– Это точно, – нахмурился Юджин.

Внезапно рядом раздался тихий стон. Форга.

– Он очнулся! – вскочила на ноги Кари. – Держите его на прицеле, а то кто его знает…

– Эй, парень, – ткнул своей базукой в сторону лежащего тела Юджин. – Ты там как? Только не вздумай дергаться, а то мы здесь все нервные. Понял?

– Я не причиню вам зла, – раздался в ответ слабый голос. Я по наитию включил свой ауровизор и присвистнул. Такого я еще не видел. Это что же я такое натворил? Нет, слава всем богам, парень не стал живым трупом, как я того опасался. Ауру живого и мертвого перепутать невозможно. Но внутри у него бушевал настоящий вулкан энергии, в котором причудливо переплелись ярость Молнии и тяжелая мощь Тьмы. И эту тьму влил в него я. Как его только пополам не разорвало? Может, из-за того, что он, как и я, был на самом краю гибели?

– Подходи к костру, поговорим. Сил хватит или помочь?

– Сам уж как-нибудь справлюсь… – В круг света шагнул парень, укутанный в одеяло. – Меня зовут Харон Форга из клана Молнии. Назовите себя. – Одеяло упало на землю, и на нас требовательно уставились невозможно синие глаза.

– Ну ты, парень, нахал. – Юджин убрал свое оружие в кобуру и вновь занял свое место у костра. – Хоть бы спасибо сказал, что тебя спасли.

– Спасибо. Так кто вы?

– Да, это точно Форга. Никого не напоминает? – хмыкнул я. Сходство было налицо.

– Ага. Вылитый Хельг. И манеры такие же, – рыкнул Лем, неслышной тенью возникнув за спиной Форги. Когда надо, Медведь мог двигаться абсолютно бесшумно.

– Вы знаете моего младшего брата? – не обратив никакого внимания на огромного оборотня, спросил Харон. Выдержка у парня есть, это точно.

– Знаем. И к нему есть парочка вопросов. Как и к тебе. Но раз уж ты требуешь представиться, то пусть будет так. Меня зовут Рэни Карвус из клана Земли. За твоей спиной Лем Вилто из клана Медведя. Это Юджин Брамбур из клана Брамбуров, дварф. – Рыжий гном шутливо отсалютовал напряженно стоящему Форге. – Моя телохранительница Кари Сорка из клана Металла. – Кари сухо кивнула, не сводя настороженного взгляда с Харона. – И Мариус Натори из клана Огня. Надеюсь, теперь формальности улажены?

– Так это вы? – изумленно выдохнул Харон.

– В каком смысле? – не понял Юджин.

– Брат мне о вас рассказывал. Перед тем, как… – внезапно замолчал старший брат Хельга.

– Про твоего брата позже. Что случилось? Откуда ты здесь взялся? На вас напали? Откуда у тебя в груди наконечник стрелы? – забросал я парня вопросами.

– Орден Длани Единого. Они всех убили…

Рассказ парня был печален. Клан Молнии не пошел ни под чью руку во времена раскола кланов. Их было немного, но они всегда дрались не числом, а умением, и у себя в горах могли дать отпор любому. Они были горды и никогда не шли с протянутой рукой к Стихийным кланам. Конечно, их не любили и всячески старались принизить.

Беда пришла нежданно. Страшная засуха уничтожила весь урожай, который горцы выращивали на своих крошечных наделах. То же самое произошло и на следующий год. Они обратились за помощью к Песчаникам, еще одному Отверженному клану, но те тоже ничем не могли помочь – в их подземных пещерах мало что росло. И когда пришел голод, вместе с ним пришли и они. Тихие и смиренные служители Единого, узнавшие о беде Долины Молний и приведшие караван с продовольствием. Бесплатно. Они просили лишь одного – разрешения на постройку храма. Правителю долины ничего не оставалось, как согласиться. Знал бы он, чем это для них закончится… В этом мире не знали пословицы про бесплатный сыр в мышеловке. Так как засуха не прекращалась, а деньги, чтобы закупать продовольствие, у клана давно закончились, святоши, привозившие продукты, стали вести себя все наглее и наглее, забирая все больше власти. Несколько человек, возмутившихся произволом святош, просто исчезли. А у Рэма Форги – главы клана Молнии – неожиданно в первых советниках оказались неприметные люди в серых сутанах. Харон был старшим сыном и первым наследником главы клана. Он заподозрил, что здесь что-то не так, еще тогда, когда его младшего брата Хельга отправили учиться в Академию Орханта. Такого не было уже многие сотни лет, про отношение Стихийных кланов к Отверженным знали все, – но глава клана неожиданно для всех настоял, и ему не стали перечить.

