Ноги сами понесли свою хозяйку в неизвестность. Мозг тоже почти не сопротивлялся. Чай так чай. А если меня удостоят большего… Что ж, тогда я буду самой счастливой девушкой на свете. Получить хотя бы капельку его тепла. Увидеть мысли… Прикоснуться к душе этого с виду черствого и холодного мага. Уверена, на моем месте мечтает оказаться любая девчонка с моего потока. Если не из всего университета. Впрочем, я уже повторяюсь…

Когда за нами закрылся «шкаф», я вздрогнула. Уже было обернулась, чтобы посмотреть, как выглядит стена с этой стороны, но не стала этого делать. Потому что на мои плечи легли широкие ладони. Они спутывали все мысли, оставляя ярким светом лишь одну из них: я влюбилась в господина ректора. И он, похоже, не прочь воспользоваться ситуацией.

Мне было все равно, под воздействием ли нахожусь или сама вдруг воспылала настолько сильными чувствами к Анри. Чего уж там, я просто не понимала этого. Все было хорошо, спокойно, надежно. И объятия, в которые меня заключили, тоже. Мир сосредоточился на нас двоих. И я не хотела тратить эти мгновения впустую.

Доверчиво оперлась спиной о широкую грудь. Странно, что я не почувствовала, как бьется его сердце. Как напряглись мышцы… Ничего этого не было.

- Катя, — неожиданно прошелестел в моем сознании смутно знакомый голос. — Где ты?

Отмахнулась от него, как от надоедливой мухи. Какое мне до него дело, если здесь и сейчас я, наконец, узнаю, что такое взрослая жизнь?

— Снегирева, отзовись!

И снова я не откликнулась. Настойчивые руки спустились вниз, на талию. Губы зашептали на ухо разные приятности…

— Су…

Но тут мое сознание решило окончательно избавиться от надоедливого невидимки. И правильно. Я ведь жить дальше не смогу, если не попробую губы Анри на вкус. Вот бы извернуться и коснуться их своими губами.

Питер

Когда я не нашел Катю ни в лекционной, ни в общежитии, ни в столовой, то думал, что разнесу УМИ на мелкие осколки. Анри Мигеля тоже нигде не было. Даже в ректорате, куда мы с Верриаром наведались под заклинанием отвода глаз. Слава Мирозданию, секретарь в тот момент куда-то вышла, и мы смогли незаметно пробраться в святая святых.

Парни уже несколько раз отписывались, что их миссия протекает более, чем успешно. Так, например, выяснилось, что помимо ректора известная всем Дионна спала еще и с его братом. Ник засек на ее ауре чужеродное вмешательство. Но разбираться было некогда, поэтому заставшие парочку врасплох техномаги вызвали тетю Амелию, а сами принялись рьяно уводить Орнана из университета. Так и добрели они… до города.

Уже непосредственно в кабинет Мигеля я почувствовал недавнее присутствие моей подопечной. Демоны, это свалилось на меня огромным валуном и раскатало по полу. Когда почуял, что в помещении пользовались порталом, то чуть с ума не сошел от страха за девчонку. Потом, правда, одумался. Вспомнил, что в приемной ее следов не наблюдалось. Использование портала на вход было очевидно. Но вот куда они делись потом? Не ушли же через тот же переход куда-то еще? Зачем, в таком случае нужно было сюда приходить?

— Катя, где ты! — позвал девушку, особо не рассчитывая на ответ. — Отзовись!

Грязно выругался, досадуя на самого себя. Это же надо было так позорно опоздать. Причем на каких-то пять минут! Вот как мне теперь их найти? Тут следы свежее некуда. Но они, чтоб его, никуда не ведут.

— Прекращай психовать и приступай к поискам, — принюхиваясь, пробубнил недодракон. — Чую, скоро случится что-то непоправимое.

Все это время существо суетилось у меня под ногами. Иногда чертыхалось и неожиданно пропадало. А потом также неожиданно появлялось прямо перед моим носом. Старался не обращать на него внимания, все больше концентрируясь на магическом следе ректора. Который был буквально повсюду.

— Обнадежил, — тяжело вздохнул. — Лучше бы поделился своими умозаключениями.

— А их пока нет, — развел лапками ящер. — Поэтому и делиться мне нечем.

Так бы и придушил, если бы была масса времени на последующее за этим восстановление хребта животного. А так, пришлось довольствоваться мысленным расчленением гаденыша. Шутить он тут мне удумал… Это при том, что находится в университете на незаконных основаниях и требует от моей подопечной передать ему добрую половину магического резерва. Кстати…

— Ты ведь про браслет, подаренный Кате ректором, уже знаешь? — вытаскивая из кармана ловец потайных механизмов, спросил у этого прохвоста.

— Угу, — слоняясь по кабинету из стороны в сторону, пробормотала ящерка. — Мерзкий накопитель…

— А как ты думаешь, сможешь забрать энергию Катерины не из нее самой, а из артефакта?

Включил прибор и стал проверять шальную мысль, которая влетела и тут же вылетела из моего подсознания лучом слабой надежды. Если тут имеется потайная дверь, то я, клянусь, разнесу ее в щепки. На этот раз точно.

— А чего б нет? — весело хохотнул недодракон. — Это же Катюшкина энергия, как ни крути.

— И чего вы все к ее магии привязались… — задумчиво протянул.

— Так она у нее дюже мощная и сильно отличается по своему нитевому составу, — довольно хмыкнул ящер. — Насыщенная, быстрая, яркая. В общем, такую раз встретишь — считай повезло.

— Хм…

Я что-то читал о подобном феномене, однако не думал, что это правда. Да и не задумывался над этим, пока сегодня утром не узнал, кому именно понадобилась моя Катя.

Мерзавец… «Давненько» наш мир не сотрясала жажда чужой силы. Интересно, Мигелю самому захотелось стать сильнее, или он работает на того мага, что чуть не прибил князя Соколов? И Беркутов заодно. По сути, только наше плато осталось «неоприходованным». Возможно, ситуация с Катериной и есть начало новой войны?..

— Есть… — не удержался и проговорил это вслух. — Я нашел скрытый проход. Он за книжным шкафом. Верри?

Медленно развернулся, ища взглядом дракончика, и наткнулся на немигающий, хмурый взор профессора Уифри.

— Немедленно свернул поиски и вернулся в подземелье, — безразлично произнес мужчина. — Иначе твой друг окажется расщепленным в кислоте.

Он демонстративно указал рукой на стеклянную клетку с подвешенным под самым куполом, связанным Верриаром. На дне плескалась салатовая, бурлящая жижа. Зверек истошно орал и бился, но я не слышал ни звука.

Вот уж на кого бы никогда не подумал, так это на Уифри! Зачем ему связываться с Мигелем и Гроном? Если только у него нет скелета в шкафу, о котором прознали братья. Тогда шантаж и звериный страх действительно могли бы стать постоянными спутниками преподавателя по техномагическим основам. Но что, если он просто-напросто заколдованная марионетка ректора? Как Дионна. Как Катя.

Едва перед мысленным взором предстало лицо девчонки, почувствовал резкую боль в сердце. Этот гад уже практически подавил ее волю. Не знаю как, но я ясно ощущаю, как ее светлая душа тянется к нему. А не ко мне. Черт! Что же делать?!