В переулке было тихо. Везде было тихо. Даже в кассе кинотеатра было темно.

У Ингрид и Библиотекаря было больше суток, чтобы подготовиться к визиту Отступников. Полно времени, чтобы отменить любые незаконные сделки и позаботиться о том, чтобы в доме не осталось ничего компрометирующего.

– О чем задумалась? – спросил Адриан, подходя к ней.

Нова продолжала рассматривать улицу внизу.

– Что именно мы высматриваем?

– Злодеев, – сказал Оскар, – которые совершают свои злодеяния.

Нова не взглянула в его сторону.

– Все, что покажется подозрительным. – уточнил Адриан, и она перевела взгляд на него. В ответ он пожал плечами. – Я подумал, что если здесь происходит торговля оружием или что-то подобное, тогда все должно происходить у черного хода, ведь так? И вряд ли это будет делаться днем, в рабочее время. По крайней мере, мне так кажется.

Он кивнул в сторону переулка.

– Если мы увидим что, кто-то входит или выходит, особенно, если мы кого-то узнаем в лицо, – продолжил он, – или, если кто-то выйдет со свертком, похожим на оружие, тогда мы постараемся сесть ему на хвост и посмотрим, что нам удастся обнаружить.

Нова подавила улыбку. Два раза они с Ингрид приходили сюда купить что-то, и оба раза это было днем, и они входили через парадный вход, как и все прочие посетители. Джин Кронин разработал для своего побочного бизнеса целую систему – на стеллажах были разложены определенные книги, которые служили паролем, если кто-то брал их с полок и выкладывал на прилавок перед сотрудником библиотеки. Это был тайный код, дававший понять, что человек пришел сюда не читать.

Но если Отступникам угодно считать, что вся секретная деятельность проводится через черный ход под покровом ночи, что ж, на здоровье.

– То есть, мы просто будем всю ночь смотреть за этими дверьми? – уточнила она.

– В основном, – Адриан сморщил нос, – Я думаю, установим очередь. Ты, наверное, заступишь на вахту последней, ведь ты меньше всех рискуешь заснуть.

Меньше всех рискуешь. Как будто он это все-таки допускает.

Нова отошла от окна. Адриан кивнул Оскару, и тот первым занял место Стража.

– А Библиотекарь-то кто таков? – спросил Оскар, таращась на улицу. – В смысле, есть у него сверхспособности? Или он просто плохой парень?

– Он Одаренный, – сказал Адриан, – но точно не знаю, в чем это выражается. Но ничего связанного с насилием, по-моему.

– Абсолютная память, – вступила в разговор Нова. Остальные повернулись к ней, и она продолжила, – Я про это слыхала, – неуверенно добавила она. – Кажется, его потому и зовут Библиотекарем. Не только потому, что он – ну, знаете, – держит библиотеку. Поговаривают, что он запоминает все, что прочитал, слово в слово, и навсегда.

– Логично, – сказала Руби, открывая пакетик конфет.

Теперь, когда на нее перестали обращать внимание, Нова позволила себе слегка расслабиться, села на пол, скрестив ноги, и стала рассматривать груду снеди, которую они принесли с собой. Красные лакричные леденцы, мармелад, печенье с арахисовым маслом и целая батарея банок с напитками-энергетиками.

– Вы впервые на таком задании, да?

– Что ты имеешь в виду? – Руби набрала пригоршню мармеладок, выбрала из них фиолетовые и бросила обратно в пакет, а остальные положила в рот.

Нова обвела рукой еду.

– Так недалеко заработать диабет. Что же никто не догадался принести… ну, там, не знаю, морковку? Орешки или хоть вяленое мясо… ну, вы понимаете, что-то питательное?

Руби поморгала и уставилась на Оскара. Никто не проронил ни звука.

– Я могу сбегать в магазин, – вызвался Адриан. – Тут есть один в трех кварталах. Только скажи, что нужно…

Сообразив, что он обращается к ней, Нова отрицательно помотала головой.

– Мне-то все равно, но… – Она неопределенно помахала в воздухе рукой. – Неважно, забудь. Я подежурю, когда вас всех сморит сон – рано или поздно это точно случится.

– Да что ты знаешь, – Оскар, облокотившись о подоконник, постучал тростью по полу. – Да я вынослив, как триатлонист.

Нова скептически приподняла бровь.

– Он не в том смысле, – пробормотал Адриан.

– А в каком? – Оскар вопросительно взглянул на него.

– Смотри в окно, – ткнул пальцем Адриан.

Нова посматривала на Оскара и Руби. Впервые она видела их в цивильной одежде – На нем была рубашка в синюю клетку с закатанными по локоть рукавами, а на ней футболка с логотипом СУПЕР СКАУТОВ – популярного иностранного комикса, который Нова так и не удосужилась прочесть. Когда Руби выступала в роли Красной Убийцы, ее черно-белые волосы всегда были туго стянуты на затылке, но сейчас она сделала из них два хвостика и с такой прической выглядела очаровательно беззащитной с такой прической. Но удивительней всего была широкая белая повязка у нее руке выше локтя. Неужели она получила травму на празднике, подумала Нова – сама она была на сто процентов уверена, что не ранила Руби.

Адриан был одет практически так же, как на празднике. Красные кроссовки. Синие джинсы. Темная футболка с длинными рукавами. Ничего особенного, но ему шел этот наряд, обрисовывающий мускулы под майкой.

Нова поспешно отвернулась, злясь на себя за эту мысль.

– Мы принесли игры, – заявила Руби, когда пауза затянулась. Она вынула из рюкзака колоду карт и коробку с домино. Когда она бросила игры на покрывало, костяшки домино отозвались громким стуком. – Кто со мной?

Ответом ей было полное отсутствие воодушевления, и, пожав плечами, Руби взяла колоду.

– Ну и ладно. Разложу пасьянс.

Нова смотрела, как она выкладывает карты в ряд.

– Так вот какая ты, жизнь супергероя, – она взглянула на Адриана. – Немудрено, что все к вам так рвутся.

Улыбнувшись ей, он опустился на другой край покрывала.

– К нам рвутся, – поправил он. – Да. У нас не жизнь, а мечта.

– Хорошо, – Оскар поставил ногу на подоконник. Не оглядываясь он сделал вид, что целится в Нову из пистолета, и выпустил белую дымную стрелу в ее сторону. Стрела попала ей в грудь и растаяла. – С тебя история. Начинай.

– Что-что? – спросила она, разгоняя ладонью остатки ничем не пахнущего дыма.

– Ну представь, – сказал он, поворачиваясь к ней. – Когда кто-то решит написать замечательную книгу комиксов о Бессоннице, с чего она будет начинаться?

– Он хочет узнать, как к тебе пришла твоя способность, – пояснила Руби, вытягивая очередную карту.

– Было ли это результатом какого-то личного потрясения? – продолжал Оскар. – Или эксперимента над человеком – или вмешательства пришельцев?

– Оскар, – угрожающе окликнул Адриан, и Оскар живо отвернулся к окну.