До сих пор только мельком удалось поглядеть станцию Кольца, но и сейчас Максим не поднимал головы. Ганзейская Киевская находилась глубже всех остальных, ее золоченые арки и мраморные скамьи кое-где сохранились, на краешек такой роскошной скамейки он и присел под недовольными взглядами богатых местных купцов. Так же неодобрительно и брезгливо они рассматривали далекого от респектабельности Скифа, оборванного и грязного после путешествия по насосной станции ничуть не меньше своего «раба».

– Я тебя теперь без присмотра не брошу, а то опять во что-нибудь вляпаешься, геморрой ходячий. И с Короля потребую возместить расходы на вызволение из плена его дипломатических послов. Чтоб знал в следующий раз, кого посылать! Сказано же было: тихо, не привлекая внимания, разузнать про брамина. А ты что натворил? Шнырю потерял, у соседей нашумел, от красных сбежал, и теперь они два комбеза вернуть просят, которые вы с собой уволокли. Король пока отбрехивается, не отдает. В общем, кругом ты на бабки попал. Не пришлось бы тебе и в самом деле на меня несколько месяцев бесплатно работать.

– Куртку вернешь – подумаю, – улыбнулся Максим. Ему действительно хотелось и дальше бродить со Скифом по туннелям и станциям, попадая в рискованные передряги. Если бы не Симка… – Я так понял, ты у наших уже побывал, если столько знаешь? Сестренка моя как там?

– Не знаю, не видел. Я и заглянул-то на часок, сразу к Королю, подвиги твои живописать, что на киче парится в Полисе ваш братан, говорят, брамина замочил, а сталкера не добил. Он мне благословение и дал тебя вытаскивать. Только патронов на расходы не отсыпал, гад. Сволочь ты! – непонятно, от души или снова наигранно громко выругался Скиф. – Пошел за грузом!

Отдав пару пулек за хранение товара, контрабандист забрал два небольших, но увесистых мешка и тут же навалил их Максиму на спину. Внутри находилось что-то жесткое, давило на ребра. «Хозяин» погнал свою вьючную собственность в конец платформы, мимо красивых арок и мраморных стен.

– А дрезина?

– Какая тебе еще дрезина? Пешком пойдешь, зря я, что ли, раба покупал, чтобы с ветерком по туннелю рассекать?! Ладно, не ной, отойдем на пару сотен метров, переоденешься. Некому там уже на тебя любоваться, да и мешок один я сам донесу. Что же я, зверь какой?

Ковыляя вдоль стены в темноту, Максим все еще ожидал, что кто-то окликнет его, что ганзейская служба безопасности, сотрудников которой на станции было удивительно мало, все же опознает в нем беглеца. Но никто не орал вслед, только пришлось прижаться к стене, пропуская пассажирскую дрезину, да еще одна пара торговцев топала за ними, то ли не желая платить за проезд, то ли не имея пока лишних патронов до продажи товара. Скиф притормозил и позволил им себя обогнать, перекинувшись несколькими словами. Пройдя еще немного, Максим остановился и присел на железный короб, расшнуровывая ботинок.

Скиф рухнул на рельс, еще подрагивающий после тяжелой удаляющейся дрезины.

– Прорвались?

– Да вроде, – пожал плечами Максим. – Куртку отдай.

И когда обрел привычный вид, разделив ношу поровну с приятелем, легко пошел вперед, хотя расстояние между станциями было немаленьким. Удаляясь от Киевской, оставлял позади боль, допросы следователя, тюремное заключение, и свет Краснопресненской в конце туннеля показался надеждой… Что все закончится хорошо, еще несколько станций, и он увидит Симку, выслушает упреки смотрящего, стерпит, даже если тот решит наказать, а рука у бывшего боксера Королькова до сих пор тяжелая. Ничего. С этими мыслями Максим настолько ушел в себя, что не сразу расслышал, как сзади предупреждающе орет Скиф и приближается очередная мотодрезина. Он прислонился к стене, чтобы краем не зацепило мешок, и, пройдя еще десяток метров до лесенки, забрался на платформу. Пришельцев из туннеля только раз окликнули, попросив предъявить документы, пропуск Максима, выданный на Киевской, позволял свободно перемещаться внутри Кольца.

– Ну, давай теперь прямо до Проспекта Мира за чаем… Шучу, Макс! – Скиф похлопал его по плечу и подтолкнул к переходу на Баррикадную. – Товар только оставлю, его нигде, кроме Ганзы, и не продать за хорошую цену.

Максим в ожидании разглядывал пост, где толпилась небольшая группа из Рейха. Что те делали на Кольце, оставалось неведомым. Может, развлекаться ездили, а может, бригада агитаторов раздала свои листовки и возвращается домой с чувством выполненного долга по забиванию головы нацистской чушью.

Молодые офицеры в черной форме с непонятными знаками отличия смеялись, пытались привлечь внимание девушек, каких сочли достойными, но те плотной стайкой держались подальше, и никакие штурмфюреры им были не интересны, уж слишком дурной славой пользовался здесь близкий Рейх. Если и можно было кого-то обмануть весельем, то не жителей Краснопресненской и Баррикадной, до которых слишком часто доносилась стрельба из туннеля со стороны блокпоста, оттуда веяло смертью. Именно в этот туннель и собирался сейчас Максим, уверенный, что даже фашисты не могут быть хуже Полиса. С ними, по крайней мере, все ясно, а хваленый оплот цивилизации оказался на деле гнилым местом.

– Максим Белявский?

Вопрос задал офицер. Но не из этих, хер-фюреров… И не проверяющий с КПП. Одетый тоже в форменный китель, он спокойно смотрел в глаза Максиму, уверенный, что обратился по адресу и не ошибся.

– Макс! – Скиф приближался, рука его явно нащупывала в кармане оружие на случай, если потребуется помощь. Офицер повернулся на голос. На виске под фуражкой красовался синий татуированный орел. Не рейховский с длинными крыльями – двуглавый российский. Эмблема кшатриев Полиса… И у Максима потемнело в глазах от следующих слов:

– Если вас еще заботит судьба Серафимы Олешко, то попрошу следовать за мной.

Липкий страх прополз по всему телу. Да что там прополз – пронесся, как цунами, холодной волной, а потом вдруг накатил адреналиновый жар, совершенно бесполезный. Он испугался не за себя, даже рухнувшая надежда, которая сейчас рассыпалась где-то внутри звенящими острыми осколками, не могла поранить сильнее. Сила, оружие, решительность оказались сейчас совершенно бесполезны, потому что к настоящему врагу не прикоснуться, не вцепиться ему в горло, не вбить внутрь кулаком эти безжалостные слова! И шевелящиеся тонкие губы офицера сейчас говорили будто чужим голосом. Максим немного пришел в себя, сделав знак напрягшемуся Скифу, чтобы не дергался.

– Я пойду с вами. Чуть позже. Мне нужно несколько минут.

И будто в ботинки вдруг залили свинец, трудно стало сделать шаг. Легко ему теперь будет только возвращаться, его ждет сестра, ей он действительно нужен. Сразу понял, что они не врут, и даже если он сейчас не последует за офицером, то не найдет Симку дома, и все равно сам придет в Полис. Только добираться будет значительно дольше и труднее, а ведь девчонка ждет… Кто знает, что с ней сделают? Еще один невыносимо тяжелый свинцовый шаг к Скифу, который уже что-то понял по глазам и потухшему взгляду. Не что-то – все.

– И ты вот так просто пойдешь обратно?!

– Ничего ты не понимаешь!