к зеркалу и встретила в сером отражении тень. Плотную, с фиолетово-золотыми искрами под клубящейся тьмой, чьи очертания напоминают девушку. Я похожа на нежить. Но это мало меня волнует.

Есть лишь одна цель – найти Маина живым или мертвым.

Пройдя сквозь стену, я обратилась в туман и устремилась к дому друга. Напрямую.

Препятствий нет. Они незначительны для меня, ведь и меня самой нет. Есть только тьма. Тьма и ничего более.

Миновав тысячи красных точек и даже пролетев сквозь них, я быстро оказалась на пороге своего начальника.

Тихо. Лишь ночные птицы перекрикивались между собой, да ветер шелестел в ветвях.

Мир и покой.

Был бы, если бы я не зашла внутрь.

Обувь разбросана. Это важная деталь. Маин редко оставляет свои вещи в подобном виде, учитывая его чувство прекрасного. Лишь когда ему плохо.

– Да куда же он делся? – раздался раздраженный голос из-за угла. И голос явно принадлежал не хозяину дома.

Маин не водит гостей так поздно.

Облако тьмы в моем лице переместилось в коридор, где обнаружились две фигуры, исполосованные красными нитями. Обе закутаны в одеяния наемников, открыв лишь головы. Зеленоволосый фей и… дракон? Что он тут делает?

И кажется, я его уже видела ранее.

Широкая спина, упрямо-сжатые губы и шрам, перекрывающий красную чешую на висках.

Да, я точно его видела прежде. В делегации принца. Совпадение? Не думаю.

– Да где же он?! Наломал дров и пропал, оставив нас! – голос, как и прежний, принадлежал дракону. Фей же был полон спокойствия, скучающе играя с ножом в руке.

– Возможно, он заметает следы. А ты бы шумел поменьше, чешуйчатый. Вряд ли здесь были охранки только твоего господина.

– Какие были, тех больше нет. А наши активизируются вновь только утром, когда нас не будет. Но стоять и ждать эту змеюку у меня нет сил!

– И все драконы такие вспыльчивые? – усмехнулся зеленоволосый парень, подкидывая в воздух кинжал. – Как ты вообще приказы выполняешь, когда и пяти минут спокойно простоять не можешь?

– Я не обязан перед тобой отчитываться, бабочка-переросток. И хватит играть со своей зубочисткой! Раздражаешь! – фей поймал подкинутое оружие и спрятал его в ножны, присвистнув.

– Какие мы грубые. И почему своих чаще предают такие некультурные отбросы?

– Ах, ты… – предатель замахнулся, но не успел даже договорить.

– Стой! – мужчина зажал дракону рот и подозрительно заозирался по сторонам. Его крылья мелко трепетали, выдавая полную боевую готовность. – Здесь кто-то есть. У меня такое же ощущение возникает, когда змееныш рядом. Но он бы уже появился…

Наемник накинул на себя капюшон и встал в стойку. На всякий случай, я прошла сквозь стену в другую комнату, дабы меня не заметили. Хотя вряд ли бы они это сделали. Они при всем желании не смогут увидеть и почувствовать темную реальность, не оказавшись в ней.

Комната, в которую я перешла, оказалась спальней. Светлый ящик шкафа был выдвинут, словно из него недавно что-то доставали. На полу валялся ножной браслет с рубинами (или турмалинами?) и телефон с трещиной через весь экран… Это был телефон Маина. И судя по экрану, он собирался набрать… мой номер.

Если бы я могла что-то чувствовать сейчас, то пришла бы в ужас, от осенившей меня догадки.

Мой кошмар был явью, но… где тело? Здесь словно никого и не было. Но Маин не оставляет вещи на полу!

Где-то должно быть тело… Может, Маин ещё жив и ему нужна помощь. Может, мы ещё успеем его спасти. Нужно действовать быстро.

Я развернулась к двери и… споткнулась. Такого просто не может быть. Вещи из внешнего мира не могут препятствовать темным сущностям.

Если только не другие объекты реальности Хаоса…

Я медленно опустила голову вниз.

Под извивающейся, чавкающей тьмой, тлело чье-то тело, обращаясь в прах. Не черное и не красное…

Мертвое.

Можно быть неживым, но не мертвым, как я сейчас… А это тело было мертво и высвобождало оставшиеся частички энергии, что тут же поглощались жадным мраком. У тела не было одежды, волос и кожи. Словно жуткая болванка из кабинета врача. Лишь мясо, кости и сухожилия, что медленно таяли под напором сумеречного огня. Кровь, что сочилась из мышечных тканей, заливала все пространство, но испарялась, превращаясь в черную пыль.

Улик не будет. Тело исчезнет также, как и моя старая книга…

Неожиданно я почувствовала легкий укол в душе. Если бы я могла чувствовать, я бы кричала, билась в истерике и рыдала навзрыд.

Ведь это был Маин. Точно Маин…

Мой лучший друг…

Моя семья…

И лишь темное естество не позволяло мне оплакать его. Того, кто спас меня и помог начать жить с нуля. Кто заменил отца, стал братом, учителем и верным соратником.

А теперь я смотрю, как медленно разлагается его тело и даже почувствовать ничего не могу. Наверно, тело сейчас захлёбывается в слезах.

Маин… Я не могу в это поверить, Маин…

– За что? – тихо спросила, хоть и знала, что никто не услышит.

– Он мешал королям этой партии. Прости, что стал их пешкой, – мне положили руку на плечо, отчего я резко дернулась.

Кто здесь?

Передо мной стоял высокий темный силуэт с такими же фиолетово-золотыми всполохами внутри, как у меня. Он был такой же, как я.

Но откуда?

– Кто ты? – страха не было. Лишь холодный разум, что пытался выведать максимум информации.

– Это я, огонек. Тайк, – привычной издёвки в голосе не было. Видимо, он также лишён эмоций.

Значит, он умеет перемещаться в темную реальность. Тоже темный маг? Что ж, это объясняет, как он так виртуозно избавлялся от улик. Но как он перемещал свое тело?

– Тайк… – мне бы не хотелось, чтобы в гибели друга был замешан он. Но, к превеликому сожалению моего тела, факты говорят об обратном. – Это ты его убил?

Я итак знаю ответ на вопрос. Лишь удостоверяюсь. Но было бы в сотню раз легче, если кровь моего брата была на руках тех двух наемников в коридоре. Лишь бы не он.

– Да, – не стал скрывать мужчина. Фиолетовые всполохи в его груди странно завозились, пульсируя. Его тело испытывает сожаление.

Но мне от этого не легче. Ни разу.

– Зачем? – все так же безэмоционально спросила я у убийцы своего друга. Лучшего друга.

– Приказ. Я не мог ослушаться, – оправдывается? Но это не спасет его от моей ненависти. Может даже не надеятся. Если бы не отсутствие эмоций, я бы сама задушила новоиспечённого врага. Но сейчас это не представляется возможным. – Он мешал моему хозяину и драконьим предателям. Маин хотел забрать тебя подальше отсюда, обручившись с тобой, но это не входило в планы королей.

– Среди подчинённых принца есть предатели? – спросила я, а сама думала о Маине…

Он хотел взять меня в жены?… Вот откуда ножной браслет. С турмалинами… моими любимыми…

Ох, Маин…

Я буду долго плакать по тебе…

Мой Маин…

Скорее всего, я бы не раздумывая согласилась. Даже если бы