Дни медленно тянулись… Учеба, вечера с Марком, наполненные страстью, откровениями и любовью стали своего рода отдушиной. Меня окрыляли собственные чувства, и всё чаще улыбка не сходила с лица. Я потеряла счёт времени. Как давно прошел тот день, когда я снова вернулась в дом Марка? Два дня назад, неделю, месяц? Я мысленно попробовала сосчитать дни, но быстро забросила эту затею, так как это совершенно не имело никакого значения.

Всё чаще после занятий в университете Маршал отвозил меня в мой дом, где я рисовала новые картины. Что-то у меня получалось довольно хорошо, и эти особенные картины я очень любила. Потому что все, что я сейчас делала, я делала с особым чувством. Чувством любви и гармонии. Картины получались на редкость душевными, даже Маршал это примечал и, шутя, отложил одну из работ, сказав, что когда я прославлюсь, то купит эту картину с молотка.

— Ты обязательно должна сделать выставку — заметил он однажды. Я гордо улыбнулась.

— Ну, вот как наберу достаточное количество работ… — я и правда считала, что всё, что человек делал с душой, должно было предстать миру. Люди ищут разные источники вдохновения и, возможно, мои работы нашли бы единомышленников и помогли кому-нибудь в важных начинаниях. Я, правда, в это верила. Потому что работы Сьюзан оказывали на меня именно такой эффект.

— Ты показывала их ему? — спросил Маршал, рассматривая одну из моих любимых работ. На картине молодой человек спал на широкой кровати, свернувшись в калачик. Я рисовала по памяти, кое-какие детали приходилось выдумывать, но сам замысел получилось отобразить на все сто процентов. Мужчина на картине выглядел беззащитным, по-детски привлекательным и в то же время, казалось, что в нём была сосредоточена особая энергетика.

В общем, так или иначе, всё, что было написано за последнее время, имело прямое отношение к Марку. На одной из таких картин, как раз на той самой, которую облюбовал себе Маршал, был изображен пейзаж. Я старалась запечатлеть дом Марка, находившийся на острове Сан-Хуан. Картина была словно поделена на две части: с одной стороны стоял непроходимый лес с высокими деревьями, а другая часть утопала в морской синеве воды.

— Уверен, ему бы понравилось, — продолжил он, обхватывая взглядом закрытые простынями полотна.

— Когда-нибудь мы устроим ему сюрприз, — задумчиво произнесла я, оглядывая фронт проделанной работы. — Когда-нибудь…

Мне казалось, что Марку не очень бы понравилась идея с выставкой, потому что практически на каждой работе было его лицо, и, зная то, как он не любил внимание прессы… Но можно было просто устроить выставку дома. Для одного зрителя.

Нарисованных картин как раз бы хватило, чтобы занять весь первый этаж…

Ещё одной причиной, по которой я могла бы устроить выставку, не выходя из дома, стал отъезд Уильяма и Эмили. Эта парочка укатила путешествовать и, как скоро собиралась возвращаться, никого не известила. Но я была счастлива за них.

Маршал, словно невидимка, перемещался по дому и был единственным, кто видел работы, так сказать, с пылу с жару.

— Маршал, вы помирились с женой? — неожиданно спросила я, вспомнив о разговоре в парке.

— Да, — он робко улыбнулся. — Можешь считать меня глупцом, но я решил снова сделать ей предложение…

— Да?! Да! Ура! — я искренне обрадовалась.

— Ты знаешь, настоящие чувства не исчезают бесследно, сколько бы ни минуло лет, — Маршал внезапно погрустнел. Я отложила кисти в сторону и присела на краешек дивана, пристально посмотрев на друга. Сами того не заметив, мы с Маршалом стали хорошими друзьями. — Так случилось, что наши пути разошлись несколько лет назад, и мне сейчас очень жаль потраченного впустую времени…

— Вы были в разводе? — удивилась я.

— Да, Селена ушла от меня несколько лет назад. Я погрузился в работу и убеждал себя в том, что она ещё найдет своё счастье… Я думал, что так будет лучше всем, но я ошибался. Я был эгоистом. Оказалось, что Селена и не пыталась устроить свою жизнь. И мне очень жаль потраченного времени, которое могло бы принести нам обоим столько счастья… — его лицо тронула горькая ухмылка, а я впервые за долгое время заметила морщинки в уголках его глаз.

— А дети? — спросила я.

— У нас нет детей.

— Ещё не поздно всё исправить! — решила я подбодрить Маршала и толкнула в плечо. Ну, сколько ему было лет? Сорок? Сорок пять? Пятьдесят?

— Ты так думаешь? — в его глазах затеплился слабый луч надежды.

— Конечно: Бот увидишь, Селена будет только счастлива, иметь от тебя сынишку.

Или дочку. Ты столько лет отдавал себя работе, что пора подумать и о том, чтобы в старости было кому подать вам обоим стакан воды! — Маршал засиял, как медный чайник и улыбнулся, но уже не той удручённой и грустной улыбкой, а искренней и счастливой. — За мной свадебный подарок! — улыбнулась я ему в ответ и снова схватилась за кисточку. Через полчаса нужно было возвращаться домой. а мне хотелось сегодня закончить картину.

Лорен всё чаще начала брала отгулы на вечер, потому что я лично занялась приготовлением ужина для Марка. Мне нравилось готовить для любимого мужчины, я бы с радостью готовила ещё обеды и завтраки, но тогда бы Лорен лишилась работы… Тем более в некоторых вещах, мне было ещё расти и расти до кулинарных изысков Лорен.

На удивление, звонок Оливии больше ни разу не побеспокоил дом Марка. И за последние два месяца не произошло ничего такого, чтобы могло бы потревожить наш покой и тихое счастье. Я считала, что приобретённое спокойствие стало своеобразной наградой за все пережитые недоразумения и несчастья.

— Привет, — Марк вошёл в гостиную, которая была совмещена с кухней, и подошёл ко мне. — Я скучал, — он поцеловал меня в губы страстным поцелуем, и я начисто забыла обо всём на свете.

— Ты можешь остаться без ужина… — решила я его всё же предупредить. пока в состоянии была думать.

— Ну и чёрт с ним, — он выхватил из моих рук ложку, которой я перемешивала жаркое, и положил на стол. Затем притянул к себе и уже настойчивее повторил поцелуй. Противостоять ему было все равно, что идти на встречный ветер, не говоря о том, чтобы попытаться вырваться из объятий. Да и зачем мне это было нужно, когда моя сущность желала противоположного? Всё чаще я начала сравнивать себя с растением, которое не могло нормально существовать без солнца и влаги. Марк был для меня и тем и другим одновременно.

— М… ты так вкусно пахнешь… — прошептал он мне в губы. Поймав кураж, я приступила к действиям, начав с пиджака, который ему уже не понадобится в ближайшее время. Стянув тот с Марка, я медленно расстегнула рубашку, в итоге поощрив мужчину чувственным поцелуем за проявленное терпение. Знакомый и свежий аромат любимого парфюма окончательно вскружил голову и я прикоснулась руками к обнажённой груди мужчины. Мне казалось, что его запах пропитал меня до кончиков пальцев, но мне было этого недостаточно. По телу прошла приятная дрожь, когда Марк с силой сжал мои ягодицы, не разрывая поцелуя…