При существующих сейчас методах лечения и обнаружения этих вирусов бо́льшая часть предложенного ВОЗ плана должна быть вполне выполнимой. Но хотя перспектива и многообещающая, существуют и проблемы. Во-первых, болезнями, вызываемыми вирусами гепатита B и С, часто болеют заключенные и наркоманы, вкалывающие себе наркотики. Хотя противовирусные препараты, существующие сегодня против гепатита B, не вылечивают болезни полностью, но развитие их они замедляют. Вакцина против вируса гепатита B вполне эффективна. Во-вторых, излечивающее действие противовирусных препаратов от гепатита C наступает уже после заражения. Сегодня комбинированное лечение множеством принимаемых перорально лекарств оказывается вполне действенным, достигая 95 % выздоровления. Успешность лечения определяется отсутствием вируса в организме через 12 недель после начала терапии. Но, и это в-третьих, очень серьезной проблемой является стоимость такой терапии: 12-недельный курс комбинированного лечения вируса гепатита C препаратами софосбувир и диклатасвир стоит примерно 96 000 долларов США в Соединенных Штатах, 77 000 – в Соединенном Королевстве и 78 000 – в Индии. В-четвертых, доставка лекарственных препаратов в определенные географические области может быть сложной, и дополнительная проблема создается кризисом опиоидов и увеличением внутривенной наркомании. Такой же трудностью является и тюремная логистика; то есть примерно один из шести заключенных в тюрьмах заражен вирусом гепатита C, но лечат лишь немногих по причинам ограниченности бюджета. Последнюю и крайне серьезную проблему представляют собой около 52 миллионов инфицированных вирусным гепатитом детей: у 4 миллионов диагностирован вирусный гепатит С, а у 48 миллионов – вирусный гепатит В. Главным источником этой инфекции у детей является передача вирусов от матери ребенку.

Хотя пока еще нет действенной вакцины против вирусного гепатита C, но вакцина против гепатита B существует и вполне эффективна. Тем не менее, как и в случае с другими вакцинами, проблема с вакцинацией против вируса гепатита C состоит в отказе семей от ее проведения. В общем, необходимы должное информирование и образование, а также желание политиков потребовать создания масштабных программ по профилактике, диагностике и лечению этих вирусных заболеваний.

Следующие главы посвящены восьми недавно идентифицированным вирусам. О первых трех – возбудителях лихорадок Ласса и Эбола и о хантавирусах – известно только то, что они являются возбудителями страшных болезней. Чуть больше известно о четырех других вирусах – возбудителях тяжелого острого респираторного синдрома (SARS), ближневосточного респираторного синдрома (MERS), вирусе лихорадки Западного Нила и вирусе Зика; но информация о них все еще туманна. В этой части, посвященной вновь открытым вирусам, больше всего известно о вирусе иммунодефицита человека (ВИЧ), но свой эпидемический статус он по-прежнему сохраняет.

Вирусы лихорадок Ласса, Эбола и хантавирус – возбудители одинаково смертоносных инфекционных заболеваний, принадлежащие при этом к различным вирусным семействам – имеют одну общую черту. Они все вызывают геморрагическую лихорадку1. При заражении одним из этих вирусов у жертвы вскоре возникают многочисленные разрывы мелких кровеносных сосудов, кровь сочится (не течет) сквозь кожу, изо рта, в желудочно-кишечном тракте и в прямой кишке. Внутри кровь течет в плевральную полость, где расположены легкие, в перикардиальную полость, окружающую сердце, в брюшную полость и в органы, такие как печень, почки, сердце, селезенка и легкие. В конце концов это неконтролируемое кровотечение приводит к потере сознания и смерти. В настоящее время у нас нет проверенной надежной вакцины, чтобы предотвратить эти потенциальные эпидемии, хотя несколько препаратов находятся на различных стадиях разработки, а вакцина против вируса лихорадки Эбола сейчас проходит испытания в Африке. Разразившись, геморрагическая лихорадка не знает пощады и наносит невосполнимый урон.

