И они умирали, но никто не жалел их.

А она рисовала дальше все новых и новых.

Росла галерея черных портретов.

Ольга встретила его какой-то слишком уж грустной улыбкой, словно знала о содеянном Игорем.

— Что случилось, Олечка?

— Да ничего.

— Нет, я чувствую, что что-то не так. Обычно ты меня встречаешь по-другому.

— Да так, ерунда.

— Ерунда? Ты бы так не говорила. Начальник обидел?

— Нет, на работе все более чем хорошо.

— Тогда что?

— Знаешь, неприятный случай в метро. Игорь разулся у порога и, войдя в коридор, поцеловался с подругой.

— Пойдем в комнату. Ты мне все расскажешь.

— Хорошо, — покорно ответила Оля.

Они присели на еще не разложенный диван, на котором вместе провели столько незабываемых ночей.

— Говори.

— Игорек, солнышко, мне правда стыдно. Но не рассказать тебе не могу. Я ехала по Кольцевой. Народу было словно рыб в консервной банке. Я почувствовала, что кто-то трется об меня. Я подумала: толкучка и все такое. Но это не так. Кто-то стал лапать меня, затем подлез под блузу со спины, — а другой рукой под юбку. Я хотела повернуться, но народу было так много, что я даже не могла развернуться и дать ему в рожу. Поезд грохотал, так что даже любое слово было абсолютно бессмысленно. Я стояла и плакала, пока неизвестный тип лапал меня везде.

— Отморозок! Не печалься, милая, сейчас мы его убьем.

— Как — убьем?

— Ты мылась?

— Нет, я все хотела залезть в душ, но думала: придешь ты, захочешь есть.

— Очень хорошо. — Рука Игоря медленно заскользила по телу подруги. Теперь он видел ту картину в метро. Затем немного воспарил над толпой и увидел усатого мужика лет сорока с волосами, зачесанными на лысину, который лапал его подругу. Теперь он видел его сидящим около телевизора и пьющим что-то из стакана. «Смерть! Твое сердце больше не бьется!» Мужчина выронил стакан и повалился на бок. — Все хорошо, милая, твой обидчик мертв.

— Как — мертв?

— Ну, я же говорил тебе, что я черный маг. Правда, это мое последнее деяние на пути Тени. Я снова решил уходить в Свет. Да, это последняя моя жертва.

Тень убивает только виновных, вину она определяет сама, хоть это ее и не оправдывает.

— Это снова твоя странная игра, которую ты затеял со своим Олегом. После Мальты ты вернулся совсем другим. Не могу объяснить, я просто чувствую. Бросай эти игры! Я понимаю, что ты жалеешь меня. Но не так же.

— Как?

— Говоришь, будто убил моего обидчика.

— Так и есть. Верь мне, — Игорь провел по щеке Оли, — просто верь. Для этого не так много нужно.

— Я пытаюсь и все равно не могу понять. Ты такой, как все. Нет, прости, ты особенный. Такого другого парня мне не найти. Я могу поверить, понять и принять, только и ты пойми меня. Мне это слишком тяжело. Я почти верю в то, что ты убил того урода. Чувствами верю, но разум говорит мне «нет». Оставь эти игры про бессмертных для себя и для твоего дружка Олега, который мне сначала понравился, а теперь полностью отвратителен. Чтоб ноги его не было в нашем доме! Даже если ты не такой, как все, я хочу видеть в тебе нормального парня. И мне плевать, слышишь, плевать на все остальное.

— Не кипятись, прими душ и разогрей мне ужин. Водка еще осталась?

— Ты знаешь, что я вообще не пью.

— Тем лучше. Иди. — Игорь поцеловал свою подругу.

Она пошла в ванную, а Игорь задумался. В чем-то она была права. Нельзя жить в сказке. Ох, как это сложно и муторно. Олег едва высовывает голову и снова ныряет в нереальный мир. Да, безусловно, это все правда. Правда для нас, но не для людей. Игорь подозревал, что хочет с ним сделать Олег. Тем более у старика Волка он тоже побывал, а это кое-что да значит. Но Битва только что состоялась, так что времени еще вагон и маленькая тележка. Его теперь волнует будущая супруга, дом, дети. Если Олегу все это не нужно, то пусть живет как хочет. А Игорь давно все решил.

Концерт закончился, когда на улице было уже темно. Народ выходил, толкаясь в проходе. Пьяных было немного, в основном обкуренные, с блаженным выражением лиц. Джонни вышел в числе последних. В голове шумело. Это очень плохой признак. Надо уколоться. Правда надо.

Концерт был неплох. Джонни Сгнивший как всегда был в ударе. Сид, по обыкновению, яростный и одновременно немного флегматичный. Остальные как всегда. Джонни, его тезка. Джонни Сгнивший, солист группы «Секс пистолеты», уклонялся от кидаемых в него скомканных бумажек и банок. И кричал со сцены под рокот барабанов и гитары: «Нет будущего! Нет! Мы цветы в мусорной корзине».

Он смотрел на толпу панков. Все старались выглядеть не как все. И в то же время, как все, были похожи. Разноцветные волосы, куртки под леопарда. Булавки в носу и ушах. Молодежь, влачившая свою жизнь на пособие по безработице, потому что вкалывать за те же деньги, что и эмигранты, не хотела. Не имела такого желания.

Джонни закурил. Толпа рассосалась. Кто куда. Кто к кому-то на квартиру, кто в соседний паб. Он остался один. Вспомнил их вчерашний разговор с Сидом, которого в миру тоже звали Джонни. Прямо-таки обвал на Джонни. Что тут поделаешь? Да ничего. Надо уколоться. Сид никак не мог придумать строчку в конце. А он придумал. Говорил же ему, если не знаешь, о чем петь, то просто кричи о том, что наболело.

Он стоял на улице в своем розовом жилете поверх черной майки, с густой копной крашенных в черный цвет волос и вспоминал, как бесновался на концерте. Прыгал, визжал, орал. Даже без дозы, просто так. Было здорово, просто так. И зачем он подсел на наркоту? Чтобы проверить, может ли бессмертный с нее слезть? Не может. Проверил, убедился. Жизнь насмарку. После боев и походов. Такая вот смерть.

Родичи бросили. Маленькая квартирка. Пластинки и пленки. Книжки. Шекспир. Он хотел поступать в Оксфорд после колледжа. А стал продавцом. Хотя и травы, но все же...

— Эй, Джонни Розовый Жилет! Идем с нами! — окликнули его. Он промолчал.

— Джонни, обдолбался, да?.. Концерт — угар! Пошли с нами.

Он помотал головой. И снова закурил.

Ехать надо на другой конец города. Подземка еще работала. Джонни пошел к ближайшей станции.

Светятся витрины. Хочется взять палку и разбить одну из них. Просто так. До чего же докатился. Нет, тут не наркота. Тут все вместе. И это ожидание миссии, и ни одного из своих в городе. Странно и страшно. Нет, правда страшно. За эту жизнь ему еще придется отвечать. За единственную прожитую бездарно жизнь.

Завтра репетиции группы «Вибраторы», где он был ударником. Это вечером. Куча свободного времени. Можно многое сделать. Еще раз встретиться с Сидом и помочь ему с новыми текстами. Сид тоже на игле. И Джонни Сгнивший на игле. Все мы на острие иглы. Надо было устраиваться на работу. Пусть самую плохую. Или, как раньше, в армию идти. Армия была бы единственным спасением.