– Майри все расскажет. – Майя вытерла слезы с лица. – Сначала вы получите сухие вещи. Ты пойдешь со мной, – сообщила она мне, а Кассиану сказала: – А к тебе пришлю стражника.

Буря снова усилилась, когда мы вышли на порог. Майя побежала вперед, и у меня не было иного выхода, кроме как последовать за ней. Мы больше никого не видели, но я слышала голоса, которые звучали, как многоголосый хор. Голоса становились громче, а потом затихали, словно гипнотический шум, проникающий сквозь завесу снега.

Майя распахнула дверь хижины, и оттуда повалил теплый пар.

– Это баня, – поведала она. – Там лежат полотенца и теплые вещи. Надеюсь, они тебе подойдут.

Хотя мысль о том, чтобы принять теплую ванну, показалась мне очень заманчивой, я пришла сюда не ради этого.

– Майя, мне нужно срочно поговорить с Верховной жрицей. Погреться я смогу и позже.

– Она не может сейчас покинуть дерево, – сказала Майя, и в ее голосе прозвучали раздражительные нотки. – Она нужна ему. – Девушка вышла из домика и закрыла за собой дверь.

Что за дерьмо. Я опустилась на маленькую деревянную табуретку. Почему план не мог просто сработать? Приоткрыла дверь и выглянула наружу, но Майи больше видно не было. Я могла бы пойти на звуки голосов. Впрочем, тогда меня ждала бы верная смерть. Ледяной ветер теребил мою мокрую одежду. Я с яростью стянула платье, брюки и нижнее белье и забралась в большой деревянный чан, занимавший половину комнаты. Замерзшая я никому не принесу пользы, а горячая вода приятно обжигала тело. Я нырнула и оставалась под водой до тех пор, пока мне хватало воздуха, а затем потянулась за мылом и, намылившись, окунулась снова. Мыло пахло мятой и фиалками. Я выбралась из воды уже через несколько минут, чувствуя вину за то, что нежилась в этой роскоши, в то время как мои друзья полагались на меня и на мою помощь.

Я насухо вытерла свою кожу и надела простую мягкую одежду. Она была очень удобной, но, к сожалению, слишком большой для меня. Но я не хотела показаться неблагодарной. Я обмотала голову полотенцем и подошла к огню, потому что мне нужно было высушить волосы, а фена нигде не наблюдалось. Я стянула полотенце и попыталась расчесать голову пальцами. Если Элизабет Беннет смогла подобным образом высушить волосы в нашем со Скай любимом фильме «Гордость и предубеждение», то и я смогу. К сожалению, это длилось целую вечность. Ожидание дергало мои оголенные нервы, и чем дольше я пыталась распутать волосы, тем более нервозной становилась. Мне не следовало оставлять своих друзей. Надо было сначала отвести их в замок. И почему я так быстро ушла?

Дверь отворилась, и Майя заглянула в комнату.

– Майри готова тебя принять.

Обмотав полотенце вокруг своей все еще влажной головы, я последовала за ней.

– Как дерево? – спросила я.

Голоса больше нигде не раздавались.

– Мы не смогли его спасти, – беззвучно ответила Майя. – Не знаю, что будет делать Майри.

Я, должно быть, ослышалась. Дерево было нашим единственным шансом. Что заставило Дэмиана разрушить свой мир? Как в одном человеке могло храниться столько ненависти?

Кассиан с напряженным видом стоял около камина в хижине Майри, облаченный в белые наряды жрецов, которых мы видели ранее. Они, разумеется, отлично на нем сидели.

Верховная жрица лежала на кровати, закрыв глаза. На ее узком лице пролегли глубокие морщины.

– Что с ней? – шепотом спросила я. – Она больна?

Молодая жрица покачала головой.

– Она подарила свою силу дереву.

– Что, прости? – Я, округлив глаза, переводила взгляд то на Майю, то на Майри. – Значит, она умрет?

Майя кивнула.

– Как и все мы, если не спасем дерево.

Я отказывалась в это верить. Это напоминало какую-то небылицу. Почему все обитатели волшебного мира должны умереть, если дерево погибнет? Пусть тогда посадят новое. Я не осмеливалась озвучить это, как мне казалось, логичное предложение.

Майри, не открывая глаз, прошептала:

– Подойди ко мне.

Майя ободряюще кивнула, и я присела на край кровати.

Майри взяла мои пальцы, и ее кожа оказалась сухой, словно лист бумаги. Она провела большим пальцем по моей ладони.

– В тебе много гнева, дитя мое, – тихо сказала она. – Ты должна подавить его.

Какое это имело отношение к нашей проблеме?

– Мы не можем изменить ход времени.

– Я могу, – заявила я, пытаясь вырвать свою руку. Это мы еще посмотрим.

Я услышала сухой смех со стороны камина.

– Иногда проще смириться с судьбой, – более настойчиво продолжила Майри.

– Поэтому ты отдала свою жизненную силу умирающему дереву? – расстроившись, спросила я. – Потому что приняла свою судьбу?

Ее губы искривились в слабой улыбке, но она по-прежнему не открывала глаза.

– Эмма по сравнению с тобой просто невинная овечка, – сообщила она, проигнорировав мой вопрос. – Как людям только удается взращивать таких воительниц?

– В моем случае это была органическая еда и бабушка, которая говорила, что я должна брать от жизни все.

С Кассианом как раз сработало.

– Хотела бы я с ней познакомиться, – голос Майри стал тише.

– Могу устроить. Но я здесь не для этого. Священное дерево должно взять на попечение печать Белиозара. Защитить ее от Дэмиана де Винтера. Другие печати я принесу позже. – Я предпочла скрыть от нее тот факт, что печать Нангура все еще находилась в руках Дэмиана. Для начала мне нужно было убедиться, что две остальные находятся в безопасности. Я почувствовала облегчение, потому что скоро избавлюсь от этой ответственности.

– Дерево впало в спячку, – прошептала Майри. – Оно не сможет забрать печать. – Жрица крепче сжала мою руку и наконец-то открыла глаза. Они были голубыми, как васильки, но поверх радужки залегла белая вуаль, скользнувшая по лицу и шее. – Ты должна защитить ее. Это твоя задача. Никому ее не доверяй. Любого другого она может убить.

Я покачала головой.

– Нет, – умоляла. – Я не могу ее оставить. Вы должны забрать ее у меня. – Мне хотелось как следует ее встряхнуть.

– Майри? – Майя опустилась на колени рядом с кроватью и, оттолкнув меня в сторону, потрясла старую женщину за плечи. Белая вуаль продолжила свой путь вдоль ее рук к ладоням, покрывая тело жрицы ледяными цветами.

– Пожалуйста, не надо, – заскулила Майя, – не покидай нас.

Я ничего не могла сказать. Не могла даже поверить в то, что видела своими собственными глазами. Седые волосы Майри стали совершенно белыми.

Кассиан подошел к нам.

– Скажи мне, что происходит.

– Она… – пробормотала я. – Она превратилась в лед. Просто так.