– А потом я случайно услышал разговор этих… – Харона затрясло от ярости, и в его глазах полыхнула молния. – Они были в сговоре с кланом Воздуха. Именно из-за них у нас столько лет была засуха. Я побежал к отцу, чтобы рассказать, но он меня не слушал! Он говорил, что они наши друзья и что нам надо их слушаться во всем. Его словно подменили!

– Святоши владеют ментальной магией. Твой отец был под их контролем. Мне очень жаль, Харон.

– Как? Ментальная магия запрещена! Надо сообщить Совету Орханта!

– Боюсь, что Совет тоже под их контролем, – негромко сказал Мариус.

– И что же делать? Это нельзя так оставлять! Я собрал людей и рассказал им о том, что слышал. Мы потребовали объяснений. Но нас уже ждали. Наемники, которые появились в нашем замке пару дней назад якобы для защиты, расстреляли нас из арбалетов. Меня ранили. А потом перерезали горло моей сестре! И я ничего не мог сделать! Меня как будто парализовало!

– Это все ментальная магия. Не вини себя. Ты не мог с этим справиться.

– Я был должен! Этот… брат Веранис! Он смотрел, как убивают мою сестру, и улыбался! Я потерял сознание, и меня сочли мертвым. Потом я очнулся и смог открыть потайной ход в стене. Я хотел добраться до кого-нибудь, кто сможет сообщить главам кланов о предательстве. Ненавижу! – Харона трясло от горя и ярости.

– Как ты сказал? Веранис? – Я переглянулся с Кари. – Жирный ублюдок со сладким голоском?

– Да, ты его знаешь?

– Доводилось. Ничего, думаю, у тебя будет возможность поквитаться. Святоши уже ничего не боятся, если начали открыто убивать. И это наводит на размышления.

– Думаешь, они как-то связаны с прорывом Тьмы? – прищурился Мариус, как всегда быстро разгадав ход моих мыслей.

– Или связаны или пытаются воспользоваться ситуацией. Нам надо к отцу. Переговорники работают?

– Нет, мертвые. Надеюсь, хотя бы порталы еще действуют.

– Тогда вперед, времени нет. Лем, поднимай детей. Идти будем быстро.

Шли в темноте. Ночь была безлунной, небо затянули тяжелые тучи, так что дорогу освещал только мой светляк, подвешенный в воздухе метрах в пяти над дорогой. Решили идти не скрываясь. Я периодически сканировал пространство вокруг, но ни одной живой, да и мертвой души, вернее ауры, видно не было. Харон шел молча, погрузившись в свои мысли. Я не стал лезть к парню с расспросами. По себе знаю, что лучше всего от тяжких дум помогает хорошая драка. Тогда просто нет времени для рефлексии и самокопания, только успевай отмахиваться. А уж драку Форге я точно обещаю. Со святошами придется разбираться, причем быстро. Эти ублюдки просто не понимают, что они делают. Или, наоборот, прекрасно понимают, а это уже хуже. Разбираться с прорывами неупокоенных, одновременно опасаясь, что тебя могут ударить в спину, не очень-то приятно. Так, сейчас первым делом пристроить детишек. Потом домой, рассказать все отцу. И в академию. Надо поговорить с ректором. Мужик он вроде ничего, может, что и подскажет. Да и чисто формально мы еще не вернулись с испытания Пустошью. М-да. Видимо, надо будет рассказать ему о Гиаре и его подарке. Иначе, когда придется разбить рубин и впустить в наш мир армию демонов, он может решить, что я на стороне Тьмы. Хотя я ведь некромант? Некромант берет свою силу из Тьмы. Как Фесс-Неясыть из одной фэнтезийной книжки, прочитанной лет пятнадцать тому назад еще на Земле. Хотя, как мне помнится, Неясыть, в отличие от меня, покойником не был.