Возле него».

Я слушала и смотрела на огни фонарей и витрин, на здание ратуши с большими часами и двигающимися фигурками драконов, на выложенную разноцветной брусчаткой площадь, в центре которой стоял памятник какому-то военачальнику…

Неожиданно снизу долетел тихий переливчатый смех.

Я высунулась из окна. На балконе подо мной обнималась какая-то парочка. Свет, падающий из номера, позволял разглядеть серебристое платье девушки, ее румяные щечки, смеющиеся губки. Незнакомка подставила их мужчине, тот с готовностью наклонился, накрыл их своими…

Время шло, а я наблюдала за влюбленными и не могла заставить себя отвернуться. Мне так хотелось, чтобы и меня кто-то целовал. Нет, не кто-то. Один-единственный. Тот, что исчез и даже не думает возвращаться.

Обхватив себя руками за плечи, попыталась представить своего дракона. Таким, каким я видела его в наши безумные ночи – сильным, уверенным, страстным, нежным… Я помнила каждую минуту этих встреч, помнила каждое объятие и каждый поцелуй. Кто бы знал, как я по ним скучала! И по нему. По нему тоже скучала…

Теплые ладони, оказавшиеся на талии, заставили сердце встрепенуться. Он здесь! Он со мной! Я стремительно обернулась, и мои губы оказались смяты поцелуем. Жадным, нетерпеливым, торопливым. Воровским. Тот, кто меня целовал, не имел на это никакого права, и я поняла это прежде, чем осознала, кто он. Губы были чужими. Почему-то я чувствовала это именно так. Дернувшись, вырвалась из удерживающих меня рук.

– Что ты забыл в моей спальне? – спросила у застывшего напротив Лекса.

Да, это был именно он. Стоял, буравя меня немигающим взглядом, и тяжело дышал. В глазах его горела такая сумасшедшая решимость, что мне стало страшно. Я поняла, что этого мужчину ничто не остановит.

– Уходи.

Я старалась говорить как можно тверже, хотя осознавала, что это не поможет.

– И не подумаю, – набычился Дессау.

Видимо, он уже все для себя решил. Интересно, та чашка, которую Лекс вертел в руках в кафе, как-то повлияла на то, что происходит? Уж больно похоже было, что дракон гадает на кофейной гуще.

– Давно пора было это сделать, – резко сказал Дессау.

Как странно… Еще недавно я готова была из шкуры выскочить, лишь бы добиться его внимания, а сейчас чувствую одно только неприятие и страх. Ночи с мужем перечеркнули все мои былые эмоции. Несносный дракон умудрился влюбить меня в себя всего за какие-то несколько ночей, и это было удивительно. Никогда не думала, что такое возможно.

– Ты не помнишь? – строго посмотрела на Дессау. – Я замужем.

– Неужели? – криво усмехнулся тот. – И где же твой супруг? Почему его нет рядом?

– А ты сам как думаешь?

Я с вызовом глядела в горящие красным золотом глаза.

– Зачем пришел? Что такого произошло, что ты решил нарушить ваши законы?

Ответить Лекс не успел.

– Что здесь происходит? – послышался от двери знакомый голос.

– Ну конечно, как же без тебя? – недовольно рыкнул Дессау. – Несносная рыжая дуэнья тут как тут! Небось, еще и хвостатый скоро появится.

– Я задал вопрос, – негромко сказал Олдэни, останавливаясь рядом со мной.

Рыжий выглядел спокойным, но я видела, какой холод застыл в его глазах. Неожиданно Этьен показался мне намного старше, чем обычно. И от него повеяло властью и силой, намного превышающими те, что чувствовались в красном драконе.

– Что ты забыл в спальне Леры поздней ночью? – повторил рыжий. – Или снова ошибся дверью?

– Твое какое дело? – в сердцах бросил Дессау. – Чего ты все время вмешиваешься? Лезешь и лезешь, как будто тебе за это платят!

– Если ты не забыл, Лэри – замужняя дама.

Этьен сделал какой-то неуловимый пасс, и у меня на плечах появилась длинная теплая шаль. Я с радостью в нее закуталась. Все-таки стоять перед одетыми мужчинами почти обнаженной – небольшое удовольствие.

– Да ладно! Неужели ты думаешь, что пропавший племянник короля вернется? – сложив руки на груди, язвительно спросил Дессау. – Если его фантом каким-то образом и сумел поставить брачный верд, то это еще ничего не значит. Пройдет всего несколько дней, и Лэри будет свободна. Так что нет никакого смысла ждать.

– Ты так торопишься занять его место, – хмыкнул Этьен, – уверен, что сумеешь на нем удержаться?

– Слушай, тебе-то что? – вспыхнул Лекс. – Чего ты вмешиваешься? Или тоже решил поживиться? А что? Хозяйка портала – лакомый кусочек.

– Прекрати нести чушь, – оборвал его Этьен. – Ты сам себя слышишь? Это подло.

– Еще одно слово, и я буду вынужден вызвать тебя на поединок чести, – сквозь зубы произнес Дессау.

Он побледнел, в глазах его горел холодный огонь, на щеках ходили желваки.

– Да пожалуйста, – небрежно отмахнулся Этьер. – Готов сразиться с тобой хоть сейчас, – он заложил большие пальцы за ремень и качнулся на пятках.

– Отлично, – хмуро кивнул Лекс. – Тогда…

– Так, стоп! – вмешалась я. – Никаких поединков. Совсем с ума сошли? Если вы не забыли, мы, вообще-то, к королю едем. Вот вернете меня домой, и хоть поубивайте друг друга. А пока, уж будьте добры, держите себя в руках.

Мне была неприятна вся эта сцена, на Дессау и смотреть не хотелось. С каждым днем тот вел себя все агрессивнее, и я уже не знала, чего от него ждать. Хорошо хоть Этьен вовремя появился.

– Давайте, объясняйте, – взглянула я на драконов. – Что там за племянник короля и когда он пропал?

Мужчины молчали. Лекс хмурил брови, Этьен продолжал покачиваться с пятки на носок, и оба они, похоже, совсем не собирались отвечать.

– Ну? Что же вы? – уперев руки в бока, посмотрела на упрямцев. – Раз уж проговорились, рассказывайте все, что скрывали. Значит, мой муж…

– Сын лорда Сэливана, – неохотно ответил Дессау. – Филипп Сэливан. Четырнадцать лет назад он отправился путешествовать, дошел почти до отрогов Патрония и исчез. С тех пор его никто не видел.

– И ты думаешь, что он мертв?

– Да.

– А откуда вы узнали, что именно Сэливан мой муж?

– В первый момент я этого не знал, – после небольшой паузы ответил Лекс. – А потом подумал немного и понял. Поставить верд на расстоянии способен только представитель правящего дома. А из холостых там один Филипп.

– Выходит, ты тоже догадался? – посмотрела я на Этьена.

Тот молча кивнул.

– Но как тогда он сумел проникнуть в мои сны? Вы же говорите, что он мертв!

– Скорее всего, это его фантом, – ответил Лекс. – Частица души, продолжающая жить. Есть такие обряды, которые позволяют создать прижизненный слепок души, который будет существовать вечно.