Затем настала пора лимонных соков – но здесь фантазия снабженца дала сбой, а, может, особого разнообразия в ассортименте наших магазинах не существовало. Соков было всего четыре – и все, как один, в желтой и зеленой унылой пластиковой таре без фантазии.

– Как-то даже скучно! – прокомментировал я сей конфуз, но зато сыры (вот я и добрался до них!) разрядили ситуацию и вновь воскресили мою веру в нетривиальность обладателей холодильника.

Их было множество – и самое главное, все они были вскрыты, и от каждого было отъедено совсем по чуть-чуть. Я с интересом рассматривал упаковки: таких я точно еще не встречал. А запах от них шел просто сногсшибательный – причем в прямом смысле слова. Стоило мне неосторожно развернуть одну из упаковок, как по квартире распространилось такое зловоние, что мне пришлось срочно заткнуть нос и ринуться к окну – проветривать.

– Все, хватит экспериментов! – после того, как я победил неведомый пахучий сыр, загнав его обратно в стойло и наполнив свежим воздухом квартиру, я пришел к выводу, что уже достаточно постебался над рационом местных обитателей, и мне пора поискать что-нибудь более съедобное, чем соусы-горчицы и канапе на палочке.

Но единственное, что я обнаружил достойным внимания, были куриные яйца (три штуки), маленький обрезок сухой колбасы и хлеб в хлебнице – с отрубями, изюмом и пророщенный.

– Пора насытить организм полезными мегакалориями! – через несколько минут на сковородке зашипела яичница с колбасой, а я с урчанием подпрыгивал рядом с ней, сглатывая слюну и про себя матеря неспешный термический обмен, который не дает возможности приготовить пищу мгновенно.

– Все, пускай экзотика отдохнет – пришло время утолить настоящий отечественный голод! – я сервировал стол и приступил к трапезе. Увы, она оказалась очень короткой: ну, что такое три яйца – да вообще ничего! Даже с колбасой. Пришлось мне пересилить себя, отрезать изрядный кусок аутентичного сыра, достать кетчуп, который обещал нескучную поездку во Владивосток, и понаделать вредных бутербродов с хлебом с изюмом.

Сочетание получилось адским, но зато мой голод резко сдал на попятную и затаился внутри меня до лучших времен.

– Так-то оно совсем по-другому! – после обеда опять захотелось спать.

Первая заповедь солдата: «Ты спишь, служба идет», оказалась актуальной и для меня, и я вновь завалился на кровать (правда, сполоснувшись под душем – что разительно отличало меня от общевойскового ефрейтора Задрыгло, которому в казарме об этом остается только мечтать).

Я удовлетворенно закрыл глаза, но вот незадача! Сон не шел, и, промаявшись минут пятнадцать, я решил взглянуть на мир глазами телевизора. Часы показывали полтретьего, так что до вечера было еще очень далеко. Самое время немного посибаритствовать, изображая из себя Онегина, скучающего в имении дяди.

«В эфире передача: «К гадалке не ходи!», – голубой экран осветился яркими огнями и из голубого превратился в совершенно разноцветный, – и сегодня у нас в гостях потомственная ведунья, маг и чародей в восьмом поколении в прошлом Чурсия Пресветловна Зуб, а ныне Тайша Абеляр!»

– Вот это имечко, прямо как у нас на работе: Коц, Кац и Врио Афанасий Петрович! – я сделал звук погромче: мне вдруг стало интересно, что же расскажет потомственная Зуб. В свете последних событий магия влекла меня все больше и больше – и особенно если с девушками (хотя Зуб явно переросла этот замечательный возраст).

– Здравствуйте, мои дорогие! Сегодня я, как обычно, буду наставлять вас по пути достижения мистической хватки и преодоления с помощью внешней поддержки многочисленных жизненных перипетий и забот, которых, понятно, полон рот! И еще раз здравствуйте!

– Все поприветствуем Тайшу Абеляр! (бурные аплодисменты в зале).

Камера выхватила первые ряды страждущих приобщиться – лица на экране были подсвечены мерцающим мистическим светом (наверное, специально, чтобы казаться страшнее) и поэтому производили впечатление доподлинных вурдалаков в предвкушении кровавой охоты. Встретишь – обглодают, как лошадиную берцовую кость в приступе каннибализма!

– Итак, Тайша, начинаем сеанс одновременного приобщения к пути! Дружно все похлопали-похлопали! О чем будет идти речь на сегодняшнем семинаре?

– Да! Именно так! На семинаре – и никак иначе! А я-то все соображала, как назвать мой путь, обращенный вовне! А ведь слово «семинар» к нему подходит более всего! Поэтому, как я уже сказала, на сегодняшнем семинаре я буду рассказывать о пути, обращенном вовне! Именно так!

– Отлично, отлично, Тайша! Приступим? Все-все дружно поаплодировали!

– Спасибо, спасибо, мои дорогие! Итак, приступим! Что такое есть путь? Это не пыльная проселочная дорога, по которой катится телега, запряженная конем с большими чреслами, и с пятым запасным колесом! И это не асфальтовое скоростное шоссе, по которому едет Березовский (вернее, его везут, а он едет – но не сам) на своем шикарном лимузине, который бы, да и всем нам! – вот бы было счастье! Нет, путь – это совершенно другое, мало того, отличное и от дороги с пылью, и от шоссе со снятым нерадивыми строителями асфальтом!

– Превосходно, Тайша! Всем дружно радоваться и хлопать – теперь мы знаем, что такое путь! (бурные аплодисменты в зале).

– Итак, если вы уже вдоволь нахлопались, то прошу послушать меня очень внимательно. Запомните, мои дорогие, если вы хотите идти путем (т. е, конечно, по пути, но путем – в смысле, путно идти, и не путайте с распутицей!), так вот – тогда вам нужно для начала сделать первый шаг! Здесь главное знать, что первый шаг – он трудный самый, а после все пойдет, как по маслу. По импортному, с клубникой внутри вместо сливок – и будет хорошо! А теперь можно хлопать!

– Да, да! (бурные аплодисменты в зале). Теперь объясните нам, Тайша, с чего, с чего начинается этот загадочный первый шаг, который трудный самый, и которым нам всем нужно пройти путь?

– Как с чего? Ну, и вопросики вы задаете, дорогой Самсон! Как будто вы не знаете, что с мускульного усилия и осознанного (повторяю, осознанного) поднятия ноги и установки ее в новое, более выгодное положение. Шучу, шучу! Не обижайся, дорогой Самсоша! Мы ведь с тобой друзья, а друзьям можно и пошутить! Ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха! Поддержим нашу гостью громкими бурными аплодисментами! (Бурный восторг в зале).

– А если серьезно?

– А если серьезно, дорогой Самсоша, то путь в магию открыт не для всех, а только для избранных, о чем я уже твержу битых полчаса эфирного времени, и шаги, которые они делают, диктуются им, как я уже говорила, извне, и никогда толком не знаешь, что делать, и как быть!

– Но позвольте, Тайша! Вы же только что говорили, что шаги доступны всем, а массовость – это залог нашего успеха и мера процветания – в том числе и нашей передачи!

– Именно, именно это я и говорила. Но Вы меня плохо расслышали. Шаги – да! – доступны каждому, но не каждый может их пройти! И особенно без наставника, который знает, куда, с кем и сколько нужно, чтобы все получилось! Поэтому сейчас у вас всех есть уникальный шанс присоединится ко мне и под моим руководством пойти навстречу светлому и чистому пути, чтобы очиститься и после предстать уже в новом виде пред своей мистической и приобщенной ипостастью!