Возбудители геморрагических лихорадок можно разделить на две группы. К первой относятся смертоносные вирусы, эндемичные для отдаленных частей света. Эти вирусы постоянно ждут, затаившись, переносчика, который их введет в крайне уязвимые и далекие городские популяции. Представителями этой группы являются вирусы лихорадок Эбола и Ласса, изобилующие в Африке. Подобно тому, как с XVI по XIX век суда, пересекавшие океан, привозили в Новый Свет2 не только товары, но и болезни, такие как оспа, корь и желтая лихорадка, заражавшие местных жителей, воздушные корабли в XXI столетии предоставляют транзит возбудителям инфекций. Разница только в том, что самолеты переносят вирусы дальше и быстрее. И вот какой-нибудь человек, живший раньше изолированно, инкубирующий вирус смертоносной инфекции, пока еще никак не проявляющейся, может сесть в самолет и быстро перенести в себе возбудитель инфекционного заболевания в Америку, Европу, Азию или Австралию. Ко второй группе относятся вирусы геморрагических лихорадок, обнаруженных в Соединенных Штатах, отдельных регионах Южной Америки, Кореи и Европы, представленные хантавирусом. Хотя этот вирус, насколько известно, заразил только несколько сотен человек в Соединенных Штатах, грызуны – носители вируса распространены на большей части территории страны1. Разъезжая в грызунах-переносчиках, как на борту транспортных средств, хантавирусы могут быть переправлены своими хозяевами-животными в города и пригороды, очень отдаленные от привычных им мест обитания, так же как люди-путешественники, уже инфицированные, но переносящие в себе патоген в его инкубационной фазе, привозят свои заболевания из тропических лесов Америки или Африки на другие континенты.

Особенно тревожит все увеличивающийся и пугающий размах, с которым за последние несколько десятилетий развиваются постоянно появляющиеся новые инфекционные заболевания. Распознавание таких заболеваний коррелирует непосредственно с интенсификацией соответствующих научных исследований и международного мониторинга, осуществляемого службами общественного здравоохранения. Распространению этих болезней способствует увеличение мобильности человечества, передвижения на самолетах, кораблях и поездах, а также проникновение людей в новые области лесных и джунглевых ареалов обитания, где притаились вирусы животных. Более того, число людей, уязвимых для этих заболеваний, значительно увеличилось за счет тех, кто принимает иммуноподавляющие лекарства или инфицирован такими патогенами, как ВИЧ, вирус кори и возбудителями малярии и туберкулеза, подавляющими иммунную систему. С 1969 года более 45 новых патогенов, включая SARS, MERS, вирус Зика, ВИЧ и Эбола, были признаны причинами эпидемических заболеваний. Другие серьезные, но уже известные вирусные заболевания распространились на новые территории и континенты. Вирус Западного Нила был впервые изолирован у заразившегося пациента в провинции Уганды на Западном Ниле и после этого распространился по Африке, появился в западной Азии, на Ближнем Востоке и в различных частях Европы. Не известный до этого в Соединенных Штатах вирус Западного Нила впервые проник в Северную Америку в 1999 году и теперь представляет собой крупную проблему заболеваемости и смертности в этом регионе. Подобным же образом с момента обнаружения вируса Зика в 1947 году в Уганде было зафиксировано только 14 заболевших это лихорадкой. Однако серологический анализ показал, что примерно 5000 человек, скорее всего, заражены этим вирусом, несмотря на слабое проявление или полное отсутствие симптомов. В начале 2015 года обширная эпидемия лихорадки Зика разразилась в Бразилии и распространилась на другие регионы Южной Америки, Карибский бассейн и Северную Америку. Только в 2016 году бразильский штат Рио-де-Жанейро сообщил более чем о 71 000 случаев заболевания этой инфекцией, в то время как в Соединенных Штатах к 2018 году на материковой части было обнаружено 58 заболевших и еще о 116 случаях инфекции сообщалось из территорий США.