приличия, манеры и прочее, скорее всего, здесь не работают так, как в Аладе, но все равно пыталась вразумить этих двух наглецов.

– Борк, отпусти ее, – сказал, наконец второй. – Она никуда уже не денется.

Почему-то в голову запал вопрос: «Она? Не они?». Как только хватка ослабла, я завертела головой по сторонам. Внутри все похолодело, когда поняла, что Шуста рядом нет. В ужасе застыла, подавляя стон отчаяния. Он предал меня и сбежал. Я осталась наедине с этим враждебным миром. Стиснув зубы, взглянула в лица задержавших меня магов.

Они были почти одного возраста, оба высокие, только тот, что хватал меня, чуть крупнее, а второй худощавее. Темноволосые, темноглазые, похожие, словно братья.

– Что вам нужно от меня? – спросила их.

– Человеку не место в Дриэне, – спокойно сказал худощавый. Он подошел чуть ближе и пошевелил пальцами в воздухе прямо перед моим лицом, а потом повел носом, принюхиваясь. – На тебе след магии Итаниэля Холла, который сейчас коротает свои дни в Мерцающей башне. Кто ты и что здесь делаешь?

– Чего ты с ней церемонишься, Альберт? – удивился Борк. – Отведем ее в башню и дело с концом.

Тот, кого назвали Альбертом, продолжал молча изучать мое лицо, и на миг мне показалось, что у меня появился шанс.

– Что ты здесь делаешь? – повторил он свой вопрос.

– Я хочу попасть в башню и увидеть Итана, – выпалила я, даже не раздумывая.

В этот момент мне было неважно, насколько глупо это прозвучало и что подумают обо мне эти двое. Я с надеждой смотрела в лицо Альберта, чьи брови удивленно взметнулись вверх.

– Я наслышана о том, что происходит в башне, – тише добавила я. – Это чудовищное место. Я не хочу, чтобы он оставался там один.

Возможно, мои слова звучали наивно, и не стоило говорить все как есть, но какой у меня был выбор? Лгать? Какова бы ни была причина моего появления в Дриэне, это нарушение закона магического мира.

– И как ты собиралась проникнуть в башню? – не без любопытства спросил Альберт.

– Не знаю, я не придумала… Понятия не имею, – честно ответила я. – Это неважно.

– Неважно? – рассмеялся Борк. – Ты что, ненормальная?

– Итаниэль платит за свои грехи, – бесстрастно проговорил Альберт, все так же пристально глядя на меня.

– Он давно за них заплатил! – не повышая голоса, но достаточно твердо сказала я. – Сколько можно терзать человека за ошибку молодости? Прошло четыре сотни лет!

– Не тебе говорить о том, чего ты не смыслишь, – вдруг потеряв ко мне интерес, заявил Альберт. – Пойдем, не нам решать, что с тобой будет.

Робкая надежда, что теплилась в душе, тут же иссякла. Не знаю, что мною двигало, но я внезапно оттолкнула Альберта, сорвалась с места и бросилась бежать. Знала же, что они все равно найдут, но тело отреагировало быстрее, чем разум. Куда я бежала и зачем? Ума не приложу. Просто неслась по улицам, не разбирая дороги. В голове вертелись, сменяя друг друга, только две мысли: о том, какая я глупая и о предательстве Шуста. Как он мог меня бросить?

Повернув в какой-то проулок, я прижалась к стене и обхватила руками голову. Что дальше? Выбраться из Дриэна сама я не могу. Куда бежать? Искать таверну, о которой говорила Ребекка? Но и она могла обмануть. Собственная жизнь и благополучие – это все, что ее волнует.

– Глупо, – раздался голос где-то справа, и я вздрогнула. Альберт прислонился плечом к стене и сложил руки на груди. – Здесь тебе некуда бежать. Ты оставляешь за собой очень четкий след. Нам даже напрягаться не нужно, чтобы нагнать тебя.

В этом проулке, темном и узком, я оказалась словно в ловушке. Маг прав, я повела себя глупо.

– Сейчас мой брат возьмет тебя за руки, и впредь ты не сможешь сделать лишнего движения, чтобы не доставлять нам хлопот, – спокойно сказал Альберт. – Борк!

Как я и думала, эти двое были братьями. Борк медленно подошел, подхватил меня под локоть и крепко сжал его своими сильными пальцами. Я зажмурилась, но сопротивляться не стала. Это было совершенно бесполезно. Однако не успели мы сделать и двух шагов, даже из проулка еще не вышли, как братья замерли и напряглись. Что-то насторожило их настолько, что они застыли на месте.

Я испуганно повернулась к Альберту и увидела, что его лицо исказила гримаса боли. Его тело скручивало и трясло. Рука Борка причинила мне боль, когда его пальцы сжали мой локоть так, что я взвизгнула. Второго брата тоже сразила какая-то неведомая сила. Ноги Альберта подкосились, он рухнул на колени. Совершенно не сознавая, что делаю, я кинулась к нему, чтобы подхватить падающего мага.

– Что? Что с вами? – в ужасе спросила я, глядя в лицо, изуродованное муками.

Я упала рядом с ним на колени и, не представляя, что делать, обхватила плечи мага руками. Бросила растерянный взгляд на его брата, который тоже корчился на земле. Я не испытывала ненависти к этим магам, они ничего плохого мне не сделали. Сердце сдавило, было очень тяжело смотреть на их страдания.

– Что мне делать? Как помочь вам? – спрашивала я, придерживая Альберта за плечи. – Как помочь?

Я видела глаза мага, удивление в них, муку и стоявшие слезы. Боль была настолько сильной, что он даже дышал с трудом.

– Как это прекратить? Как помочь вам? – все причитала я, глядя то на одного брата, то на другого.

Альберт что-то прохрипел и потянулся к карману скрюченными в спазме пальцами. У него никак не получалось засунуть руку в карман пиджака и я сделала это за него.

– Что… что это? – спросила, выудив какой-то странный предмет, похожий на маленький скипетр с камнем на навершии.

Маг дергался и трясся у меня на руках, он пытался взять странный предмет, но у него никак не получалось. Мне пришлось вложить скипетр в его руку. Превозмогая боль, Альберт обхватил магический предмет пальцами, стиснул его и что-то прошептал. В то же мгновение в проулке поднялся пыльный вихрь, колючий ветер ударил в лицо, но все быстро стихло. Мужчина на моих руках расслабился и на время прикрыл глаза. Его тело, как и тело Борка, уже не билось в конвульсиях.

Я тоже облегченно вздохнула и расслабилась, понимая, что нечто странное и страшное закончилось.

– Этель, – услышала недовольное шипение. – Этель!

Пока маги приходили в себя, я огляделась и заметила тень. Шуст!

– Иди же сюда, – ворчал он.

Я шла на голос, поскольку тень то появлялась, то снова исчезала. В какой-то момент обернулась, чтобы убедиться, что с Альбертом и его братом все в порядке. Я увидела, как маг приподнялся на локтях и посмотрел на меня долгим взглядом, но тут я почувствовала, как рувим схватил меня за руку.

– Уходим, живо! – велел Шуст, увлекая меня за собой.

Некоторое время мы молча бежали, я не могла ни о чем думать, в голове царил хаос. Все, что произошло, было так странно. Что случилось с братьями-магами? Это Шуст сделал?

Мы все бежали