Он вспомнил это ощущение – словно прикоснулся к чему-то несравнимо важному, сокровенному, носителем чего является Трой, и готов целовать землю, по которой Трой ходит. А на деле-то – всего лишь кровавый колдун, в данже кровавых колдунов, прежде чем попасть в параллельный мир, Петр бывал неоднократно. Ничего особо сложного там не была. Разбить армию зверей, колдунов и их слуг, сжечь останки, чтобы не возродились, расхреначить силовой пузырь, в котором прячется главный гад, покончить с ним, найти алтарь и разбить и его. Всего-то и делов! А тут – такое умопомрачение!!! Какого хрена творится в этой игре, разве так можно промывать мозги игрокам?

Взяв сотовый, он тут же набрал заместителя Манивальда, надеясь, что он сейчас в реале. Повезло! Клан в основном состоял из западноевропейских игроков, и заместитель был единственным русскоязычным игроком из административного состава. Лет пятнадцать назад его отец увез из Латвии в подростковом возрасте за рубеж, в Великобританию, где оба так и остались.

– Привет, Ирмгард! – облегченно выдохнул Петр и быстро описал ситуацию. И про алтарь, и про Троя, и про то, что возмущен тем, что перс, возможно, запорот полностью, и куда только смотрит администрация игры?

– От Троя, конечно, такого можно было ожидать, парень с талантом нарыть то, что другие пропустили мимо, – ответил Ирмгард, – видимо, взял грандиозный квест на возрождение древней магии крови в игре, вот и старается вовсю.

Что касается администрации игры, то никакие жалобы не помогут, – ответил заместитель Манивальда, – ты, видимо, не прочитал внимательно условия участия в игре, без которых в ней не зарегистрируешься. Игрок ни на что не имеет права – особо отмечается, что используется экспериментальная технология. Везде указывается, что возможны психологические аффекты и измененные состояния, которые заканчиваются тут же при выходе из игры. И это, мол, сделано для придания реалистичности игре, в которой магия сурово довлеет над реальностью. А для гарантии, что любые странности во время игры не будут длиться слишком долго, существует таймер в капсуле, ограничивающий продолжительность пребывания в виртуальной реальности.

В довершение скажу, что все, кто пытался судиться с компанией – притом практически никто и не выиграл, у них крутые адвокаты – получили пожизненный бан на игру. А учитываю биометрию в капсуле – его никак не обойти. Так что подумай дважды – а оно тебе надо? Другой такой игры по реалистичности на горизонте и близко нет, тут у них полная монополия. В капсуле придется картошку хранить, не играть же в то унылое говно, что другие предлагают. Будешь бродить по серым осенним улицам Москвы и вспоминать, как когда-то было клево с мечом в руке мчаться на кланбосса?

– И что же делать? – обреченно спросил Петр, – я же теперь в игру боюсь войти, а то снова начну бродить по улицам древней гномьей столицы, ловить и тащить зомби на алтарь. Я за ночь не меньше полусотни помог упаковать и обратить. Они страсть какие грязные и вонючие, а каждого приходится тащить, обняв, как лучшего друга!

– Вот с этим мы постараемся тебе помочь. С Троем у нас, конечно, отношения были хорошие, но интересы игроков клана первичны. Это он очень зря так поступил. Скинь мне точное место, где оставил своего перса, и где находится этот алтарь. Согласую с Манивальдом операцию, ворвемся туда, алтарь сломаем, обращенных зомби перебьем. С чертями, конечно, сложнее, их хрен поймаешь.

Сразу перед операцией позвоню тебе, чтобы ты вошел обратно в игру, и мы тогда тебя там же и грохнем. Будем надеяться, что возродишься ты уже в прежнем состоянии, может, уничтожение алтаря обратит вспять твое обращение в магию крови. Но на всякий случай поставь таймер минут на сорок, если не поможет, когда тебя выкинет из игры, позвонишь и сообщишь мне. Учитывая твою ситуацию, мы своих не бросаем. Сделаешь реролл, прокачаем тебя по новой с молодняком. Через пару месяцев будешь уже близок к нынешним показателям.

