без её мнения я должна умереть. Мне очень хотелось ей ответить, да и Князеву уже не терпелось осадить эту занозу, но нас обоих опередили.

─ Не злись ты так, а то резинка на трусах лопнет, ─ вступилась Ада, появившаяся за нашими спинами, словно ангел Возмездия в своём белом платье. ─ Позору потом не оберёшься. Была у меня в прошлой школе история…

Сирена на это лишь скорчила очередную гримасу, удаляясь прочь от простых смертных со своими подручными, но я успела заметить и плохо замаскированные синяки под глазами и полопавшиеся сосуды в них, будто от вечного недосыпа, да и похудела Алиска знатно. Не говоря уже о её странной, слабо мерцающей ауре.

─ Нет, меня и правда волнует, что с ней не так? ─ вслух произнесла я. ─ Она как будто из последних сил держится.

─ Тоже заметила? ─ как-то устало спросил Зар. ─ Словно другой человек.

─ Ну, ты её дольше знаешь. ─ Я пожала плечами, а подошедший ближе Сашка доверительно сообщил, наклонившись ко мне:

─ Ходят слухи… ну, как ходят? Это я их и распустил, что в этом году на корону претендует не только она.

─ Что ты сделал, мой небесно-синий интриган? ─ вскинулась Нелька, подозрительно глядя на брата.

─ Всего лишь дал людям пищу для размышлений, а они решили выбрать более достойных кандидаток. Ты и Ди теперь тоже в их числе. Не за что.

Нелл была близка к убийству родственника, равно как и я, но этому парню было глубоко побоку наше мнение. А потом в зал вошла Таня, привлекая внимание всех своим воздушным платьем, переливающимся в свете огней, и жажда расправы над некоторыми поутихла.

─ Да, хороша наша ведьмочка, ─ оценила Ада. ─ Не зря мы ей помогли с нарядом.

─ Ушатай меня, Китай! ─ согласился Лекс, присвистнув, как и некоторые ребята, до этого просто обращающие немного внимания на светловолосую отличницу, а теперь видя её в совершенно ином свете.

Девушка и правда выглядела потрясающе. Волосы уложила в крупные кудри, избавилась от очков и теперь могла запросто посоперничать в красоте даже с Алиской, хотя их внешность даже сравнивать было бессмысленно. Ловя оценивающие взгляды парней, она подошла к нам, скромно поздоровалась, непривычная к такому вниманию, и мы в общем-то были в сборе.

─ Кстати, колись, ─ сестра Ника очень хитро на меня посмотрела, ─ где взяла платьишко из эльфийского кружева? Да и браслетик такой знакомый, что хочется спросить ещё много всего интересного.

─ А давайте просто потанцуем, ─ ушла я от темы, схватив слегка офигевшего Князева за руку и уводя в середину зала, тем более, все уже начали веселиться.

─ Я ж всё равно узнаю, ─ послышалось вслед, но я сделала вид, что не понимаю, о чём речь. В общем, как обычно, струсила.

* * *

Когда Рина вошла в зал в платье, которое он для неё выбрал, у Ника на мгновение замерло сердце, чтобы вновь забиться с огромной скоростью. Они с Яном стояли у запасного входа, следя за учениками и контролируя не только пронесённый контрабандой алкоголь, но и подозрительное поведение.

─ Красивая, ─ задумчиво протянул Мастер, когда наг отошёл от их компании. ─ Слушай, а на ней, часом, не браслет твоей бабушки, который она когда-то отдала тебе, который ты должен был отдать особенной девушке, которая бы…?

─ Не твоё дело, ─ огрызнулся Громов, провожая взглядом удаляющихся танцевать учеников. Кажется, к товарищу Князеву у него будет отдельный разговор, и тот факт, что охотница сама вдруг проявила инициативу, нисколько не волновал вампира.

Какое-то время они молча и с ностальгией смотрели на ребят, предающихся веселью, оба вспоминая себя в этом чудесном возрасте. Эти дети даже не осознавали, как быстро пролетит время, и вот такой чистой, неподдельной эйфории в их жизнях дальше будет катастрофически мало…

─ Злишься, что она приняла помощь от ушастых? ─ спросил блондин с любопытством глянув на друга, который в кои-то веки стал проявлять больше эмоций, чем когда-либо было за ним замечено.

─ Вряд ли я смогу когда-нибудь на неё злиться. На эльфов, магов… на себя – да, но даже если она по своей наивности не знала, кто они, это будут только их проблемы, ─ решительно ответил Ник, продолжая ловить каждое движение девушки в толпе, понимая, что если рука Князева опустится ещё ниже её талии, зал долго будут отмывать от крови. Главное, держать зверя на поводке.

─ Не подпустишь к ней никого?

─ Если б мог, ─ вздохнул брюнет, сжав руку в кулак, успокаиваясь, а потом признался, едва не прорычав: ─ Он к ней опять приходил, но она мне не сказала. Что там у них происходит? Какую лапшу он ей опять вешает на уши? Клянусь, я так с ума не сходил, слыша о проделках сестры в других школах. Наверное, я стану первым вампиром, кто поседел раньше положенного возраста.

─ М-да, когда Кудряшка окончательно придёт в себя, нужно усилить тренировки. Плохо, что она пока не в состоянии с ним справиться, но знаешь, хоть меня это и сильно волнует, за вас двоих я не так переживаю, как за некоторых. ─ Блондин кивнул в сторону Криса, танцующего в крепких объятиях химички, но при этом бросающего убийственные взгляды на парочку черноволосой внучки Верховной и оборотня, отирающегося рядом с ней.

─ Он говорил мне что-то об этом ещё осенью, но я не представлял насколько всё серьёзно, ─ признался Громов, внутренне расслабляясь от осознания, что он не один такой извращенец-учитель на километры. ─ Ваш отец уже в курсе или сыноубийство пока откладывается?

─ Сдаётся мне, братишка скрывает от семьи кое-что похлеще, чем одержимость собственной ученицей, ─ невесело констатировал Ян. ─ И я очень надеюсь, что мы узнаем об этом не из новостей о зверских массовых расправах.

Громов хотел расспросить подробнее, хотя уже начал кое о чём догадываться, но танец закончился, и Рина наконец-то поймала взгляд вампира. Он вопросительно дёрнул головой в сторону выхода, и девушка всё поняла, тут же шагая в нужном направлении на радость зашевелившемуся зверю.

─ Ты же не против? ─ спросил брюнет Северьяна, прежде чем уйти.

─ Лети уже, ястреб ты мой неощипанный, ─ милостиво позволил ему друг. ─ Детей мне только не наделайте… У меня их итак целая школа.

Но Громова уже не было рядом.

─ Чувствую, что присматривать за ними в