Еще через полчаса эпопея с захватом чертями своих товарищей закончилась по той простой причине, что черти в городе кончились. Их всего-то было три сотни, и почти всех, кроме нескольких, кто был сейчас на разведке за пределами города или отправлен с поручениями, мы на алтаре обратили.

Теперь я решил поставить перед чертями более сложную задачу – поручить им поймать демона. Конечно, меня впечатляла мощь этих созданий, и их имбовый скил по атаке из-под земли. И нужно было, прежде всего, проверить, как будет выглядеть демон после высушивания крови – можно ли будет заподозрить, что с ним что-то не так? Если, как черти и зомби они смогут мимикрировать под свою прежнюю социальную позицию, то это очень хорошо, я открою на них охоту, чтобы обратить себе на службу. Если нет, то займусь этим позже, когда наберу такую силу, что нам больше не будет необходимости прятаться.

Начать мы решили, конечно, не с наместника, а с одного из демонов в его подчинении. Конкретно намеченный нами к похищению – отвечал за разведку окрестностей города. Обратим его – узнаем много интересной информации, помимо проведения самого эксперимента со внешностью. Если удастся эксперимент, и его внешность не будет вызывать опасений – вернем демона на прежнюю позицию, и вот тогда уже возьмемся и за наместника.

План операции разработали тщательно. Учитывая, какая это опасная мишень, заманить его решили непосредственно к алтарю, чтобы как можно быстрее бросить на него. Решили не мудрствовать лукаво – уже обращенные мной черти, работавшие у него в подчинении, должны были привести его прямо к алтарю, чтобы показать какую-то подозрительную штуку, которая слишком тяжела, чтобы доставить ее во дворец.

Я по-прежнему прятался за загородкой. Тяжелые шаги демона услышал издалека. Властные, уверенные шаги представителя нечисти с серьезной должностью. Шагнув в коридор, он уставился на алтарь.

Я вовсе не был уверен, что он способен загипнотизировать его, уж больно могучим мобом был этот демон, поэтому тут же сзади на него набросили сеть и стали в нее обматывать. Была бы сеть из веревки, демон запросто порвал бы ее, так взбугрились могучие мускулы в попытке разорвать паутину. Но мою паутину не порвать и демону!

Как я и подучил чертей, двое толкали демона в спину, в то время как еще двое, пригнувшись, обхватили его ноги, не давая их сдвинуть в попытке устоять на месте. Физика рулит! Несколько секунд борьбы, и демон рухнул прямо на алтарь. Пол в коридоре от падения его туши весом килограмм в двести содрогнулся так, что чудом уцелевшая ваза на комоде с засохшим букетом полевых цветов упала с него и разбилась вдребезги. Демон еще несколько раз тяжело содрогнулся всем телом, но потом обмяк – алтарь начал свою работу.

После обращения демону помогли подняться, и я с ним вышел во двор. Даже в лунном свете было видно, что цвет его кожи после иссушения в теле крови значительно изменился. Нет, такого же бонуса, как у чертей и зомби, у демонов не будет. Вернуть его обратно не удастся, будет теперь охранять алтарь.

Я подумал было о том, чтобы сделать именно демона жрецом вместо ранее намеченного Талсы. Но все же решил придерживаться прежнего плана. Демону в случае внезапной опасности еще требуется время, чтобы уйти под землю. А черту – нужна доля секунды, чтобы телепортироваться на расстояние до четырехсот метров. Именно поэтому я убил своими валунами значительно больше демонов, чем чертей, несмотря на то, что демоны более высокоуровневая нечисть, чем черти. Да, такой жрец, как черт, будет практически идеальным. А прежние стереотипы у чертей о том, что демоны их естественное начальство теперь не будет работать – их единственным боссом теперь буду я сам.

Но я уделил несколько минут на то, чтобы уточнить у демона всю интересующую меня информацию по профилю его работы. К моему удивлению, ничего нового он мне сообщить не смог. Его помощник был не менее информирован, чем он сам, если не больше. Впрочем, я вспомнил, что и в моей прежней жизни часто такое встречалось.

Я помнил все мне необходимое. Удивлялся только тому, как много лишних эмоций было в моей прежней жизни, и каким мелким идеалам я поклонялся. Тратить время на женщин? На детей? На нелепую работу? Я был полон как искренней радости, так и подлинного смирения, что теперь все же сподобился узреть истину и обрести подлинную цель. Ради служения которой и стоит жить вечно!

До нужной цифры последователей, которая позволит приступить к созданию стационарного алтаря, мне не хватало еще пары десятков слуг. Эту проблему можно было решить быстро – по моему приказу теперь уже зомби устремились на охоту за своими бывшими товарищами.

В городе были еще и бесы, но я пока не видел смысла их обращать. Одни из самых бесполезных мобов, что я встречал. Может быть, позже. Да, точно, когда наши позиции окрепнут, проведу эксперимент, как сказывается на них обращение, и приму по ним решение.

Но первыми отличились черти, притащившие еще одного игрока. В этот раз не из клана Хальгарнар, а из одного из кланов альянса восьми, Гордость победителя. Игрок, эльф со странным именем ТрахБахОйейей, заорал, увидев меня:

– Трой, я же тебя знаю! Я был на той охоте на дракона! Помоги освободиться! Ты же в списке союзников клана!

Вот и опять люди пытаются решать важные вопросы, исходя из каких-то мелочей. Какая разница, что он когда-то стоял недалеко от меня во время охоты на дракона? На алтарь!

После я переговорил с этим игроком. Полный благоговения перед открывшейся ему истиной, он предложил устроить налет на соседний городок, в котором было необычно много нечисти, чтобы быстро обратить ее всю, возложив на алтарь. Ее как раз обнаружили и собирались устроить на нее охоту члены его клана завтра с утра. Подумав, я отклонил его предложение. Когда я закончу с этим городом, мне понадобятся другие, не меньше по размеру, на мелкие городки я размениваться не буду.

Нужную цифру последователей мы довели до тысячи всего минут за пятнадцать. Пришлось только отрегулировать поднос новых жертв на алтарь таким образом, чтобы не создавать очередь. Мало ли какой джинн пролетит случайно и заподозрит что неладное. Одно хорошо, в этом городе, как и в целом у армии ада было заведено, роль разведки выполняли черти. А они были уже на моей стороне. Кстати, выяснил у Талсы, что телепортом они могут пользоваться подряд не более двадцати раз. Потом нужно пять минут на восстановление полного запаса.

Минимум слуг, необходимый для создания стационарного алтаря, достигнут, и после этого я командую зомби пока что снова попрятаться по домам, а из числа чертей вызываю десять добровольцев. Честно объясняю, что им выпадет великая честь стать частью нового стационарного алтаря. Теоретически можно создать алтарь и из неразумных животных, но качество жертвы имеет значение. Умные и, главное, добровольно согласившиеся пожертвовать собой разумные увеличат мощь алтаря.

Тут же все вызываются добровольцами, включая Талсу. Я осаживаю его, напоминая, что ему предназначена другая великая миссия – служить жрецом. При его помощи отбираем десяток добровольцев из чертей. Казалось бы, можно взять и зомби, ведь черти мои самые лучшие бойцы, но это неправильная точка зрения. Магия крови учит не только сберегать, но и щедро жертвовать во имя ее величия. Да и риска меньше – с чертями я доберусь до грота и смогу провести церемонию создания алтаря не в пример быстрее, чем с зомби. Да и заметить нас будет практически невозможно, как и проследить до грота.