Петр поблагодарил Ирмгарда, закончил звонок, и загрустил. Только не реролл! Зарегистрировать в параллельном мире нового перса все еще было нельзя, туда предлагалось добираться через туннели. А учитывая, что они были захвачены и контролировались эльфами, с которыми кланы боялись связываться, придется ему тусить в обычном мире, где и вполовину не так интересно, как в параллельном. Так что предложенную помощь в таком случае он примет с благодарностью, но как же не хочется начинать все с начала, завидуя более удачливым друзьям!

Принц Меродлент, Бантоса

На встречу в гроте, подальше от любопытных глаз, собралось шесть десятков заговорщиков. Двоих из них поставили следить, чтобы не появился кто чужой, остальные собрались на небольшом пятачке между огромными валунами. Меродлент вышел вперед и начал свою речь.

– Здесь собралась элита нашего мира! Мы были рождены управлять и повелевать судьбами народов! Графы и принцы, маркизы и бароны – это не просто титулы, это наше право приказывать плебсу, и наказывать тех, кто не подчинился! И пусть наши королевства пали, пусть наши замки захвачены, это не означает, что мы перестали быть элитой, и что наше право управлять другими стало ничем! – внушительно заявил он.

Собравшиеся одобрительно зашумели, поддерживая неожиданно приятную речь своего случайного предводителя. Часть из присутствовавших были не менее знатны, чем сам Меродлент, но еще не в полной мере оправились от длительного пребывания в лагере заключенных, чтобы претендовать на власть, конкурируя с ним. После постоянного недоедания и утомительного труда, страха быть убитым и обращенным в зомби, грубых окриков надзирателей и избиений простое комфортное пребывание в уютной таверне, где еду подносили снова и снова, возможность вместо рванья переодеться в нормальную одежду и купаться в горячей воде уже казались чудом.

Но опыт несчастных случаев в лагере научил их, что просто так, без последствий, от приглашения амбициозного принца отказываться не стоит. Тем более, если вдруг задуманное им получится, сладкие места достанутся только тем, кто будет принимать непосредственное участие в событиях. Оказаться на самых низших позициях при новой власти, им, знатным людям? Нет уж, лучше рискнуть и посмотреть, что получится. Кое-кто подумывал и о том, что, если дело выгорит, в будущем всегда можно постараться найти возможность, когда новый король несколько расслабится и утратит осторожность, и тогда сместить Меродлента и самим занять манящее место на самом верху.

– И пусть превратности судьбы коснулись каждого из нас, пусть бывшие владения потеряны, сама судьба дала нам шанс вновь вернуть те привилегии, которых мы заслуживаем по праву рождения! В этом городке правит король, у которого меньше двух десятков воинов. По какому праву он, с такой крохотной армией, вообразил, что он тут главный? Нас, бывших узников лагеря заключенных, сплоченных превратностями судьбы, здесь уже больше двух тысяч! Это только вопрос времени, кто первый догадается взять власть, которая лежит прямо на дороге. Пусть это будем мы, собравшиеся здесь под моим руководством! – продолжил свое выступление принц.

Опытные в риторике дворяне отметили, насколько ловко Меродлент застолбил в своем выступлении, что в случае победы именно он должен стать новым королем. А то бывают мямли, которые считают само собой разумеющимся, что их вознаградят за их труды, но на деле не получают ничего, потому что заранее все не согласовали. Однозначно, принц Меродлент был не из таких! Он собирался не только совершить переворот, но и возглавить захваченную власть. И если никто прямо сейчас не бросит ему вызов, заявив о собственных претензиях на этот пост, то после захвата власти никакие дискуссии будут уже не уместны. И отреагировать на сказанное можно было только одним образом – признав это.