он не был моей истинной парой, я бы с радостью прожила с ним всю оставшуюся жизнь. Но… но уже поздно об этом думать.

Слишком поздно.

– Да, но предателей не так много. Однако тебе все равно стоит быть осторожнее. Не верь никому. Иначе можешь погибнуть.

– А тебе – убийце моего лучшего друга –, значит, доверять можно?

Все слишком сложно… Маина больше нет, Арис при смерти, у Рина предатели среди подчинённых, а Тайк прислуживает клану "Ночного Сераиса"… Я осталась одна. Совсем одна.

Снова.

– Извини меня. Ты в праве не верить, если не хочешь. Но я никогда не причиню тебе зла. Я на твоей стороне.

– Поэтому убил его, – в душе снова кольнуло. Эмоции тела слишком сильны, чтобы сдержать их. Мне больно. Даже бездушному естеству больно.

– Я не хотел этого. Но мы в одной лодке, Элис. Как бы ты этого не отрицала, – тень подошла ко мне и обняла. Даже в мире Хаоса он был намного выше меня. Вот только я ничего не почувствовала, кроме очередного укола в груди.

– Ты тоже являешься темным магом? – и вновь вопрос. По крайней мере, пока я в силах, то должна узнать как можно больше информации.

Хоть какое-то преимущество…

– Нет. Моя основная направленность – телепортация в пространстве. Я не могу управлять тьмой.

Я запрокинула голову. Как так-то?

– Но как же тогда ты попал в эту реальность? – это странно… очень странно и непонятно. Как? Как он это сделал? Это же невозможно иначе!

– По той же причине, по которой принц не сможет получить 4 осколка "Темной искры", – Тайк замолчал на секунду, наклонился и посмотрел мне в глаза. – Они внутри меня.

Ветер за окном с грохотом ударился об окно. Наемник и предатель в коридоре тихо переругивались друг с другом, а между нами повисла гробовая тишина, прерываемая лишь чавканьем тьмы.

Была ли я удивлена? Скорее да, чем нет. Хотя подобная информация должна была выбить меня из колеи. Да и выбило бы, если бы были живы чувства. Но мы находимся не в той реальности для этого, хотя спазм в сердце вновь дал о себе знать.

Но если подобная магия зависит не от тьмы… то главный вопрос: как я здесь оказалась?

А что, если…

– Во мне тоже спрятаны осколки? – это бы объяснило мои способности к артефакторике и неснимающееся кольцо. Оно на мне не из-за моей силы… А потому что почувствовало своего собрата.

Возможно ли это?

– Я не знаю, но и не могу отрицать, – парень покачал головой, словно прочитав мои мысли.

– Но откуда в тебе "Темная искра"? Зачем? Что они делают внутри тебя?

Что они делают внутри меня?…

– Не знаю. Хозяин не рассказывает мне. Но он точно к этому причастен, я уверен.

Как же все сложно…

– Змееныш, где тебя носит? Я знаю, что ты здесь! Спаси меня от этого чешуйчатого! – раздался голос фея-наемника из коридора.

– Ах, ты бабочка-переросток! Совсем о**ел?!

До этого момента я не обращала внимания на их разговор, но сейчас этого было сложно не заметить. Даже захотелось посочувствовать бедному парню, что застрял с таким грубияном. Если б я могла.

– Мне пора. Я провожу тебя до отеля и улечу. Главное помни – не верь никому, – Тайк вместе со мной обратился в черный густой туман, и мы стремительно помчались к моему телу.

Как я оказалась в своем привычном облике, уже не помню.

Но помню заплаканное лицо и яркое ощущение боли, раздирающее грудь. Убивающую изнутри и заставляющую погрузиться в отчаяние.

Словно гнилой кинжал медленно проворачивали в сердце, кромсая кости и плоть. Не позволяя сделать вдох. Заставляя захлёбываться в слезах и тяжком хрипе.

Мой лучший друг!…

Мой самый близкий фей!…

Тот, кем я так дорожила!…

Он всегда любил меня…

Он… Он единственный, кому я могла доверять в этом мире!…

– МАИ-И-ИН!!! – ревела я, изо всех сил сжимая подушку. Вспоминая ту ужасную картину, отпечатавшуюся в моем сознании. Вспоминая все хорошее, что так жадно разъедала тьма.

Маин мертв… И вместе с ним умирала часть моей души. Мучительно и безвозвратно.

Глава 25. Я тебе верю

Рин:

Утро застало меня в кровати с дурным настроением и зажимом в горле. От полученной вчера информации меня тошнило. Желудок словно скрутился в узел, жалобно ноя и испуская неприятные кислые пары, что ощущались горьким привкусом на языке.

Ночью я пришел поздно. Элис уже мирно спала, но, что странно, лицо ее было влажным, а покрасневший нос продолжал шмыгать. Очередной кошмар? Не знаю. Я не успел (да и не хотел) разобраться. Повалился на кровать и тут же крепко заснул. Силы кончились.

Я потянулся и сделал наклоны головы вправо и влево, ощутив, как хрустнула шея. Видимо, позу для сна я выбрал не слишком удачно. Пустяки. И такое бывает.

Посмотрев на Элиссию, я заметил, что она, как и я, уже не спит. Но вставать не торопилась, смотря в пустоту своим страшным, невидящим взглядом. Некогда красивые глаза покраснели, а под мокрыми ресницами залегли темные круги. Лицо опухло, особенно в районе век и носа. Словно она проплакала всю ночь.

От этой картины сердце до боли сжалось. Хотелось приобнять ее, утешить, выяснить, что случилось, но мысль, засевшая в голове ещё вчера ночью, не собиралась никуда уходить. Информация от Нака ещё недостаточно утрамбовалась в сознании, чтобы ее не замечать.

– Доброе утро, – я все же поздоровался, не сводя с феи глаз. Она дернулась, но взгляд более осмысленным не стал. – Тебе приснился кошмар?

– Угу, – хрипло буркнула Элис, поднимаясь с кровати.

Медленно и как-то неестественно, словно зомби, она доковыляла до ванны по кривой траектории. Это настораживает. Неужели кошмар был настолько жутким?

Дракон разделял мое беспокойство и рвался наружу, дабы приобнять и помочь дойти хрупкому созданию, что сейчас больше напоминало сломанную куклу. Но она уже скрылась за прочной дверью.

Что же ее так сильно ранило?

"Жаль, меня не было рядом тогда…" – подумал я, повернув голову в сторону кровати, которая принадлежала девушке.

Вся подушка пропиталась слезами, что ещё не высохли, а наволочка в некоторых местах порвалась, словно ее протыкали ножами. Или длинными, острыми ногтями, что вероятнее.

Я закусил губу, проведя рукой по мокрой подушке. Ощущение влажности на ладони усиливало чувство жалости, что комом осело в горле. Вот только на смену жалости пришло подозрение, когда я нащупал что-то твердое на обратной стороне.

Я просунул руку и больно укололся, почувствовав острые грани… кристалла.

Неужели Элис выкрала какой-то кристалл на фоне стресса? Или же…

Я достал камень и внимательно осмотрел его. Не может быть… Осколок. Осколок "Темной искры".

Откуда?

Подозрения усилились, но я постарался прогнать их прочь.

Могла ли она без спроса взять его у меня? Вполне возможно. Не стоит делать поспешных выводов. Скорее всего, это просто проявление клептомании. Не более.

Я прошел к шкафу и открыл потайной отсек, защищённый магией от вскрытия и