Он обратился к бывшей жене, которая, прижав руки к кровоточащему лицу, сидела на полу. Деканозов схватил ее, как куклу, и заорал:

– Ты нарушила обещание, Люба, и должна понести за это наказание!

Деканозов вернулся в машину через полчаса. Тяжело дыша, он приказал телохранителям:

– Сделайте все, как я говорил. Быстро, чисто и без следов. А ты, – обратился он к Дмитрию, который пытался что-то сказать, – заткнись. Поехали, – бросил он шоферу.

Всю дорогу до особняка Деканозов молчал, уставившись в окно лимузина. Дима чувствовал, что для него рухнул весь мир. Он обрел мать и снова потерял ее. И виноват в этом его отец.

– Что ты сделал с ней и с Сашей? – спросил Дима, когда они въехали на территорию поместья. – Ты причинил им боль? Что ты приказал своим молодчикам?

Константин Константинович, повернувшись к сыну, ударил его, затем еще раз. И еще. Дима не мог поверить – отец поднял на него руку!

– Ты подвергаешься домашнему аресту. До конца недели, – злобно произнес Деканозов. – Тебе запрещено выходить из своей комнаты. Учти, я не шучу, Дмитрий. Ты попытался обмануть меня.

– Но ты сам обманывал меня, зачем сказал мне, что мама умерла? Как ты мог, я верил тебе…

Деканозов усмехнулся:

– Я имею на это право. Я твой отец. И запомни, у тебя не было матери и не будет. Эта старая алкоголичка не мать тебе.

– Что ты сделаешь с ней! – закричал Дима. – Ты не посмеешь причинить ей боль! Как же я ненавижу тебя!

Деканозов еще раз ударил сына, испытав при этом странное наслаждение. Мальчишка отбился от рук, его нужно привести в чувство. Жена и прислуга, которые поняли, что лучше всего не вмешиваться в конфликт отца и сына, попрятались по своим норам. Деканозов, схватив кресло, в котором сидел Дима, покатил его к комнате подростка, втолкнул внутрь, захлопнул дверь и повернул ключ на три оборота.

– Ты останешься здесь навсегда, – сказал он Диме. – И больше никакой матери!

Дима не мог поверить, что случившееся не сон. Но что же ему делать? Что предпримет отец? Он ведь готов на все, Дима это понял.

Деканозов, оставшись один в кабинете, ждал телохранителей. Те доложили, что выполнили все, как им было велено.

– Вот и отлично, – повеселел химический король. – А теперь займитесь шофером. Я не желаю, чтобы он болтал о том, что знает. Заставьте его замолчать.

Светлана Ухтомина в который раз перебрала в памяти те факты, которые стали ей известны за последние три дня.

Владимир Стаховский… Теперь она поняла все, ну или почти все. Ей помогли все разложить по полочкам картины покойного Бориса Куликова. Но если то, о чем она подозревает, правда, то разразится настоящий скандал.

Вернувшись из уральского городка, Светлана сразу же окунулась с головой в работу. Ее ждала очередная статья о Деканозове, эту тему она не могла оставить. Но дело Стаховского мешало ей сосредоточиться на чем-то другом.

Чтобы выяснить причину его убийства, она должна досконально разобраться в личности журналиста. И то, что она выяснила, совсем не радовало ее. Она понимала, что ни один человек не может полностью соответствовать тому образу, который создают из него окружающие. Но Владимир Стаховский…

Он не просто был замешан в деле об убийстве Оксаны Винокуровой, теперь Светлана знала, что именно он был убийцей девушки. Именно он замыслил хладнокровное преступление, которое и осуществил с двумя товарищами. Стаховскому удалось избежать наказания.

То, что Светлана узнала о нем, было страшно и мерзко. Он виновен по крайней мере в двух убийствах. Первой его жертвой стала Оксана. А второй – его друг, которого он обрек на смерть в горящем доме.

Она все время задавалась вопросом – почему Федор Таранцев погиб? Она не верила в версию о внезапном раскаянии с последующим самоубийством. Такие, как Федор, не плачут по своим жертвам.

Итак, что же произошло после убийства Оксаны? Перед тем как навсегда покинуть Усть-Кремчужный, Стаховский стал жертвой нападения, его жестоко избил Таранцев, избил так, что тому пришлось лечь в больницу с переломом челюсти. В тот же день Федор сгорел. Главного подозреваемого не стало. Стаховский же, воспользовавшись удобным моментом, покинул город.

Фотографии, они ключ ко всему. В Усть-Кремчужном Светлане удалось раздобыть старые, пожелтевшие школьные снимки, на которых были запечатлены трое друзей. Вот он, Федор Таранцев, вот его лучший друг Владимир Стаховский, вот и Кирилл Безбородько, сын могущественного директора аметистовой фабрики.

Надо же, а она знала Стаховского совершенно иным, как, впрочем, и вся страна. Конечно, годы меняют человека, но не до такой же степени.

Светлана вспомнила чью-то реплику, кажется, Григория Ивановича Ватутина, о том, что Стаховский и Таранцев были как братья, и не только, потому что являлись лучшими друзьями, а еще из-за того, что очень похожи друг на друга.

Оба темноволосые, высокие, с узкими лицами и широко расставленными глазами. Но на этом сходство и заканчивалось. Однако, не зная их и видя в первый раз, можно было даже принять одного за другого.

Именно этим, уверена Светлана, он и воспользовался. Он, Федор Таранцев. Стаховский увлекался физикой и математикой, не имел склонностей к литературе и иностранным языкам и вдруг поступил в престижный московский вуз. И на какой факультет – журналистики! Разве такое бывает?

Масса несоответствий… Понятно, почему Стаховский никогда не возвращался на малую родину, там его хорошо знали, как Таранцева. Одно дело – экран телевизора, другое – личное общение.

И тогда все сходится. Как она раньше не догадалась, все же так очевидно и просто!

Федор Таранцев не сгорел. Погиб Стаховский. А место Владимира занял его лучший друг и виновник гибели Оксаны Федор. Озарение пришло к Светлане внезапно. Все ведь твердили: Таранцев был слишком циничен, чтобы убить себя, да еще таким способом. Тело обгорело до такой степени, что опознать его было невозможно. Но кто еще мог погибнуть в доме, если не сам Федор?

Тот, кого он убил и чье место занял. Владимир Стаховский. Таранцев понимал – с минуты на минуту за ним придут, арестуют, предъявят ему обвинение, и начнется процесс. И он, по глупости, ревности или еще по каким-то причинам совершивший ужасное преступление, понесет за него заслуженное наказание. Но ему так не хочется оказаться на многие годы в тюрьме, а, возможно, и в камере смертников. Что же делать?

Выход был только один – бежать. Его поймают, если он скроется под своим собственным именем, а вот если он станет, например, Владимиром Стаховским… Тот заключил сделку с Генрихом Безбородько, который обещал Стаховскому покровительство, если все грехи свалят на него, Федора. Друзья предали Таранцева сразу, как только речь зашла об их шкурных интересах.

Стать Стаховским Федору было проще простого. Мать Владимира умерла. Никто не станет беспокоиться по поводу его внезапного отъезда.