— А их отпустить, — отмахнулся правитель. — В конце концов, они помогли разоблачить сообщника.

— Слушаюсь и повинуюсь, — довольно улыбнулся наш историк.

Затем он заинтересованно воззрился на по-прежнему ничего не делающего Верриара. Как оказалось, это для меня он ничего не делал. На самом же деле дракоша вовсю колдовал над браслетом. Поняла это по заблестевшим чешуйкам, которые приобрели более насыщенный цвет. По вытянувшейся морде и увеличившимся крыльям.

— До последнего так сидеть будешь? — не вытерпел Питер.

— Ум-м… — промычал Верри.

Еще какое-то время он продолжал насыщаться энергией. К своему удивлению, я совсем не чувствовала усталости. Интересно, а что будет, когда артефакт дезактивируется? Я ослабею или вообще упаду в обморок?

— Я тебя подстрахую, — ласково пообещал профессор Эррэни на выдвинутое мной предположение. — Так что до врачевателей сможешь дойти сама.

И вот, Поганка оттолкнулся задними лапками и спрыгнул на землю. Одновременно с этим щелкнул механизм, и с моей руки наконец-то слетело треклятое украшение. Князь Даррэй Эрн вытянул перед собой руку ладонью вниз и «притянул» себе артефакт. Я отстраненно отметила этот факт про себя, потому что тут же переключила все свое внимание на усиленно увеличивающегося в размерах дракона.

Вздрогнула, почувствовав на себе странное тепло, облаком окутавшее тело. Это преподаватель истории выполнил свое обещание.

— О-о… — пророкотал Верриар (теперь это имя ему подходило как нельзя лучше). — Наконец-то! Спасибо, Катерина. Выручила меня! Век не забуду.

И куда делась вся его напускная веселость? Маленький таким едким был, изворотливым. А тут прямо огромный, внушительный, мудрый и благодарный.

— И куда ты сейчас, о, чудо природы? — елейно поинтересовался профессор Эррэни.

Ну, точно мужская версия Полумны из фильма про Гарри Поттера. Такой же непонятный, неопределенный, добрый и себе на уме. А еще, скрытный и говорит загадками. Такого проще простого заподозрить во всех смертных грехах.

— Учти, что в таком виде на территории УМИ тебе теперь находиться категорически нельзя, — пригрозил князь.

— Я в гнездо свое наведаюсь, — с какой-то затаенной грустью, откликнулся дракон. — Сколько лет не был в клане…

Расти к этому моменту он уже перестал. Вымахал, мама не горюй! И хорошо, что он обладает повышенным интеллектом. Иначе бы я сейчас не стояла и не размышляла о незавидной участи своего… питомца.

Несколько взмахов крыльями, переминание на мощных лапах, и вот Верриар взмывает в воздух. Признаться, мне стало немного грустно. Увидимся ли мы с ним когда-нибудь? Привыкла я уже к нему…

— Счастливо оставаться! — проревел дракон и устремился ввысь.

— Пока! — в один голос воскликнули мы с Питером.

Парень по-хозяйски устроил свою руку у меня на талии. Я же никак не могла отделаться от мысли, что пропустила что-то важное.

— Точно! — хлопнула себя по лбу, в последний раз взглянув на удаляющийся силуэт огромного ящера. — Я ведь у него забыла кое-что спросить!

— М? — Питер вопросительно на меня посмотрел.

Даррэй Эрн и профессор Эррэни тоже с интересом на меня воззрились.

— Да… — я запнулась, не зная, с чего начать. — Верри сегодня утром сказал, что я умерла в своем мире. Конечно же, я не поверила в эту чушь. Вот, хотела спросить, почему он так сказал. Неужели я его настолько сильно достала?

По напрягшейся руке наставника поняла, что что-то не так. Да и Эррэни отвел взгляд. Один князь, не мигая, продолжал на меня смотреть.

— Это не чушь, Екатерина, — покачал головой главный Сокол плато. — Ты действительно умерла в своем родном мире. Поэтому ты не сможешь вернуться обратно. Но для меня загадка, откуда об этом известно заколдованному представителю семейства драго.

Ноги перестали держать и подкосились. Я что есть силы вцепилась в куртку Питера, чтобы не упасть. Но молодой человек решил все по-своему и просто-напросто взял меня на руки.

— К-как это? — пролепетала. — Почему я узнаю об этом так поздно?

— Мои маги узнали об этом только прошлым вечером, — развел руками Даррэй Эрн. — Выудить такую специфичную информацию из мира, где большинство людей о магии понятия не имеют, знаешь ли, весьма проблематично.

— Ясно, — бесцветно ответила. — Тогда… Я на всю оставшуюся жизнь останусь в Драгон-Эрн?

— Именно, — кивнул князь.

Вскоре мы и с ним распрощались. Когда портал закрылся, нас повели на осмотр к врачевателям.

В приемной уже суетились над состоянием Дионны. После того, как с нее сняли все блоки, оказалось, что девчонка не сможет жить так дальше. На все отделение были слышны горькие рыдания моей соседки. Но профессор Эррэни не был бы собой, если бы не распорядился ее жизнью по-своему:

— Подкорректировать память и заставить забыть то, что ее беспокоит, — отчеканил он, когда Орлиз подбежала к нему и с ходу обрисовала суть проблемы.

Представила себе обычную Дионну и поняла, что мне было бы с ней скучно. Хотя, посмотрим. Сама еще понятия не имею, как обоснуюсь в Драгон-Эрн на постоянное место жительства.

Я не сказала бы, что шесть лет пролетели, будто один миг. Нет, бывали за это время и трудности, и проблемы, и… предательство. Хотя не сказала бы, что ситуацию с Анри Мигелем можно назвать предательством. Каждый преследовал свои цели. И я была всего лишь источником достижения этих целей.

Сегодня у меня был выпускной. Все экзамены позади, и теперь я могла выдохнуть свободно. Одно только не давало мне покоя — это некоторая неопределенность в отношениях с Питером. Мы встречались уже шестой год. Официально… Какое-то время я еще немного сторонилась отношений с Фиером. Все-таки… это был для меня чужой мир. И я здесь никого не знала. Но Пит умел убеждать. И вскоре я окончательно сдалась. Потом он все-таки представил меня своим родителям. Не сказала бы, что его отец был в восторге от такой невестки. Ведь пророчил своему сыну другую выгодную партию. Ту самую, что так и норовила в свое время вылить на меня чай или испортить какой-то склизкой гадостью одежду. Мать Питера была более расположена к диалогу, чем глава семейства. Признаться, после первой встречи с ними я была настолько подавлена и измотана, что не ждала от родни наставника ничего хорошего. Но со временем отец моего сероглазого мага смирился с выбором сына и стал относиться ко мне более благосклонно.

Большую часть времени я проводила в университете. Из общежития переезжать никуда не собиралась. Хотя, Питер и настаивал на совместном проживании. Но я была против. До определенного момента. Сложно спорить с мужчиной, который приправляет уговоры поцелуями и откровенными ласками. В итоге пришлось идти на компромисс. Выходные мы были предоставлены друг другу. Для этого дела Фиера даже квартиру приобрел поближе к универу.