Я вошла в дом и спросила у Сьюзен, где у нее письменные принадлежности. Она дала мне необходимое, и я села за кухонный стол. Я писала до тех пор, пока не возникло чувство, что у меня вот-вот отвалится рука. Ладонь свело, пальцы болели. Я слишком крепко сжимала ручку. И нажимала на нее слишком сильно. Я перечитала то, что написала, и увидела, что это не имеет абсолютно никакого смысла. Разобрать написанное было практически невозможно. Поэтому я выбросила его и написала то, о чем кричало мое сердце.

МАЙ

Весь день мы обсуждали, как нам пожениться, где нам пожениться и когда нам пожениться. Я поняла, что ничего не знаю о бракосочетании. Я имею в виду с точки зрения порядка действий. Как люди женятся? Что для этого нужно делать?

Я довольно быстро выяснила, что Бен думает о настоящей свадьбе. Он представлял свадьбу с подружками невесты, белыми платьями, цветами в центре круглых столиков, с высокими и узкими бокалами для шампанского и танцполом. Я не то чтобы была против, мне это просто не приходило в голову. Его предложение руки и сердца было нетривиальным. Наши отношения были возбуждающими, наэлектризованными. Казалось странным скреплять их чем-то настолько традиционным. Пожалуй, более подходящим было бы надеть на себя что-нибудь попроще и доехать до городской ратуши. Пышная свадьба с длинным списком гостей и речами — это скорее вариант для тех, кто провел вместе долгие годы. Такие свадьбы были для меня рациональными и практичными, продуманными и логичными, как бизнес-решение. А мне хотелось придумать что-нибудь сумасшедшее. Нечто такое, что делают только такие безумно влюбленные люди, какими были мы.

— Ладно, значит, ты думаешь о скромной свадьбе? — спросил меня Бен.

— Я хочу сказать, что это может быть такая пышная свадьба, какую тебе захочется, — ответила я. — Но если бы решение зависело от меня, на бракосочетании не было бы никаких гостей. Только я, ты и официальное лицо, заключающее брак.

— Вау, так ты говоришь просто-напросто о бегстве и тайной свадьбе.

— А ты нет?

— Ну, я думал, что мы могли бы рассказать родным и действительно что-то спланировать, понимаешь? Но теперь, когда ты это сказала, бегство кажется куда более простым решением. И определенно более возбуждающим. — Бен улыбнулся мне и взял меня за руку.

— Правда?

— Ага. Как люди сбегают? — спросил он, и его глаза загорелись, на лице появилось выражение почти маниакального возбуждения. И я поняла, что он согласен на такой вариант.

— Понятия не имею. — Я рассмеялась. Мне все казалось забавным. Все придавало силы. Я чувствовала себя легкой, голова у меня кружилась, как будто ветер мог сбить меня с ног.

— Ах! — взбудораженно воскликнул Бен. — Отлично! Давай сделаем это! Давай поженимся немедленно. Мы можем сделать это сегодня? Можем мы, типа, поехать куда-то прямо сейчас и пожениться?

— Сейчас? — переспросила я. Мы еще даже душ не приняли.

— Нет времени лучше, чем настоящее, — сказал он, хватая меня в объятия и прижимая к себе. Я чувствовала, что он нюхает мои волосы. Я просто лежала у него на груди и позволяла ему делать это.

— Замечательно, — решила я. — Давай поженимся сегодня.

— О’кей. — Бен выбежал из комнаты и нашел чемодан.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась я.

— Ну, мы ведь едем в Вегас, верно? Разве не так люди сбегают и женятся?

— О! — Честно говоря, эта мысль даже не приходила мне в голову. Но Бен был совершенно прав. По такому поводу люди отправляются именно в Вегас. — Отлично! Едем!

Бен швырял одежду в чемодан и смотрел на часы.

— Если мы выйдем из дома в следующие двадцать минут, то будем там к десяти вечера. Я уверена, в это время часовни еще открыты.

И только тут до меня дошло. Это происходило на самом деле. Я вот-вот выйду замуж.

НОЯБРЬ

— Ты в порядке? — окликнула меня Сьюзен с порога. Я надписывала конверт для мистера Каллахана.

— Честно говоря, у меня все хорошо. А вы как?

— Ммм, — ответила она. — Я хотела кое о чем с тобой поговорить.

— О?

— Ну… — Она села рядом со мной за стол кухонного уголка. — Я закрыла счет Бена в банке.

— Ого! — Я не знала, что она собиралась это сделать, и ей ли следовало этим заниматься.

— Это вообще не мое дело, — продолжала Сьюзен. — Но я сделала это, так как знала, что если это сделаешь ты или я попытаюсь заставить тебя сделать это, то ты не возьмешь деньги.

— Я не чувствую себя вправе…

— Послушай! — Она схватила меня за руку. — Ты была его женой. Он бы хотел, чтобы ты их получила. Что мне с ними делать? Добавить к тем деньгам, которые у меня остались после Стивена? Пусть они будут лучше в твоих руках, и Бен бы этого хотел. Сумма не слишком выдающаяся. Бен был умным парнем, но в финансах не блистал. Как и его отец, кстати. На самом деле, если бы я не застраховала жизнь Стивена, когда нам было немного за двадцать, сейчас я была бы совершенно в другом положении. Но это к делу не относится. Возьми деньги, ладно?