пользу общему благу. Там, в нищете и одиночестве, словно крысы, они доживают свои последние дни. Каждый выживает, как может, воровство и насилие процветает повсеместно. Эти люди уже не верят ни во что, кроме себя, так как сила в этих местах – единственное проявление власти.

      Шестой клан – клан Отшельников. Это несчастные, которые после изгнания не ушли глубоко в леса, а остались жить у самого рубежа с Империей. Это объединение даже не считается общиной, люди здесь живут, как и подземные изгои – отстраненно и поодиночке сводя концы с концами. Меня можно тоже причислить к клану Отшельников, так как ими называют всех, кто живет возле рубежа.

      Кланы между собой не ведут открытых войн, однако вражда между ними есть. Единственное место мира во всех землях Бейленоса – Рынок Шести Кланов, называемый ещё Лунным рынком. Он устроился на самой большой равнине, на нем раз в три луны собираются племена для обмена ресурсами. Вожди понимают, что сохранять жизнедеятельность клана и вести хозяйство невозможно без материальных благ, которыми владеют другие кланы. Давно заключенное соглашение, согласно которому в установленные периоды месяца кланы производят между собой обмен товарами. Как ни странно, деньги у них не ходят, никаких тебе имперских таргенов.

На этом Эдмундо закончил свой рассказ и посмотрел на Тайнса. Тот, почесав затылок, крепко задумался, после чего кивнув своим мыслям, подвел итог:

– Хорошо, теперь мне нужно побыть где-нибудь одному, чтобы всё это обдумать.

– Можешь не беспокоится, я ухожу по делам, тебя здесь никто не потревожит.

      По прошествии некоторого времени у Майорбэка стала понемногу складываться общая картина положения дел и уже сформировалось достаточно мыслей, нуждающихся в обсуждении, но Барнс все не появлялся. Не тратя времени на пустое ожидание, Тайнс вышел на воздух, ему не терпелось рассказать о своих идеях. Барнс обнаружился тут же, у дома. Он стоял во дворе у небольшой клумбы, сосредоточенно и бережно поливая необычный цветок синего цвета, стебелек которого пламенел ярко-красным оттенком.

– Что это за цветок? – подходя ближе, спросил хозяина Майорбэк.

– Это цветок жизни, так его здесь называют, – ответил тот, не отрываясь от своего занятия. – Этот цветок спас много жизней, отвар из него лечит любой недуг, а если перетереть его стебли до однородной массы и помазать ранение, оно в считанные часы заживет. В это сложно поверить, я и сам считал это предрассудками, пока однажды на охоте на меня не напал дикий кабан, прокусив мне бок, – в подтверждение Барнс поднял край рубахи, показывая рукой на чудовищный шрам. – Корчась от боли, я упал, а затем от большой кровопотери потерял сознание. Пришел в себя я, лежа у теплого костра, на котором жарился тот самый кабан, в компании двух незнакомцев, молодого мужчины и маленького старика в темной потертой накидке. Первое, что меня удивило – я почти не чувствовал боли. Взявшись за бок, я не поверил своим глазам – рана затянулась, остался лишь маленький шрам со следами странной засохшей сине-красной смеси, – ностальгически потерев свой левый бок, Барнс продолжил. – Тогда я вскочил и закричал: «Что со мной, я умер?»

«Нет, ты жив», – услышал я тихий хриплый голос старика.

«Что со мной случилось, сколько я тут пролежал и как это все понимать?»

«Ты здесь лежишь с утра, мы с моим учеником нашли тебя, истекающего кровью,

и вылечили», – продолжал спокойно говорить старик, не отрывая взгляд от огня.

«Как это возможно?» – недоумевал я, не в силах поверить в реальность их слов.

«Сначала я представлюсь, – неторопливо начал старик. – Я древний друид, а это мой внук и мой ученик. Еще многие сотни лет назад наши предки создали клан друидов, которые поклялись искать целебные травы, для помощи людям. Раньше нас много было, а теперь остались только я и мой внук. Когда-то в нашем арсенале было много целебных зелий и трав. Однако после того как мой дед нашел редкий «цветок жизни», мы больше их не используем, отвар из него лечит любой недуг и даже самую смертельную болезнь».

«Почему никто о нем не знает? Он же может спасти много жизней», – еще раз погладив бок, спросил я.

«Я понимаю твое волнение и недовольство, но секрет, где растет этот цветок, я унесу с собой в могилу. Владеть такой силой обычному человеку очень опасно, его свойства до конца не изведаны, мы знаем только о его целебных свойствах. Если же он попадет не в те руки, кто знает, как и в каких целях им воспользуются. Армия, владеющая этим цветком, может стать непобедимой, такой силой никто в мире не должен владеть для сохранения баланса», – уверенно закончил целитель.

«Могу я взглянуть на этот цветок?» – спросил я.

«Да, все-таки это он спас твою жизнь», – и старик взял небольшую старую потертую сумку и вытянул из нее растение с ярко-красным стебельком и синим цветком.

Я старался подробно рассмотреть и запомнить его.

«Все, нам уже пора идти», – пряча цветок, сказал старик парнишке.

«Спасибо вам большое за спасение, что я могу для вас сделать?» – искренне поинтересовался я тогда.

«Ничего не нужно, для нас лучшее вознаграждение – помощь тебе. Это наш долг. Ты сегодня родился заново, тебе жизнь дала второй шанс, воспользуйся им и проживи ее достойно», – сказав так, они ушли.

      Но цветок тот я запомнил очень хорошо. После этого я стал изучать всевозможные легенды, пересказы, покупал все записи, где упоминалось хотя бы что-то похожее. Я искал его семь лет и, в конце концов, нашел. Там, где он растет, таких цветков очень мало. Цветок жизни растет очень быстро, однако он чувствительный к изменению температуры, я тебе недаром о нем рассказал. Я научился его выращивать и в ходе различных испытаний нашел еще одно свойство цветка. Когда он вырастет, в самой серединке цветка собирается пыльца. Если ее вдохнуть, сила человека удваивается, а то и утраивается на несколько часов.

Я думаю, это может нам помочь в дальнейшем, – закончил свой рассказ Барнс.

– Это очень нам поможет, даст преимущество, причем очень весомое, – явно обрадовался Тайнс, но, подумав несколько мгновений, недоуменно добавил: – А почему ж они растут тогда просто у дома, а не спрятаны понадежнее?

– А зачем прятать? Это же просто цветы для украшения моего дома, – хитро улыбнувшись, подмигнул ему Эдмундо.

– Разумно придумано, прятать ценность у всех на виду, – одобрительно кивнул Тайнс.

– У меня припрятано много семени цветка жизни. Хватит на то, чтобы засеять плантации из сотен таких клумб.

– Прекрасно, – заключил Майорбэк и, оглянувшись по сторонам,