искала в моем шкафу, что надеть. — Джеки, ты это наденешь? Если нет, то можно мне?

Она держала в руках топ, который мама отдала мне после одного из ее модных шоу. Броские цвета не мой стиль, поэтому он долго лежал нетронутым. Не знаю, каким образом и топ, и платье сестры затесались между другими моими вещами и приехали сюда из Нью-Йорка.

— Бери, — кивнула я Хизер и спросила: — Что в этой вечеринке такого? — Подружки вели себя так, словно их пригласили на бал Золушки. Это же обычная тусовка.

От своего мобильного оторвался Скайлар:

— Иногда я забываю, как мало ты знаешь.

Я постоянно засыпаю девчонок и Ская вопросами. Об Уолтерах им известно намного больше, чем мне. Как, впрочем, вообще о парнях. Что очень забавно, поскольку я живу с целой ватагой ребят.

— Мы же твои друзья! — ответила Райли.

— И? — по-прежнему не понимала я.

— А ты живешь с Уолтерами, — пояснила Хизер.

— Ну да. Это мы уже обсуждали. — Что с того-то? Никак не пойму.

— Значит, нас пригласят на ВИП-вечеринку, — сказал Скайлар.

— А есть еще и ВИП-часть? — удивилась я. Коула я могла представить всем из себя исключительным, приглашающим избранных друзей на лучшую часть вечеринки, но остальные Уолтеры? На них это непохоже.

— Приглашена вся школа, так что сюда придет море народу. На заднем дворе яблоку негде будет упасть. В прошлом году на террасе шагу невозможно было ступить. Для всех места не хватает, поэтому парни всегда приглашают друзей на закрытое мероприятие, — объяснил Скайлар.

— Моя старшая сестра Ди в старших классах дружила с Уиллом, — добавила Хизер. — Она рассказывала мне чумовые истории о том, как круто на ВИП-вечеринке.

— И что не дает другим заявиться на нее?

— Из ее слов я сделала вывод, что они устраивают ее в другом месте, где-то на ранчо. — Хизер натянула через голову одолженный у меня топ.

— У водопада, — вдруг заявила Ким, по обыкновению с цветным комиксом в руках. — Парни везут туда гостей на четырех машинах.

— Логично, — кивнула я. На пляже достаточно места для небольшой группы людей.

— А ты откуда знаешь? — спросила Райли, вертясь перед зеркалом, чтобы получше себя рассмотреть.

— В прошлом году меня возил туда Алекс, — застенчиво ответила Ким.

— И ты нам об этом не рассказала? — обиженно ахнула Хизер.

Ким повела плечами и продолжила читать комикс.

Стук в дверь не дал Хизер с Райли наброситься на Ким с вопросами.

— Джеки! — в комнату заглянул Алекс.

— Да! — оглянулась я на дверь.

— О, не знал, что вы уже тут. — Алекс оглядел моих друзей.

— Я отправила тебе сообщение, — отозвалась Ким, не отрывая взгляда от страницы.

— Прости, не увидел. Готовился к вечеринке. Я пришел за Джеки. Нам нужна помощь с украшениями.

— Мы поможем! — воскликнула Хизер, решив за всех. — Какая тема в этом году?

— Еще и тема есть? — обалдела я.

— Да, мы выбираем ее по очереди. Я хотел устроить костюмированный вечер супергероев, но парни забраковали мою идею, — объяснил Алекс. — В этом году у нас вечеринка в гавайском стиле. Дэнни только что вернулся из магазина с миллионом разномастных гирлянд, факелов на подставках и надувной пальмой.

— Вечеринка в бикини! — хихикнула Хизер.

— Ага, — закатил глаза Алекс. — Угадайте, кто выбирал тему этого года?

Да что тут гадать-то. И так понятно.

Глава 13

Пляж освещался факелами, деревья обвивали елочные гирлянды. Вода посверкивала от танцующих на ее поверхности огоньков, и ритмичная музыка создавала гипнотическое ощущение. Казалось, прыгающие в воду и поднимающие брызги ребята купались в алмазах.

— Потрясающе, — прошептала я.

— Спасибо. — Рядом встал Дэнни. — Весь день создавал тут атмосферу. Пришлось подкупить Джека и Джордана, чтобы они забрались на деревья и украсили их гирляндами.

— Это стоило того.

— Хорошо. Мне это обошлось в двухнедельные карманные.

Райли, Хизер и Скайлар, никогда ранее не бывавшие у водопада, быстро разделись и остались в купальниках. Зная температуру воды, я предпочла обойтись без купания и подошла к раскладному столику, где Алекс и Ким общались со своими друзьями.

— Приветствую вас, прекрасная дама, — сказал один из парней, когда я приблизилась. Его длинные волосы выглядели давненько не мытыми, и сальные пряди блестели в бликах факелов.

Я посмотрела на Алекса.

— Малкольм, — он усадил меня на свои колени, — это моя девушка Джеки. — На слове «девушка» он сделал ударение. — Джеки, это Малкольм и моя гильдия.

Помимо Малкольма в гильдию «Собрания богов» входили два парня: один — с длиннющими тощими конечностями и крючковатым носом, другой — с волосами, выкрашенными в шокирующе синий цвет.

— Для нас честь — знакомство с прекрасной дамой нашего бесстрашного лидера. — Малкольм поцеловал мою руку.

— Чувак, ты пытаешься меня опозорить? — спросил Алекс друга, и Ким расхохоталась.

— Могло быть и хуже, — заметил синеволосый парень. — Хоть не на синдарине ее поприветствовал.

— Э-э-э… тоже рада знакомству, — сказала я Малкольму, забирая свою руку, после чего незаметно вытерла ее о брюки. Не знаю, что это за язык такой, синдарин[10], но мне эту тему продолжать не хотелось. Может, стоило поплавать?..

— Ах, дама говорит, и таким приятным голосом.

— Серьезно, блин, — Алекс треснул друга по плечу, — если ты не прекратишь это, я с тобой никогда в жизни больше на люди не выйду.

— Выпить принести? — спросила я Алекса, расплетя наши ноги под столом и переступив скамейку. Сама я не собиралась пить алкоголь — мне хватило и последнего раза, — просто искала повод уйти.

— Было бы здорово.

Я слиняла раньше, чем Малкольм выдал еще что-нибудь неловкое. Бочонок расположили у края пляжа, прямо у линии деревьев. Дойдя до него, я обнаружила, что напитки разливает Ник.

— Привет, — сказала я насколько возможно весело. В его присутствии я почему-то чувствовала себя скованно. Возможно, потому что он лучший друг Коула. Или потому, что он почти никогда не выказывал дружелюбия. — Мне два стакана.

— По одному зараз, — сунул он мне стаканчик. — Правило дома.

— Учитывая то, что