Среди ночи меня разбудил кот, решивший устроиться спать на моем животе. Ну да, когда этакая тушка начинает топтаться по организму – проснется кто угодно. Он еще потом взялся щекотать меня, выпуская и втягивая когти, вот зараза мохнатая! От моего тихого смеха проснулась Джинджер, вытянула руку, наткнулась на кота и чуть не подскочила от неожиданности, но потом тоже рассмеялась. Кот понял, что спокойно подремать ему уже не дадут, и ушел жаловаться Джеку, который обычно спал возле дверей на кухню в коридоре.

Если уж мы оба проснулись, то нужно убаюкать друг друга каким-нибудь способом, как именно – не важно.

Уснуть нам удалось не сразу…

Почти весь день я думал о том, что происходит между мной и Джинджер. Мы не говорим друг другу тех слов, которыми обычно между собой пользуются влюбленные. Такое впечатление, что нам они не нужны, или просто боимся их сказать? Просто чувствуем себя лучше, если находимся рядом. Нет, это не взаимное «безумное влечение», как это могло быть лет этак… короче, когда-то. Или это из-за того, что мы оба потеряли близких нам людей и просто боимся снова остаться в одиночестве? Все, больше не хочу ничего анализировать, «раскладывать по полочкам»… Просто чувствую, что нужен ей, и для меня этого достаточно. А она чувствует, что нужна мне, но достаточно ли этого для нее? Дело ведь не в деньгах, по сравнению с ней я вообще «бедный родственник»… И старше ее, если уж честно говорить… Но про возраст она ни разу не спросила, может, когда-то у Рыжика узнала? Судьба подшутила надо мной еще тогда, когда я пришел в гостиницу Бригитты снять комнату. И очень похоже, что шутки до сих пор не закончились. Никак не пойму: то ли меня кто-то все время испытывает на прочность, то ли попросту издевается от нечего делать…

Босс поинтересовался, смог ли я передать диск с записями на телестанцию. Пришлось вкратце рассказать о своем визите к орлеанским телевизионщикам и предупредить, что теперь могут последовать звонки от потенциальных клиентов. Ничего, он начальник, теперь пусть у него голова об этом болит, хе-хе!

За время моего отсутствия молодой напарник ничего не испортил и не сжег, даже сумел самостоятельно разобраться с парой заявок, за что ему персональная благодарность. Если не начнет халявить, то скоро сможет стать отличным специалистом.

После работы ненадолго заехал на аэродром, Хокинса там не оказалось. Диспетчера сказали: «Был, но уехал по делам в больницу». Понятно, процедуры и все такое прочее. Когда ему все-таки скажут ехать на лечение? Не хочется, чтобы это стало неожиданностью, мало ли какие у меня тогда будут планы. Хотя для хорошего человека и планы скорректировать не жалко.

Дома (да, уже именно «дома»!) я быстро поужинал в одиночестве, если не считать сидевшего на соседнем табурете кота, – Джинджер была занята, ей что-то срочно потребовалось откорректировать в компьютерных таблицах, а потом результаты нужно было отвезти заказчику. Ладно, тогда быстренько в мансарду – и паять, паять!

Как ни удивительно, остальная часть схемы заработала практически сразу, почти как «швейцарские часы», проверка с помощью радиостанции это подтвердила. Тогда мне остается только еще раз проверить монтаж и засунуть поделку за подкладку новой сумочки, которую я предусмотрительно забрал сразу же после визита в магазин, потом это было бы сложнее. Хорошо, что сумка очень жесткая и ее бока практически не гнутся, она к тому же еще и довольно увесистая. Несколько лишних миллиметров толщины дна заметить будет трудновато, по крайней мере, я на это очень надеюсь. Тем более в сумочке много чего лежать будет, отвлекать внимание.

Ну вот, шпионский аксессуар готов, осталось научить Джинджер, что с ним делать. Хотя, если дополнительные функции сумочки никогда не потребуются – я буду только рад этому…

В гостиной тихо бурчал телевизор, а я сидел на диване и пил очередной вариант местного травяного чая. Не могу сказать, что являюсь таким уж большим поклонником «здорового образа жизни», просто кофе не очень люблю, даже если он суперхороший, а «настоящий» чай со Старой Земли тут очень дорогой, на каждый день не напасешься.

За домом прогудел и затих двигатель машины, потом я услышал быстрые шаги, и в гостиную вошла Джинджер. Как в таких случаях говорят некоторые староземельные народности, «вау!..» Когда она уезжала по делам, я ковырялся со своей поделкой наверху и ничего не видел. Зато теперь смог оценить эффект, который леди Гордон может производить на окружающих.

Темно-синий деловой костюм сидел на ее фигуре просто идеально, волосы были уложены в стиле «бизнес-леди», туфли на шпильках… С трудом оторвав взгляд от особенностей покроя верхней части, я посмотрел ей в глаза – она наслаждалась произведенным эффектом и довольно улыбалась.

– Как твоя деловая поездка?

– Все удалось сдать вовремя, заказчики остались довольны.

– Джин, ты в курсе, что являешься смертельным оружием?

Она засмеялась:

– Я же не виновата, что мужчины такие слабонервные…

– Ты такая… к тебе даже подходить боюсь, честное слово.

Джин улыбнулась еще шире, медленно расстегнула свой «деловой пиджак» и на пару секунд распахнула его, продемонстрировав кружевное белье.

– А теперь?

Пришлось побороть свой страх (хе-хе), подойти к ней и обнять.

– Теперь уже не страшно…

Она высвободилась из моих объятий и непреклонным тоном заявила:

– Через десять минут у бассейна, отказы не принимаются!

– А сумочку тебе когда показывать?

– Все потом, потом!

Хорошо, что днем я озаботился посещением одного из магазинчиков, торгующих одеждой, и приобрел короткие купальные шорты с рисунком, напоминающим тесты для выявления дальтоников. Нормально, сейчас все равно темнеть будет уже, да и разглядывать меня тут особо некому.

Возле бассейна стояли два пластиковых кресла и зонтик от солнца, который сейчас был уже не нужен. Ладно, подождем нашу леди…

Надевшая знакомый яркий купальник Джинджер появилась минут через пятнадцать, когда я уже начал чуть задремывать, что-то расслабился… С разбега почти без брызг занырнув в бассейн, она махнула мне рукой:

– Прыгай сюда!

Эх, не очень я воду люблю, но куда деваться… Подойдя к краю, я «солдатиком» прыгнул вниз и ушел на дно с головой. Блин, ну что за шутки, предупреждать надо!

– Ты меня… коварно… обманула… сказала… что тут неглубоко, – сумел высказать я свои претензии, судорожно отплевываясь и бездарно пародируя плывущую собаку, одновременно пытаясь определить, где тут можно дотянуться до дна и встать на ноги. Джин тут же схватила меня за плечо и потянула в другую сторону, оказывается, там было немного помельче.

– Извини, я не подумала, что ты не знаешь, где какая глубина…

– Меня когда-то учили плавать, но это было слишком давно. Ты хоть знаешь, как искусственное дыхание делать, русалка?