не повод даже для того, чтобы упомянуть о них в новостях.