завуалированный под простую одежду. Неужели она действительно его нашла, вскрыла замок без следов проникновения и стащила всего один осколок?

"Вряд ли," – вторила логика, но я надеялся, что ошибаюсь.

Раз, два, три, четыре… и ещё один новый от Нака… Все кристаллы на месте. Тогда возникает вопрос: откуда этот камень у Элис? И почему она не сообщила мне о нем?

Я плотно сжал губы, закрывая тайное хранилище.

О боги… Нам предстоит серьезный разговор. Подозрений становится все больше. Да и результаты исследований, полученные вчера…

Они явно не в твою пользу, Элис.

" – Я нашел информацию, которая тебе ой, как не понравится… – Нак сел за рабочее кресло и придвинулся к столу. – Помнишь брата Элиссии? Мне удалось найти несколько его изображений.

Пару раз щёлкнув мышкой, мой друг открыл фотографию столетней давности, где Серэисэль стоял вместе со своей матерью. Высокий, худощавый парнишка с разыгравшимися гормонами на лице. Винно-красные волосы, как у Элис, голубые, немного раскосые глаза, напоминающие мамины, ровный нос, четко-очерченные скулы… И самое главное – шрам, проходящий через губы.

– Есть что-то ещё, помимо этой фотографии, верно? – уточнил я.

Внешность парня подтверждала родство с аристократией и Элис в частности, но вряд ли бы Нак считал, что у меня вызовет неприязнь лишь смазливая мордашка подростка.

– Так точно. Через влепиты, во время боя с воинами клана змеи, удалось заснять одного фея, когда с него спала маска.

Нак снова клацнул мышью, и на экране появилось короткое видео. Видео, где ненавистный мне рыжик на пару секунд теряет маску, но быстро закрывает лицо рукой и уходит в портал.

– Если перемотать и остановить на этом моменте… А потом приблизить…

– Картинка слишком мутная, – заметил я.

– Немного терпения, – Нак сотворил на клавиатуре какую-то невообразимую комбинацию, сделав изображение более четким. – И вуаля!

Я присмотрелся. Голубые раскосые глаза, прямой нос, скулы… Шрам через плотно-сжатые губы… Прыщей не было, а телосложение стало намного мощнее, но не узнать его было невозможно.

– Серэисэль.

– Именно! – улыбнулся друг, явно довольный своей работой. – Родной брат нашего темного мага является одним из самых сильных бойцов клана "Ночного Сераиса". Специализация – телепортация и заметание следов. К сожалению, он свою работу делает хорошо, и обнаружить его практически невозможно. Я даже датчики слежения на его ауру ставил – не помогает. У них происходит сбой в системе, словно они сами не понимают, где сейчас находятся. Хотя это серьезная техника и всегда работала без перебоев.

– Проблема… – я задумчиво потер подбородок, хмурясь. Внебрачный сын лорда н'Одеррит является нашим противником. В таком случае, сам лорд автоматически попадает под подозрения. И Элис вместе с ним… – Как думаешь, он знает о своем родстве с моей феей?

– Не уверен, но и отрицать не могу. К сожалению, пока не могу прочитать его мысли.

– Пока? – Нак жутко улыбнулся.

– Ты же знаешь, для меня нет ничего невозможного, – да. В такие моменты я рад, что он является моим другом, а не противником."

Нак проделал отличную работу. Вот только его успех стал моей погибелью…

Элис, скорее всего, причастна к делу. И шестой осколок из пяти лишь подтверждает мое предположение. Подозрений становится все больше.

Пока я нервно ходил по комнате, девушка уже умылась и вышла из ванны. Все такая же опустошенная, как и прежде.

Не хотелось бы на нее давить сейчас. Совсем не хотелось. Но дело важнее.

– Элис, – я привлек к себе внимание пустых глаз и поднял руку с осколком. – Я нашел это внутри твоей подушки. Откуда у тебя этот осколок и почему ты не сказала о нем мне?

Я ожидал чего угодно. Истерики, удивления, оправданий и откровенной лжи, которую я бы сразу почувствовал. Я даже был готов к тому, что фея в бешенстве нападет на меня или побежит наутёк, скрываясь в портале своего брата.

Но не слез.

Элис всхлипнула, зажмурилась и… взорвалась в рыдании. Она беспомощно упала на колени, ревя, как ревёт раненный зверь. Я тут же подбежал к фее, в страхе за нее, а душа разрывалась на части при каждом всхлипе девушки. Такой хрупкой. Такой маленькой. Нуждающейся в защите больше, чем кто-либо.

– Тише-тише-тише. Я с тобой, – я крепко обнял ее, чувствуя, как соленые слезу текут по моей коже.

– Маин… Маин… ОНИ УБИЛИ ЕГО-О-О! – повторяла она, впиваясь в мое тело острыми ногтями. Я же мягко гладил ее по волосам, пытаясь облегчить страдания.

– Это был просто кошмар… Все хорошо…

– НЕТ! – гаркнула она, со злостью посмотрев на меня. – Я ВИДЕЛА ЕГО МЕРТВОЕ ТЕЛО! Я ВИДЕЛА УБИЙЦ! Я ВИДЕЛА ЭТО ВСЕ В РЕАЛЬНОСТИ! ОНИ… Они… Убили Маина… – фея вновь всхлипнула, опустив голову и прислонившись к моей груди. – Это правда… я все видела… Тайк… Тайк убил его! Он сам сознался! – ее трясло, а я не понимал, как кошмар мог быть настолько реальным? Видимо, из-за стресса она восприняла страшный сон за явь.

Если бы хоть кто-то проник в дом лорда н'Юлиот, я бы первым узнал об этом. Но никаких сообщений не поступало. Страх Элис лишь вымысел.

Может, своей истерикой она пытается отвести меня от темы? Мне бы не хотелось в это верить.

– Кто такой Тайк? – пока давить не буду. Сначало успокою.

– Это… "всхлип"… Это наемник из клана "Ночного Сераиса", – на этом моменте я насторожился. А что если кошмар Элис все же не вымысел? – Он… он высокий. Плечистый. У него такие… красные волосы, – она взмахнула руками, показывая его шевелюру, – голубые глаза и… "всхлип"… и шрам… Шрам на губах.

Я нахмурился. Этот "Тайк" идеально подходил под описание Серэисэля. Скорее всего, это он и есть. Но знает ли Элис его настоящее имя? И знает ли, что он – ее кровный брат?

Но она, не слыша моих мыслей, продолжила рассказ:

– Мы… мы с ним встречались несколько раз. Это… это он развязал веревки, когда меня похитили, и он дал мне ту монетку с Архелафом. Тайк… "всхлип"… Тайк был на первом балу. Мы встретились на улице, когда я выходила. Он предупредил об опасности и осколке у дворецкого. В тот же… "всхлип"… В тот же вечер, когда ты ушел, он появился здесь, в гостиной. Тайк… "всхлип"… Тайк был ранен и просил о помощи. Его тело было отравлено тьмой, поэтому он попросил… "всхлип"… попросил вылечить его с помощью осколка. Сказал, что "Темную искру" могу забрать себе, только бы… "всхлип"… только бы вылечила его…

Элис замолкла, а я с силой сжал челюсть. Вот, кто был здесь тогда. Поэтому я почуял неладное. Этот рыжик… Этот рыжик ошивается около Элис постоянно, что вызывает у меня злость… и ревность.

– Почему ты мне раньше не сказала? – я усилием воли попытался скрыть металл в голосе. Вышло плохо.

– Я… я хотела… – фея снова всхлипнула, не обращая