– А как же ты? – спрашиваю я. – Мы могли бы взять грузовик…

– У нас не хватит грузовиков на всех, – возражает она. – Поэтому я отправила людей в близлежащие лагеря пешком, но не все согласны уйти. Это место напоминает крепость, поэтому многие хотят остаться и защищать его. Они устали убегать от «Картакса», поэтому решили сражаться до последнего.

– Но… но ведь сюда летят истребители, – напоминаю я, база вряд ли выдержит бомбежку. – Остаться здесь равносильно смерти. Поехали с нами – оставь здесь тех, кто решил сражаться.

Новак качает головой:

– Я уже однажды бросила свой народ и не собираюсь повторять эту ошибку снова. Вот что значит руководить людьми, Цзюнь Бэй. Ты не всегда ведешь их к победе. Иногда нужно поддержать их, когда они падают.

Я молча смотрю на нее. Когда я впервые появилась на базе, то решила, что Новак не уверена в себе из-за того, что чувствовала угрозу во мне и «Панацее». Но я ошиблась. Если Новак и испугалась, увидев меня, то лишь потому, что знала, к чему это приведет. К нападению, войне, надвигающимся разрушениям. Она боялась последствий, которые наступят, когда я втяну всех в конфликт, в котором мы вряд ли сможем победить.

Не только люди гибнут на войне, но и их лидеры. Поэтому с момента нашей встречи Новак готовилась к собственной смерти.

– Вам нужно поторопиться, – говорит она. – Среди развалин, где вы приземлились, вас ждет грузовик. Он небольшой, но зато вы сможете уехать отсюда незамеченными. Теперь все в твоих руках, Цзюнь Бэй. Останови одичалых. Отправь код на их панели и докажи «Картаксу», что мы им не враги. Что наша возможная смерть здесь не напрасна.

Мато берет меня за руку:

– Пойдем отсюда.

Но я не шевелюсь, стараясь придумать, как сказать Новак, что я обо всем сожалею: что недооценила ее, что подвергла ее людей опасности, что привела сюда «Картакс».

– Спасибо, – наконец выдавливаю я. – Я тебя не подведу.

– Хорошо, – одарив меня скупой улыбкой, отвечает она. – А теперь бегите.

Мато не выпускает моей руки, пока мы мчимся по лабиринту из бетонных коридоров и отремонтированных лестниц. И с каждым шагом боль все сильнее впивается в ребра. Хотя исцеляющий модуль уже несколько часов пытается залечить мои раны, этого явно недостаточно. Все тело ноет – синяки, поясница, щека, – но я стискиваю зубы и заставляю себя не отставать от Мато. В первые мгновения мне кажется, что он держит меня, потому что считает, что мои ранения не дадут мне бежать самой, и во мне даже просыпается желание стряхнуть его руку. Но потом я понимаю, что это ему нужна поддержка, а не мне.

Сломанные ребра ничто по сравнению с потерей глаза. Ведь с ним он лишился и глубинного восприятия. Его мозг, вероятно, сходит с ума.

– Почти на месте, – объявляет Мато, протаскивая меня вниз по металлическому мосту через комнату с множеством воздуховодов. Позади нас раздается грохот. Он приглушен бетонными стенами, но взрыв явно прогремел ближе, чем предыдущий.

– Как думаешь, сколько прилетело солдат? – спрашиваю я, стараясь перекричать топот наших ног.

– Вряд ли много, – говорит Мато. – Но они обучены и вооружены лучше, чем люди Новак. Они захватят базу, а если у них ничего не получится, то разнесут ее с помощью истребителей к чертовой матери.

Я часто дышу и держусь за бок, пока мы бежим.

– Но здесь же Леобен.

– И они это прекрасно знают. Думаю, какой-нибудь спецкоманде выдали приказ вытащить его отсюда. Дакс не станет им рисковать.

Мато крепче сжимает мою руку, когда мы добираемся до бетонного пандуса, ведущего к выходу. Мы, пошатываясь, взбегаем по нему. Я стискиваю зубы, заставляя себя двигаться вперед. Оранжевый сигнал тревоги снова возникает перед глазами. Мне нужно поспать и поесть, потому что без отдыха мои модули скоро отключатся. Мато врезается плечом в дверь и вываливается наружу. Я выхожу на улицу вслед за ним и сгибаюсь пополам, чтобы перевести дыхание.

Мы оказались среди развалин неподалеку от того места, где приземлился «Комокс», когда я прилетела сюда впервые. Утренние лучи освещают землю, по светло-голубому небу плывут облака, а горячий воздух опалят легкие. Вдалеке слышится гул – рев машин, топот ног и гул «Комокса» в небе…

Из-за угла на нас выбегает с десяток солдат, одетых в черное снаряжение «Картакса».

Время замедляется. Солдаты вскидывают оружие и в этот же момент на маске Мато вспыхивают белые символы. Его челюсти сжаты, плечи напряжены, а губы приоткрываются, чтобы произнести короткую команду. Перед моими глазами вспыхивают тела охранников, которых он убил, чтобы вытащить меня из лаборатории «Картакса».

– Подожди! – кричу я, но уже слишком поздно.

Его маска тускнеет, а солдаты сбиваются с шага и падают на землю. Винтовки вылетают из их рук и отскакивают от земли. С моих губ срывается короткий испуганный вздох, когда шлем одного из солдат ударяется о камень и слетает с головы, открывая лицо женщины с зеленоватой кожей и голубыми волосами.

Это не солдаты «Картакса». Это генхакеры. Люди Новак, нацепившие украденное снаряжение «Картакса». Они просто пытались вернуться на базу.

Мато пристально смотрит на женщину, а на его лице не отражается никаких эмоций.

– Там грузовик, – обведя взглядом руины, говорит он через несколько секунд.

А затем указывает на сверкающую в лучах солнца машину рядом с полуразрушенным зданием и снова берет меня за руку, но мои ноги не двигаются. Я не могу отвести взгляда от людей, которых он только что убил.

Мато не колебался ни секунды. Похоже, ему все равно. И для этого он использовал мой код.

– Ну же, Цзюнь Бэй, – зовет он. – Нам нужно уходить. Новак сейчас сражается с «Картаксом», чтобы удостовериться, что мы уберемся отсюда живыми. Не допускай, чтобы это произошло напрасно.

Я сглатываю, стараясь подавить тошноту, и заставляю себя отвести взгляд.

– Хорошо, – выдавливаю я. – Пойдем.

Мато ведет меня через развалины к грузовику. Это потрепанная модель десятилетней давности с обшивкой из солнечных батарей. Я опускаюсь на пассажирское сиденье, пытаясь осознать случившееся. Мне казалось, что если понадобится, то смогу воспользоваться «Косой» против людей «Картакса». Казалось, что я уже свыклась с этой мыслью и не дрогну, когда придет время. Но смерть десятка людей выбила меня из колеи.

– До Энтропии примерно пять часов, – заводя двигатель, говорит Мато.

Он выворачивает руль, чтобы развернуть грузовик. Подпрыгивая на кочках, мы мчимся по руинам и выбираемся в пустыню. Я поднимаю глаза, чтобы посмотреть в зеркало заднего вида. «Комокс» приземляется недалеко от руин, и солдаты «Картакса» обступают базу Новак. Многие из ее людей сегодня умрут из-за меня. Но я не думала, что мы окажемся среди тех, кто их убьет.

– Я не знал, что те люди были генхакерами, – вцепившись в руль, выпаливает Мато. – На них была экипировка «Картакса»…