Серьезной проблемой для западных союзников стало разоружение японских войск. Дело в том, что американцы и англичане летом 1945 г. планировали закончить войну с Японией в конце 1946 — начале 1947 г. Решительное наступление советских войск, разгромивших миллионную Квантунскую армию, кардинально изменили ситуацию, и западные союзники оказались не готовы к принятию капитуляции японских войск на огромной территории от острова Хоккайдо до Голландской Индии.

К началу августа 1945 г. в Индокитае, то есть Вьетнаме и Лаосе, находилась 38-я японская армия и 11-й особый базовый отряд. Всего в составе сухопутных войск имелось 90 370 человек, а в ВМФ — 8914 человека, итого 99 284 человека. В Таиланде находился 18-й фронт — 106 тысяч солдат и 3 тысячи моряков.

Союзники боялись того, что японцы будут разоружены силами Вьетмина и других повстанческих движений. Поэтому было принято решение, что на севере японцев будут разоружать китайские войска, подчиненный Чан Кайши, а на юге — французские и британские.

16 августа французское правительство отправило во Вьетнам специальное войсковое соединение «Массю» и 9-ю дивизию колониальной пехоты. Эти войска возглавлял командующий экспедиционным корпусом генерал Леклерк. Он установил контакт с верховным комиссаром Французской республики в Индокитае адмиралом Тьерри д'Аржанлье и пообещал восстановить власть Франции во Вьетнаме, Лаосе и Камбодже.

В 20-х числах августа на юге Вьетнама, в районе Намбо, высадился французский десант (1400 непальских гурхов и батальон французских парашютистов) под командованием посланника верховного комиссара Седиля. 23 августа десант вошел в Сайгон, где находилось 30 тысяч французских подданных. 29 августа Седиль заявил представителям революционного комитета Намбо, что Франция не признает независимости и единства Вьетнама. Представители же ответили, что «Вьетнам уже добился независимости и единства, а вьетнамский народ не признает никакой формы давления и насилия колониальной администрации».

В конце августа — начале сентября 1945 г. северные районы Индокитая до 16-й параллели заняла 200-тысячная армия чанкайшистского генерала Лу Ханя. В задачу этой армии входило разоружить и интернировать капитулировавшие японские войска. В административных центрах провинций Лаокай, Лангшон и Куангйен китайские войска и националистические группы «Вьеткать» и «Вьеткуок» уничтожили народные органы управления Вьетнама.

Ввод китайских войск в Северный Вьетнам сильно разозлил местное население. «По мнению вьетнамцев, контингент генерала Лу Ханя больше напоминал тучу человеческой саранчи. Голодные, обмотанные в тряпье, босые, болеющие цингой китайские солдаты прибыли не одни — они волокли в своих обозах жен и детей. Они сметали все на своем пути — конфисковали коров, громили курятники, охотились на голубей. Прибыв в Ханой, они начали методичный грабеж. Закончив с рынками, китайцы вламывались в частные и государственные здания, выкручивали лампочки, снимали проводку, двери, выставляли стекла и рамы. Некоторые китайские солдаты принимали куски мыла за некий пищевой концентрат и пытались их есть».

Оккупировав Ханой, китайское командование немедленно конфисковало всю французскую собственность, установило монополию китайской торговли и узаконило ограбление, сделав обязательной к приему ничего не стоящую китайскую валюту.

Хо Ши Мин пытался ладить с китайцами. Говорят, он даже дал крупную взятку генералу Лу Ханю.

Что же касается разоруженных японских войск, то они, просидев несколько месяцев в лагерях для военнопленных, естественно, не в самых лучших условиях, были отправлены на родину. К ноябрю 1947 г. репатриация японцев была закончена. По сведениям японских историков, не менее 600 японских солдат и офицеров в 1945 — 1948 гг. служили инструкторами в частях Вьетмина.

Французы отправили к берегам Вьетнама чуть ли не все, что могло плавать из состава ВМФ. Так, 3 сентября 1945 г. в Сайгон прибыли первые части дивизии генерала Леклерка на британских транспортах. Транспорты сопровождали линкор «Ришелье» и лидер «Триомфан», только что прошедший модернизацию в США. «Ришелье» был слишком велик для того, чтобы подниматься по узкому и извилистому речному фарватеру. Но «Триомфан» проследовал до стоянки у набережной бульвара Шарне, где он, как первый военный корабль, возвратившийся после оккупации страны японцами, был с восторгом встречен местными французами.

Между 15 и 27 октября 1945 г. в Индокитай прибыли авианосец «Беарн», палубы которого были загружены самолетами, а также крейсера «Глуар» и «Сюффрен», легкий крейсер «Фантаск», эскортные миноносцы «Сомали» и «Сенегал», транспорт «Керси» и сторожевые корабли «Аннамит» и «Газель».

Именно французские моряки начали карательные операции в дельте реки Меконг и на реке Доннай. Вьетнамцы ожесточенно сопротивлялись агрессорам. Так, 18 ноября 1946 г. отряд французских моряков, плывших на джонках, был разгромлен, а 19 пленных публично казнены.

У берегов Северного Вьетнама французские патрульные суда занялись борьбой с пиратами. «3 сентября "Фрезуль" захватил при помощи абордажной партии пиратское судно, но на следующий день "Крассак" был захвачен врасплох другими пиратами в Хангае, а его командир, лейтенант Анри Вилар, был казнен. Китайцы, однако, заставили пиратов освободить команду, а также американского офицера из Управления стратегических служб, находившегося на борту корабля в момент захвата.

Тем не менее с середины сентября, после прибытия на место "Сенегала", впоследствии смененного "Сомали", а затем "Альжерьен", позволило консолидировать французские позиции в заливе Алонг, несмотря на протесты местного китайского командующего»{55}.

В феврале 1946 г. после длительных переговоров правительство Чан Кайши согласилось признать «права» Франции во Вьетнаме в обмен на возвращение Китаю территории Гуанчжоувань и отмену прежних колониальных привилегии Франции в Китае. Французское правительство согласилось также предоставить китайским торговцам некоторые льготы в Северном Вьетнаме.

Правительство Хо Ши Мина неоднократно предлагало французскому правительству обсудить спорные вопросы. В результате 6 марта 1946 г. Франция и Демократическая Республика Вьетнам (ДРВ) подписали соглашение, смысл которого сводился к необходимости создать благоприятную обстановку для разрешения франко-вьетнамских проблем. По этому соглашению Франция признавала ДРВ как «свободное государство», входящее в состав Индокитайской федерации и Французского союза.

Несмотря на подписание соглашения, китайские войска не спешили покидать Северный Вьетнам. Поэтому для захвата Тонкина французы разработали операцию «Бантре» — самую крупную французскую десантную операцию в 1900 — 1945 гг. В ней участвовали соединения кораблей под общим командованием вице-адмирала Обуйно. В его состав вошли авианосец «Беарн», крейсера «Эмиль Бертэн», «Турвиль» и «Дюкен», лидеры «Триомфан» и «Фантаск», сторожевые корабли «Саворьян де Бразза», «Шеврей» и «Шазель», эскортные миноносцы «Альжерьен» и «Сенегала», вспомогательный крейсер «Барфлер» и шесть больших транспортов.

6 марта 1946 г. французская эскадра подошла к порту Хайфон. На небольшой дистанции китайская артиллерия открыла огонь. Лидер «Триомфан» был серьезно поврежден. Французы ответили, и через некоторое время китайцы выбросили белый флаг.