— Конечно.

— А древняя легенда лучше сказки? Как она называется?

— Называется «Идущий на восход». А лучше сказки или что другое, сам решишь. Пошли пить чай.

За чаем Данька, не переставая, болтал, делясь с Олегом детскими сплетнями. Олег серьезным тоном комментировал новости.

— Вы очень похожи на моего папу. Только он лучше, потому что он мой папа. Мама все время указывает мне, что делать, а папа... Папа совсем другой. Он строгий, но никогда не бьет меня, как Валерку. Его отец прямо ремнем. Мой папа так говорит, что мне всегда становится стыдно и я так больше не делаю, а по выходным мы гулям в Царицыне и играем в бадминтон. Еще иногда ходим в кино. Только не слишком часто. Он все время ездит в свои командировки.

— Чаепитие окончено. Пора ложиться спать.

— Ну вот. Я без легенды не засну.

— Это легенда волшебная, кто ее слушает, тому снятся самые красивые сны.

— Тогда я хочу заснуть.

— Пошли.

— А ты будешь со мной, пока я не усну?

— Конечно.

— А то я боюсь темноты.

— Я тоже боюсь. Вместе нам не будет страшно. Раздались шаги, затем шуршание простыней.

— Тебе удобно?

— Да. Только пока я засну, не выключай свет.

— Договорились. Знаешь, в древние времена люди не могли жить без сказок и легенд. Их с удовольствием слушали даже взрослые.

— А почему сейчас только дети?

— Теперь у взрослых другие сказки.

— Какие?

— Вырастешь, поймешь сам. Ты парень умный.

— Мне так и папа говорит.

— Он прав. Слушай. Давным-давно в далекой стране, где-то на западе, жил рыцарь.

— А как его звали?

— Имени его уже не помнит никто. Назовем его просто Рыцарь. Так вот, жил Рыцарь. Был он высок и красив. У него был белоснежный конь, отличные доспехи и меч. Он участвовал во многих битвах и всегда побеждал врагов своего королевства. Он был младшим братом в семье и после смерти отца не получил ничего, кроме небольшой суммы денег. Однажды он сказал старшему брату:

«Ты стал хозяином нашего замка и всего, что завещал отец, я же хочу повидать мир».

«Я не гоню тебя, — ответил старший брат. — Оставайся в нашем замке, будем жить вместе».

«Меня влечет дорога, я хочу посмотреть другие страны».

«Что ж, отправляйся в путь, но знай, что у тебя есть дом, куда ты всегда можешь вернуться».

И Рыцарь отправился в путь. Он ехал все время на восход и каждый раз, просыпаясь, встречал солнце и радовался новому дню. В каждом городе или небольшой деревушке, где он останавливался, он стремился совершить какое-нибудь доброе дело. И сами люди нередко просили его о помощи, поскольку в те времена все рыцари были добрыми и совершали только хорошие дела.

Однажды в одной деревеньке люди попросили избавить их от ведьмы, которая жила в старой хижине на болотах. Рыцарь отправился к ней и узнал, что это никакая не ведьма, а всего лишь старая, одинокая вдова, у которой не осталось родичей и поэтому она живет одна. Рыцарь убедил жителей в том, что женщина безобидна, и одна из семей приютила ее. Старушка знала толк в травах и многим помогала от болезней. Так Рыцарь избавил деревню от ведьмы.

Когда Рыцарь остановился в небольшом городке, к нему сразу же пришел бургомистр и попросил избавить город от дракона, который летает над городом и наводит ужас на горожан. Рыцарь поехал в горы, к логову дракона. Дракон был очень стар, почти все зубы у него выпали, и он не представлял угрозы. А над городом летал лишь для того, чтобы не разучиться летать. Рыцарь пожалел дракона, а тот взамен отдал накопленные за долгие столетия сокровища городу, и на эти деньги построили новую ратушу.

А Рыцарь тем временем ехал все время на восход. В каждом селении, в каждом городе для него находилось какое-нибудь доброе дело. Жители благодарили его, а он ехал все дальше и дальше на восход. Края стали совсем чужими. Люди здесь одевались по-другому и говорили на чужом языке, который Рыцарь довольно быстро выучил. Он избавлял селения от чудовищ, мирил врагов, а нередко даже королей, и все благодарили его. А он ехал все дальше и дальше на восход.

Прошло много лет, но Рыцарь почему-то не старел, да и его верный друг конь был по-прежнему молод. Однажды, ночуя в поле, Рыцарь у костра вознес молитву к Богу и спросил у него: «Почему я не старею?» Во сне ему явился ангел, который сказал, что он будет вечно молодым и все время будет идти на восход, пока не захочет сам остаться в каком-нибудь городе и завести семью. Рыцарь решил, что в следующем же селении он остановится, женится и заведет семью. Он не только умел воевать, по дороге он научился разным ремеслам и мог стать обычным горожанином.

Но в каждом городе для него находилось какое-нибудь дело, и он знал, что в следующем тоже ждут его помощи. Так он продолжал свой путь на восход, каждый вечер благодаря Бога за прожитый день.

Он охранял странников, которые присоединялись к нему по дороге в очередной город, и делился с ними последней краюхой хлеба. В зачумленных городах он ухаживал за больными и помогал хоронить мертвых, но болезнь чудом его не касалась.

В одном из городов, благодаря красноречию, ему удалось спасти от костра бродячего музыканта, и тот надолго стал его спутником, пока их пути не разошлись, поскольку Рыцарь ехал все время на восход.

Он легко в одиночку расправлялся с шайками разбойников и людоедами, нередко лишь одной молитвой лечил больных. Про него стали рассказывать легенды и даже почитать святым, но он отрекался от всего этого, говоря, что он всего лишь рыцарь, который едет все время на восход.

Однажды он едва не остался в одном городе вместе с женщиной, которая ему очень приглянулась. Она была хозяйкой таверны. Муж ее давно умер, и она нуждалось в сильной мужской руке. Но, встав рано утром, Рыцарь услышал, как жалобно заржал его конь в стойле. Рыцарь посмотрел на дорогу, уходящую вдаль, над которой вставало солнце. Он вздохнул и, попрощавшись с радушной хозяйкой, снова двинулся в путь.

Все время на восход и только на восход. Сотни людей повидал он и множество добрых дел сделал. Как-то навстречу ему попалось большое войско. У всех рыцарей на плече был нашит крест.

«Куда ты едешь, рыцарь?» — спросили его воины.

«Я долгое время странствую по миру и все время еду на восход», — ответил Рыцарь. «Присоединяйся к нам». «А куда вы держите путь?» «Мы идем в Святую землю освобождать Гроб Господень от злобных сарацин. Это благое деяние, ибо все добрые христиане в Святой земле страдают, а Гроб Господень непрестанно оскверняется».

«Но вы ведь сейчас едете не на восход, а я держу путь только туда».

«Идем с нами. Это благое деяние стоит того, ведь на нашем походе лежит благословение самого папы».