Вот же она… здесь, со мной… Моя малышка…

– Я могу развеять ее, – Лан посмотрела на принца, все ещё не понимая, как ее могут развеять.

– Не сейчас… Ещё немного… Дай мне ещё немного побыть с ней…

Не хочу прощаться с ней. Не хочу верить…

– Тебе нужно ее отпустить, друг. Душа Лан уже давно принадлежит иному телу.

– Знаю… – выдохнул я, всхлипывая. – Не хочу… Не хочу отпускать… Лан умерла из-за меня… Как я мог…

– Братик, ты не виноват! Ты у меня самый лучший! – сестрёнка вновь обняла меня так крепко, как только могла. А я ее… не чувствовал. Больше не чувствовал ничего, кроме тупой боли в сердце и руки на моем плече.

Тактильные галлюцинации исчезли, что означало, что Рин начал лечить меня. Выводить чёртову метаксерию из организма.

– Ты сделал все, что было в твоих силах. Твоей вины в этом нет.

– Как и твоей в смерти Ами… – я выдохнул и закрыл глаза.

Открыв же, Лан я не увидел.

Ее больше не было. Осталась лишь глубокая рана на душе и… пустота.

Я закусил губу, обнимая себя за плечи. Пытаясь уловить хоть мельчайшую частичку родного солнца.

Моя Лан…

– Вот что значит лучшие друзья, – грустно усмехнулся золотой дракон, присаживаясь рядом. – И проблемы похожи, и загоны, и побег от реальности… Только ты работаешь, а не чахнешь над бутылкой.

– А знаешь, я бы сейчас с радостью выпил чего-нибудь покрепче, – взъерошив волосы и вытерев слезы, глянул я на друга детства. Пытаясь отвлечься и погасить боль.

Рин недовольно зыркнул на меня, напоминая, что у кого-то с алкоголем больши-и-ие проблемы. Эта его моська позабавила меня, напоминая о беззаботном времени, когда его высочество больше походил на девочку из-за смазливого личика. Особенно когда смотрел так.

Лучше отвлечься на это…

– Да шучу я, шучу. Не серчайте, леди Золотце.

– Иди к черту, фиалковая эльфийка, – он пихнул меня в бок, не скрывая улыбки.

Эх, как давно это было… Этот придурок, в отместку, насильно переодел меня в фиолетовое платье и отдал на растерзание девчонкам. Вот и закрепились за нами прозвища.

– А если честно, у меня есть нетронутая бутылка коньяка-а-а…

– Откуда?! Мы же все выкинули! Ри-и-ин, – я строго посмотрел на товарища, но тот лишь пожал плечами.

– Остынь. Я сам не знаю, но решил не выкидывать. Приготовлю может что-нибудь.

– Дела-а-а. Леди Золотце приготовит свои фирменные пирожные?

– Закройся. Сам ведь с удовольствием все съедаешь, – усмехнулся принц, вставая с пола.

– А я и не спорю, – я последовал его примеру и поднялся на ноги. – Но бутылку конфискую, чтобы ты не нажрался снова.

Рин недовольно цокнул, строя из себя оскорбленную невинность, но тут же нахмурил брови, вмиг став серьезным.

– Артефакт был ловушкой?

– Никак нет. Обыкновенная пустышка без грамма магии, хоть и является осколком "Темной искры".

– А это… – он указал пальцем на стол.

– Аллергия, несколько литров энергетика, хронический недосып…

– И лучший катализатор, – закончил за меня Рин, сжигая ненавистную мне метаксерию. – Ты меня напугал.

– Не сильнее твоей феечки, – я усмехнулся, видя, как Его Высочество вновь не может сдержать себя, когда речь заходит о нашем темном маге. – Кстати насчет нее. Я нарыл информацию, которая тебе ой, как не понравится…

Глава 24. Одна

Элис:

10 минут назад

Теплая ладонь принца все ещё ощущалась на коже ярким пятном, словно отпечаток руки светился в темноте. И это золотое сияние покрывало все мое тело, приятно согревая.

Кровь пульсировала в венах. Отдавалась смущенным стуком сердца в каждом сосуде, в каждом капилярчике, обостряя ощущения.

Не думала, что буду так бурно реагировать на дракона… Видимо, мое тело жаждет общения с ним больше, чем я. И ластиться к нему – мое… истинное желание?

Может и так. Глупо это отрицать. Но что я точно знаю, так это то, что бурное проявление симпатии связано отнюдь не с любовью… Если только чуть-чуть.

А чувства и эмоции все продолжали обостряться, откровенно раздражая. Слишком ощутимо веяло холодом и сыростью от открытого окна, слишком отчётливо тело чувствовало каждую ворсинку на мягком одеяле, а нос сморщился, учуяв непривычно яркий запах моих любимых духов. Да что там! Даже вкус собственной слюны, и тот нервировал. Сладкая, словно очищенная вода, но с зубной пастой внутри, что противно скрипела на зубах.

Тихо взвыв от количества раздражителей, моя голова упала на подушку. Ненавижу эту часть заклинания. Но ничего не поделаешь. Придется потерпеть.

Именно. Вся эта какофония из эмоций, вкусов и запахов является лишь побочным эффектом от колдовства. Перехода в темную реальность (или реальность Хаоса), если быть точнее.

Ведь я переживала за Маина. С ним что-то случилось, я знаю это! Точно знаю! Но Рин бы меня никуда не отпустил или мог скрыть истинную информацию, если знает ее. Мне нужно самой все выведать. Удостовериться, что мой кошмар – лишь вымысел утомленного сознания.

Переход в темную реальность – лучшее решение.

Я научилась этому приему ещё в детстве, когда меня запирали на чердаке. Так я могла сбегать куда угодно, оставляя свое тело на месте и не вызывая подозрений. Ведь перемещалась лишь астральная оболочка.

Это похоже на теневой мир, как у дроу15, но то лишь тень. В тени можно укрыться, можно незаметно следить за всеми и можно спокойно выйти в любое время вместе со своим телом. А тьма – она иная. И реальность ее работает иначе.

Все, что имеет материю – погибает. Тьма буквально сжирает ее, не оставляя ничего после себя.

Как-то раз я попробовала переместить старую книжку в это измерение… У меня получилось. Вот только бумага постепенно обращалась в пепел, истлевая на глазах, пока не смешалась с черным дымом. Словно ее и не было вовсе.

Однако имея "оскверненную тьмой душу", учесть бедной книжки мне не грозит (но желания экспериментировать со своим телом у меня нет). Видимо, все темные маги способны на это, раз даже такая неумеха, как я, справилась.

Но хватит. Пора начинать.

Я закрыла веки и глубоко вдохнула. Эмоции пролетали в моей душе, как тысячи вихрей, разбиваясь друг о друга. Слишком быстро меняясь местами. Иглы ощущений болезненно впивались в тело, не зная пощады.

И вот уже я чувствую не легкую студу, а могильный холод. Не запах духов, а сжигающий ноздри яд.

Напряжение нарастало. Почти достигло своего пика, бесящим зудом проходясь по коже, а потом…

Пустота.

Нет эмоций. Нет чувств. Нет тела.

Нет ничего.

Самой жизни нет.

Ее здесь не существует.

Привычный мир скрылся за темным маревом, что своими нитями и потоками пронизывало пространство. И вроде бы все то же самое, но воспринимается… иначе. Не так, как прежде.

Встав с кровати, я посмотрела на свое тело. Оно переливалось всеми оттенками красного, как и любой живой организм вне темного пространства.

Красиво? Не знаю. Сложно оценивать что-либо, когда нет эмоций. Они все остались в мирно спящем теле.

Я прошла