— Ничего решать я сейчас не буду. Завтра созовем совет старейшин и обговорим ситуацию. А сейчас я бы хотел, чтобы каждый занялся своими делами! Представление закончено. А ты… — Он повернулся в сторону подростка. — Ступай-ка побегай по лесу, да хорошенько.

— Не, а я что-то не то сказал?

— Сгинь с глаз! — прорычал Денис, но в его голосе не было угрозы.

Андрей, так, кажется, звали парня, пожал плечами и, ворча что-то себе под нос, направился в сторону леса. За ним, с осторожностью и надеждой поглядывая на альфу, потянулись и остальные члены стаи. Дмитрий тоже поднялся на ноги и, не поднимая головы, пошатываясь, пошел в противоположную сторону.

Денис и Соня остались одни. С минуту они оба молчали, наблюдая за тем, как пустеет переулок. Соня, переминаясь с ноги на ногу, негромко произнесла:

— Я хочу вернуться домой, к бабушке. Ты меня не проводишь?

Денис, хмуря брови, ответил:

— Больше не будешь убегать?

— Нет. Ты же все равно догонишь…

Он кивнул:

— Догоню.

Соня, больше не чувствуя обиды, покачала головой.

— Потемкин, почему с тобой так трудно?

Денис пожал плечами:

— Не знаю. Сам не могу разобраться в причинах. Говорю совсем не то, что думаю.

Они не спеша вышли на дорогу и двинулись в сторону дома Татьяны Владимировны.

— Что ты имеешь в виду?

— Соня, я не хочу выяснять отношения на улице. Если пригласишь в дом, буду благодарен.

Соня обратила внимание, что Денис говорил лаконично, продолжая хмуриться. Поняла, что он думает над словами молодого оборотня.

— Приглашу, — выдохнула, ругая себя за то, что не хочет с ним расставаться. Как бы ни горячилась, какие бы слова ни произносила в запале, она быстро отходила и понимала, что ей снова хочется быть рядом с Потемкиным. И волчица, все это время молча наблюдавшая, тоскливо подняла мордочку и несколько раз ударила хвостом, подтверждая, что и она сильно скучает по черному волку. — Надеюсь, бабушка не будет против.

Красивые губы Дениса скривились в чуть ироничной усмешке.

— Не будет. Кстати, как вы с ней поговорили?

— Мы подружились. Но сам понимаешь, наше общение только начинается, и мне бы не хотелось с ней разлучаться.

— Тогда вам нужно жить в одном месте.

— Нужно, — согласилась Соня. — Я думала об этом и пока, к сожалению, не нашла решения.

— Решение всегда есть, — грубовато заметил Денис. Он шел рядом с ней, не пытаясь дотронуться.

— И какое же?

— Думаю, завтра все будет ясно.

Соня тоже нахмурилась.

— Денис, я правильно поняла, что ты всерьез размышляешь над словами того парня?

— Правильно.

Неожиданно Соня разволновалась, у нее резко участилось сердцебиение. Потемкин может стать альфой ее стаи! С одной стороны, это сразу изменит финансовое положение сородичей в лучшую сторону, с другой — он станет и ее непосредственным альфой!

— Разве такое возможно? Я имею в виду слияние двух стай.

— Возможно. Но я сейчас не хочу принимать решение. Все необходимо взвесить как следует. И поговорить со старейшинами. — Они свернули к дому Татьяны Владимировны. — Соня, и если честно, меня сейчас мало волнует слияние стай. Я беспокоюсь о другом.

— О чем? — Соня, поддерживая разговор, открыла дверь.

— О нас.

Она замерла и на мгновение прикрыла глаза. Ничего не успела сказать, как Денис продолжил:

— Давай поговорим. Без криков. Без ссор. Я пытался поговорить вчера, но, видимо, еще не до конца созрел. Сегодня понимаю, что разговор необходимо закончить. Иначе я и тебя дальше продолжу терзать, и сам изведусь.

Соня порадовалась, что он не может видеть сейчас ее лица. Наверняка в глазах отражается боль и робкая надежда. Да, вчера, когда она увидела его сидящим у кровати, промелькнула мысль, что между ними не все потеряно. Соня прикусила губу и кивнула.

— Поговорить надо.

Они прошли внутрь. Соня ожидала, что к ним выйдет бабушка, но в доме стояла тишина.

— Татьяна Владимировна, наверное, спит, — догадался Денис о ее мыслях. — Или делает вид.

— Скорее всего, второе.

— Где будем беседовать?

Хороший вопрос.

— Кухня? — предложила Соня, замявшись в прихожей.

Денис снова усмехнулся.

— Знаешь, я бы предложил спальню, но тогда мы точно не поговорим.

Соня, покраснев, кивнула.

— Давай в гостиной, а то что-то в последнее время все мои разговоры происходят или в спальне, или на кухне. Пора сменить обстановку.

— Гостиная так гостиная.

И Денис, хорошо ориентируясь в доме Татьяны Владимировны, прошел в гостиную. Соня последовала за ним.

— Ты не будешь преследовать Дмитрия? — задала она вопрос, который продолжал беспокоить. — Он зарвался и сам не понял, что наделал!

— Соня! Сколько раз я говорил тебе, что неадекватно реагирую, когда ты говоришь о других мужчинах?!

Соня решила присесть на диван. Ей необходимо было небольшое личное пространство. Стоять рядом с Денисом чревато в том плане, что сильно хочется прижаться к его груди. Просто так, чтобы почувствовать, что он рядом.

— Поняла. Не буду.

— Умная девочка.

Соня удобно устроилась на диване и стала наблюдать за Денисом. Тот молчал. Встал напротив нее и некоторое время рассматривал, отчего она занервничала. Что он пытается высмотреть?

— Денис… — Она не выдержала первой.

— Можно я начну со вчерашнего дня? — хрипло спросил он. — С того момента, как вы с Зоей ушли в лес? — Соня кивнула, и Денис заговорил: — Мне важно, чтобы ты поняла… Узнала, что я чувствовал… Я никогда не бегал так быстро, как вчера. Я знал, куда вы с Зоей отправились гулять. И запах охотников учуял именно с вашей стороны. — Он сглотнул, точно ему было больно говорить. — Когда увидел ружье, направленное на тебя, у меня внутри все перевернулось. Звучит пафосно и мелодраматично? Плевать! Говорю как есть! Парная метка жгла точно огонь. Я понял, каким был идиотом! У меня не хватило духу признать, что весь мой выверенный план мести летит в тартарары! Да и какой, к черту, план! Он разрушился, как только я остановил внедорожник на трассе и вдохнул твой запах! Уже тогда понял, что ты моя. — Денис говорил быстро, отрывисто, а сейчас и вовсе засмеялся, только в смехе не было веселья. — Но я же не мог отступить от задуманного! Не мог смириться с мыслью, что Луна отлично развлекается за счет семьи Потемкиных! Говорил себе, что ты не можешь быть моей парой! Что так не бывает! А оказалось…