В 1943 г. глава французской колониальной администрации в Индокитае адмирал Жан Деку тайно вступил в контакт с де Голлем. А в 1944 г. Деку тайно признает власть правительства де Голля. Тем не менее де Голль устраивает провокации против Деку. С его согласия, активного или молчаливого, историкам еще следует разобраться, французский линкор «Ришелье» в середине марта 1944 г. вышел из Шотландии для присоединения в Тринкомали на Цейлоне к английской эскадре под командованием сэра Джеймса Сомервилла. Затем, вскоре после прибытия линкора в Индийский океан, он вошел в состав охранения английского авианосца «Илластриес» и американского «Саратога», производивших атаку японских позиций в порту Сабанг на северном оконечности Суматры. Операция рассматривалась в качестве диверсии, чтобы отвлечь внимание противника от высадок американцев в Холландии на Новой Гвинее, начавшихся в тот же день. В этой атаке французские боевые корабли впервые участвовали в боевых действиях на Тихом океане.

17 мая «Ришелье» участвовал в бомбардировке Сурабайи, а в июне — в аналогичной операции против Андаманских островов. В июле он вошел в состав эскадры, обстрелявшей японские сооружения на острове Пуло-Be, отличившись тем, что стрельбой с малой дистанции заставил замолчать береговую батарею, огонь которой угрожал эсминцам завесы. Адмирал Сомервилл послал свои поздравления командиру линкора в связи с его «эффективной стрельбой».

После этого линкор «Ришелье» подвергся длительному переоборудованию в Касабланке и Гибралтаре, а затем вернулся на Тихий океан, где в течение нескольких месяцев принимал участие в заключительных операциях союзников в составе 3-й британской линейной эскадры под командованием вице-адмирала Гарольда Т.С. Уокера.

Рассматривали ли те, кто посылал «Ришелье» против японцев, возможность ответных акций Страны восходящего солнца против французских войск, да и французов в Индокитае? Естественно, да, но и Черчилля, и де Голля как раз бы устроила бойня в Индокитае.

Посмотрим на даты между уходом «Ришелье» из Шотландии и высадкой в Нормандии — всего 2,5 месяца. 6 июня 1944 г. в Нормандии ВМС Англии и США использовали шесть (!) линкоров для артиллерийской поддержки вторжения. Почему бы в их число не включить «Ришелье» с его восемью 381-мм пушками, а взамен не отправить в Индийский океан другой английский или американский линкор?

Но японцы не поддались на провокацию. Однако, когда 21 августа 1944 г. маршал Петэн переехал на жительство в Германию, а через три дня союзные войска заняли Париж, японцы осознали всю серьезность проблемы.

Официально в отношениях между генерал-губернатором Индокитая и Японией ничего не изменилось. Со своей стороны генерал де Голль потребовал, чтобы Деку продолжал занимать свой пост. И в то же время он в частном порядке предложил генералу Эжену Мордану, получившему несколько месяцев ранее отставку с поста командующего французской армией в Индокитае, создать «движение сопротивления» в Индокитае.

Создание движения сопротивления на территориях, оккупированных странами оси, являлось стратегической политикой союзников. Подобные движения были созданы и поддерживались ими в Китае, Франции, Чехословакии и других странах. Теперь союзники стали сбрасывать на парашютах оружие и боеприпасы для борьбы с японцами в Индокитае, как раньше они делали это в Бирме. Некоторая часть этого оружия предназначалась для регулярных французских войск, которые давно уже не получали из Франции никакого снабжения. Но не все оружие попало в руки французской регулярной армии. Как показали дальнейшие события, оно было использовано не против японцев, а против французов.

С этой точки зрения организация и вооружение движения сопротивления в Индокитае оправдывалось лишь в том случае, если бы союзники намеревались вести на данной территории боевые действия против японцев и хотели бы подключить к своим операциям широкие круги населения.

Однако ни Англия, ни США не имели такого намерения. Союзникам не было никакой нужды во французских базах в Тонкине и Кохинхине, а главным направлением их наступления, исключая вспомогательные отвлекающие операции, являлись Филиппины. После того как Филиппины оказались захваченными, японцы в Индокитае оказались обойденными с фланга и тыла, как это произошло с Труком и другими удерживавшимися японцами островами Тихого океана. Высадку в Индокитае англо-американцы планировали провести лишь после капитуляции Японии.

В 19 часов 00 минут 9 марта 1945 г. японский посол в Сайгоне Сюничи Мацумото внезапно передал адмиралу Деку ультиматум. В нем содержалось требование дать письменные гарантии того, что он будет до конца вместе с Японией защищать Индокитай от нападения западных союзников. Деку предлагалось немедленно «передать французские вооруженные силы, полицию, органы управления и все транспортные средства и средства связи под прямое управление японской военной администрации. Ультиматум содержал угрозу, что в случае отказа последствия могут быть очень серьезными, поскольку японцы собирались осуществить дальнейшие операции без всякой оглядки на судьбу находившихся в Индокитае 40 000 французов. Адмирал с возмущением отказался подписать оскорбительные условия»{52}.

Срок ультиматума истекал через 2 часа, и немедленно по его истечении адмирал Деку был арестован вместе с командующим французскими ВМС в Индокитае адмиралом Беранже. Военные операции к тому времени уже разворачивались повсюду, а в 9 часов 30 минут японцы напали против всех военных объектов в Сайгоне.

В казарме «Франсис Гарнье», где располагалась штаб-квартира командования в Сайгоне, лейтенант Луи Ларук сопротивлялся в течение двух часов, имея в своем распоряжении всего 50 человек. Три моряка были убиты в воротах военно-морской верфи, пытаясь сдержать нападавших и выиграть время, необходимое для уничтожения наиболее важного оборудования. Большинство офицеров было захвачено в своих домах, когда они пытались достичь своих постов на базе, или же на реке. Только одна рота моряков под командованием капитан-лейтенанта Поля Морсо смогла уйти на канонерской лодке «Туран» в Таньюань на реке Днгха, где его люди присоединились к партизанам и сражались в течение трех месяцев перед тем, как попасть в руки японцев.

В военно-морской базе Камрань несколько десятков офицеров и матросов бежали в джунгли и несколько дней жили там, прежде чем попали в плен. Последний из них, лейтенант Эдмон Пистр, измученный малярией и ослабевший от голода, был вынужден сдаться 1 июня 1945 г., проведя в джунглях 83 дня.

Позже адмирал Офан будет оправдывать французских моряков: «Корабли ВМС в Индокитае имели немного шансов достичь дружественного порта. Практически ни один из них не имел достаточной для этого дальности плавания. Кроме того, многие из них находились в практические небоеспособном состоянии в течение ряда месяцев, стоя на якоре далеко от открытого моря. "Туран" оказался вынужденным затопиться после того, как высадил на берег в Таньюане роту лейтенанта Морсо. Патрульный корабль "Адмирал Руссо" был одновременно атакован с обоих бортов в гавани Сайгона.