К вечеру 8 марта на берег было высажено 4 тысячи французских солдат, а в два последующих дня — еще более 8,5 тысячи. К началу лета 1946 г. все китайские (чанкайшистские) войска покинули территорию Северного Вьетнама. А во многих районах юга шла партизанская война. Обе стороны готовились к полномасштабной войне.

9 октября 1945 г. верховный комиссар Франции в Индокитае адмирал д'Аржанлье, выступая перед офицерами французских войск в Индокитае, заявил: «Мы восстановим права Франции в Индокитае в их прежней форме... До конца года суверенитет Франции будет повсюду восстановлен»{56}.

Руководитель французской разведывательной службы в Северном Вьетнаме генерал А. Жакэн, присутствовавший на этом выступлении, вспоминал, что оптимизм адмирала д'Аржанлье был скептически встречен некоторыми участниками совещания. Отвечая одному из скептиков, командующий французскими войсками в Китае полковник Килишини весьма грубо дополнил: «Когда 2-я танковая дивизия высадится в Тонкине, все революционеры в собачьей шкуре исчезнут...» Подобная солдафонская прямота лучше всего характеризовала истинные намерения сторонников силового решения индокитайской проблемы.

18 марта 1947 г., выступая в Национальном собрании, депутат Пьер Кот огласил текст секретной инструкции, которую 10 апреля 1946 г. французское командование направило начальникам гарнизонов и командирам частей, дислоцированных на территории Вьетнама. По инструкции они были обязаны обеспечить организацию военного переворота на местах. Министр по делам заморской Франции М. Мутэ был вынужден признать подлинность этого документа.

В нарушение соглашения от 6 марта 1946 г. французы увеличили свою армию во Вьетнаме с 5 до 70 тысяч человек.

Между тем 8 октября 1946 г. Национальное собрание приняло конституцию ДРВ, 70 статей которой основывались на трех принципах: единство народа, гарантия демократической народной власти и установление власти народа.

23 ноября 1946 г. французская эскадра подвергла интенсивному артиллерийскому обстрелу жилые районы Хайфона. По различным источникам, погибло от 6 до 20 тысяч вьетнамцев, в подавляющем большинстве мирных жителей.

Отряды фронта Вьетминя оставили Хайфон и еще один важный стратегический пункт у китайской границы — город Лангштон.

В декабре 1946 г. произошли стычки в Ханое. 17 декабря французские войска заняли улицу в Шелковом ряду, убив при этом около 100 мирных вьетнамцев. На следующий день французы захватили здания министерств финансов и путей сообщения. В ответ на это бойцы фронта Вьетминь и мирные жители соорудили на улицах города баррикады, вырыли окопы и ходы сообщения. 19 декабря французское командование предъявило вьетнамскому правительству ультиматум с требованием разобрать баррикады, разоружить отряды самообороны, передать французским войскам право охранять порядок в Ханое.

А вечером того же дня Хо Ши Мин обратился к вьетнамскому народу с воззванием:

«Соотечественники!

Желая сохранить мир, мы шли на уступки. Но чем больше мы уступали, тем более алчными становились французские колонизаторы, ибо они руководствовались одним стремлением — вновь захватить нашу страну.

Довольно! Мы пожертвуем всем, но не отдадим свободы нашей страны и не станем рабами.

Соотечественники! Поднимайтесь на борьбу!»

С декабря 1946 по март 1947 г. около 3 тысяч бойцов Вьетминя защищали Ханой от 6,5 тысячи французских солдат, которых поддерживали 42 пушки, 40 танков и бронеавтомобили. В ходе боев за Ханой французы потеряли около 500 солдат и офицеров убитыми, 1500 — ранеными и 200 — пленными.

Тем не менее перевес в силе и, прежде всего, в военной технике давал о себе знать. В результате к лету 1947 г. французы взяли под контроль основные города Южного и Центрального Вьетнама, а также некоторые районы Северного Вьетнама, в том числе и район дороги Ханой — Хайфон, а также территорию вдоль китайской границы.

Осенью 1947 г. командование французскими войсками решило провести операцию «Леа». Главной задачей операции было уничтожение основных сил Вьетмина, а также захват и ликвидация правительства ДРВ в районе Вьетбака. В операции планировалось участие 14 тысяч человек при 800 бронемашинах и 40 самолетах, а также привлекалась флотилия речных судов. Основная часть войск сводилась в две маневренные группы, которые должны были охватить Вьетбак с запада и востока и замкнуть кольцо окружения в районе перевала Леа.

Действия бригады парашютистов (1200 человек) должны были стать ключевыми в операции — в захвате городов Вьетбака — Бакана, Тёмоя и Тёдона в 100 км к северу от Ханоя, где находились правительственные учреждения и штаб бойцов Вьетмина.

Операция «Леа» началась утром 7 октября с выброски парашютистов, которые уже к вечеру заняли все три города. Но отряды Вьетмина успели эвакуировать правительство и штаб. На пути движения французских войск вьетнамцы организовали многочисленные засады, действовавшие по флангам и тылам наступающих и нанося им серьезные потери. Леа было замкнуто. При этом французы потеряли более 7 тысяч человек, 13 самолетов, 38 речных катеров и 255 военных машин.

Тем не менее французам не удалось захватить Хо Ши Мина и других руководителей Вьетмина. Вьетнамцы несли большие потери, но боевой дух их не был сломлен.

Французское же правительство решило добиться победы в Индокитае любой ценой. К весне 1948 г. численность их экспедиционного корпуса возросла до 115 тысяч человек. Используя свое превосходство в живой силе и технике, французы активизировали боевые действия, применяя в Северном Вьетнаме тактику «масляного пятна».

Суть ее заключалась в том, чтобы в захваченных населенных пунктах создавать укрепленные посты с гарнизонами от роты до батальона. Эти гарнизоны должны были проводить карательные рейды, тем самым обеспечивая постоянного удержание и расширение захваченных районов.

В Центральном и Южном Вьетнаме французы использовали тактику «паутины», то есть создавали густую сеть укрепленных постов, контролировавших стратегически важные пункты — переправы, перекрестки дорог, господствующие высоты и т. д.

Летом 1948 г. французские части захватили города Вьетчи и Шонтэй и другие районы, где создали многочисленные укрепленные пункты. Все это привело к распылению их сил и утрате стратегической инициативы. Недостаток своих вооруженных сил французское командование рассчитывало пополнить за счет марионеточных государств, созданных в областях Индокитая, населенных национальными меньшинствами (тхай, нунг), а также путем создания иррегулярных отрядов из вьетнамцев.

Важную роль в войне играл и французский ВМФ. Так, самолеты авианосцев «Диксмюд» и «Арроманш» регулярно наносили удары по позициям Вьетмина. Это бывшие английские авианосцы «Битер» и «Колоссус», переданные французам в 1945 — 1946 гг. Авианосцы в среднем через полгода уходили в метрополию, чтобы после кратковременного ремонта вернуться назад. При этом они использовались и как авиатранспорты. При этом их палубы были буквально забиты самолетами сухопутного базирования, ну а штатные морские самолеты находились в ангарах.