– Начни с простого и полезного, – предложила сестренке, – амулет для отвода глаз, к примеру, сделай. Нужная в хозяйстве вещь. Сама подумай, сколько народу прогуливается возле местной достопримечательности. Я каменную беседку имею в виду. Парни не находят лучшего места, чтобы не притащить туда девушку на свидание. А нам оно надо? Увидят, что кто-то свободно пользуется порталом, и спокойной жизни не дадут.

– Можно подумать, она спокойная, – фыркнула она в ответ, – то боевики следят и докладывают о каждом шаге Нейдану, то принц дорогу переходит. Кста-ати, а с чего вдруг боевики первого цикла беспрекословно подчиняются братцу и выполняют его приказы? Им делать больше нечего, что ли?

– Ну-у, – протянула задумчиво, – у женишка спрашивать об этом бессмысленно. Ты бы хоть у того же Норка поинтересовалась. Что, амулетик у парня качественный, не можешь подчинить? – не удержалась от подколки, а то слишком некоторые нос задирают.

– Аристократ же! Тем с рождения подобную защиту ставят сильные маги. Сломать можно, только мозги при этом выжжет начисто. А оно мне надо – безмозглый поклонник? С этим хоть поговорить нормально можно.

– А принц как же? Повыше статусом будет, – захихикала, представив навку невестой наследника империи.

– Да какой там жених? – Лелана всем видом показывала незаинтересованность. Но я-то помню хищный блеск в глазах и смелый вызов Нтору. Парень на самом деле красив. Магия выбирает лучших представителей вида. Но слишком уж опасное сочетание – красота и власть. От этого совершенно портится характер. Воспитать такого способна только сильная женщина, и уж нечисти той силы не занимать.

Перед тем как вернуться в дом, я вдоволь выспалась. Усталость сморила быстро, вот только ночью лууны хороводы водили. Перезанималась, оттого даже во сне покоя от них не было. Замечательно, конечно, растягивать время и впитывать необходимые знания, но всему есть предел. Если бы не ощущение, что куда-то опаздываю, не стала бы перенапрягаться с учебой.

До утренней разминки с Дравосом оставалось еще два часа, в течение которых мы откровенно бездельничали. Завтракать рано, да и ни к чему перед физическими нагрузками. Знания уже не лезли в голову, какие-то дела затевать смысла нет – не успеем, а потому расположились на диванчике в гостиной. Леланка – неугомонная – что-то черкала в тетрадке, рисовала, а я с Рэном играла. Больно игривым котиком тот оказался и с удовольствием гонялся за шуршащей бумажкой, привязанной к веревке. В процессе игры я вскакивала и гонялась за питомцем. На этот раз неудачно вписалась в стену, чуть полки не снесла. Зато внимание привлек красный огонек Леланкиной почты.

– Подруга, тут тебе послание. Притом срочное!

– Да? – Навка оторвала голову от записей и посмотрела на ящик. Тот действительно семафорил красным и зеленым – мигал всеми огнями, которые у него имелись. Если бы мы зашли как нормальные люди, через дверь, огни сразу бросились бы в глаза. А поскольку перемещались через спальню на втором этаже и спустились в гостиную недавно, то и не обратили внимания. – Интересно, кто там такой нетерпеливый, что срочные письма шлет? И не очень срочные тоже. – Подруга вскрыла ящик, из которого посыпались записки. Судя по почерку, написаны одним и тем же человеком. Подпись нашлась только на самом первом письме, очередность определили по дате. Магический ящик ставил метку, когда и во сколько было отправлено послание.

«Прекрасная леди Лелана, – процитировала начало послания, – я покорен вашей неземной красотой. Очарован сиянием бездонных глаз, бла-бла-бла и бла-бла-бла. Приглашаю… угу, и вашу сестру на ужин в приятной компании. И подпись: Нтор эр Агирру Четвертый, наследник великой Бхиртской империи».

В следующей записке через час: «Вы не ответили на письмо и даже не прочитали. Жестокая. Чем я провинился?»

Через сорок минут: «Что-то случилось? Искал вас в библиотеке и не нашел».

Через полчаса: «Знаю, что вы уже дома. Умоляю, ответьте».

Через десять минут: «Куда же вы исчезли? Избегаете меня?»

Через пять минут: «Вы променяли меня на какого-то графа? Завтра же вызову его на дуэль, и тогда ваше сердце снова станет свободным. Для меня!»

А дальше гневные записки сыпались каждую минуту. В них принц то угрожал, то рассыпался в извинениях, то грозил карами несуществующим поклонникам.

– Надеюсь, Норк не пострадает. – Из знакомых графов только он крутился возле Леланки. – Парень до дома проводил, а его уже на поединок вызвали. Интересно, тут соперников убивают на дуэли? Жалко его. Можно сказать, пострадал ни за что. Что решила, будешь отвечать Нтору?

– Вот еще! – фыркнула навка. – Пусть помучается. Но я бы сходила на поединок и посмотрела. Не каждый день поклонники бьются.

– Ну ты и зараза! – покачала головой. – Норка не жалко?

– С чего жалеть? В столовую его не звала и провожать не просила. К тому же нас трое было, а потом ребята Зиртану в общежитие отводили. Почему принц решил, что это мой поклонник?

– Ну, раз уж Нтору донесли, где и с кем мы ужинали, то наверняка упомянули, что эта Зиртана глаз не сводила с Нейдана. Вспомни, с Норком они едва ли парой фраз обменялись, тогда как вы спорили всю дорогу. Так, а ну-ка, пиши ответ, – прикрикнула на подругу. – Нам тут смертоубийства не нужны. Нельзя же быть такой жестокой, в самом-то деле.

– О чем писать? – Лелана скорчила недовольную рожицу. Видела по сверкающим глазам, как не хочется навке отвлекаться на ерунду. Слишком уж трепетно прижимала к груди тетрадку и периодически подправляла рисунки. В общем, мысленно сестренка находилась в расчетах и только ради меня поддерживала видимость разговора и отвечала.

– Да так и напиши: переволновалась в первый день занятий. Как пришла, сразу засела за домашнюю работу, а потом легла спать. С утра ранний подъем, а ты, бедная и несчастная, к такому не привыкла.

С большой неохотой Лелана накидала продиктованный текст и отправила на ящик принца обычным посланием. Может, у Нтора стоял специальный определитель – не разобралась еще, как работает почта, – но записку прочитали через пару минут. Впрочем, сестренка этого не заметила. Или старательно не обратила внимания.

Минут за десять-пятнадцать до начала тренировки у входной двери раздалась переливчатая трель звонка. Можно и не гадать, кто там, раз Нейдан вчера обещал зайти. А потому облаченные в новенькие спортивные костюмы из легких брючек и туник с длинными рукавами мы вышли на крылечко. Поскольку я была первой, то первой и застыла в изумлении. Во дворе целое представление разыгралось между двумя противоборствующими группами. Нейдан и Норк с пятью боевиками зло ощетинились против принца и его свиты. Количество противников было равным, если не считать двух незнакомых девиц воинственной наружности. Явные аристократки – других в свите принца и быть не могло – источали презрение и жажду мести. Что-то подсказывало, не привыкли девушки в такую рань вставать. Если учесть, что у обеих свежие прически и макияж, а за пять минут такое не сделаешь, подъем состоялся ранний. Ну а какая девушка потерпит, что вставать надо ни свет ни заря ради новой пассии принца? Лелана замешкалась на выходе, так что волна черной злобы и ненависти накрыла меня одну. Даже кулон нагрелся, подаренный женами Шелодима. Такого еще не было, а значит, серьезно девочки приложили.