– Да, со мной все замечательно. Просто я подумал, что мы редко стали смотреть на звезды…

– Лохматый, у тебя там в загашнике никакого средства не осталось? – раздался громкий шепот Юджина. – Он начинает меня всерьез беспокоить.

– Еще чего, ценные эликсиры на него переводить. Положи ему под нос свою портянку. От этого даже мертвый на ноги вскочит.

Рядом хрюкнули. Вот блин.

– А-атставить командиру портянку под нос! – Я быстро вскочил на ноги. Стоявший невдалеке Харон Форга смотрел на всех нас квадратными глазами.

– Ну, я же говорил? – Медведь-оборотень хлопнул по плечу весело скалящегося Юджина, отчего тот едва не рухнул в ту же лужу, где до этого возлежал я. – Даже одно упоминание твоих портянок оказывает целительный эффект!

Я не выдержал и расхохотался. Нервное напряжение после боя надо было сбросить, и смех способствовал этому весьма неплохо. Еще лучше стресс снимает хороший секс, но тут… М-да, здесь пока все сложно. Эта функция организма у меня не работала. Впрочем, как и многие другие. К моему смеху присоединились и остальные. Один Форга продолжал смотреть на нас дикими глазами. Из дверей приземистых строений стали появляться гномы, до этого не рисковавшие выглядывать наружу. Впрочем, здесь я их не осуждаю. Да и что они могли сделать с посланником мира Тьмы? Вот еще проблема. Как-то ведь эта тварь меня нашла? И если была одна, то могут быть и другие.

– Ладно, посмеялись, и будет. Детей пристроили?

– Обижаешь, Рэни, – прогудел Лем, вытирая выступившие от смеха слезы. – Детей расхватали сразу же. Ты же знаешь, что у дварфов даже какая-нибудь пятиюродная племянница троюродного брата по материнской линии со стороны прадеда считается близкой родней. Сразу же нашлись родственники и забрали детей в семьи. И здешние старейшины хотели узнать – что там случилось? Слухи ходят самые разные, но точно никто ничего не знает.

– Да и то, что ты сейчас устроил вместе с Хароном, – Мариус бросил изучающий взгляд на Форгу, скромно стоящего в сторонке, – их напугало до дрожи. Что это было?

Я помрачнел, не зная, с чего начать.

– Так, давайте зайдем под крышу. Мне надо переодеться. Там все и обсудим.

– …Но как же так?! Это ведь наши древние обычаи? – вскочил на ноги гном с седой бородой, заправленной за богато изукрашенный пояс.

– Вы что, хотите повторения того, что случилось в соседнем селении? – тоже поднялся я из-за стола и упер сжатые кулаки в столешницу. Какие же эти коротышки упрямые!

– Но там могилы наших близких! Гномы на это не пойдут!

– Обычаи надо менять! Думать надо о живых, а не о мертвых! – повысил я голос, перекрикивая шум экстренно устроенного собрания Совета Старейшин. – К тому же это временная мера! Заваленные погребальные шахты можно будет снова очистить! Если здесь повторится прорыв неупокоенных, то вы все погибнете, поймите это! Подумайте о детях, вы не сможете их защитить!

Совет длился уже четвертый час кряду. Я только успел переодеться в сухую одежду, как меня позвали на Совет. Юджин предупреждал меня, что уговорить гномов пойти против древних обычаев будет непросто, но я не представлял, что настолько. Сам Юджин тоже успел приодеться – ведь он был у себя дома, куда пригласил и нас всех, и теперь щеголял шикарным, вышитым серебром и разноцветными камешками поясом – символом его положения наследника рода. Свою рыжую бороду он тоже привел в порядок, и теперь она блестела, умащенная каким-то маслом, и была завита в несколько сложных косичек.

– Отец, – негромко произнес Юджин, встав со своего кресла и дождавшись, когда шум утихнет. – Я был там. Я сражался с неупокоенными. Это не обычный слабый прорыв, как у нас иногда бывает. Это куда страшнее. Наш мир столкнулся с миром Тьмы. Мы все, – Юджин обвел рукой команду, присутствующую здесь же, – побывали в другом мире.

В большом Зале Совета Дварфов, сейчас набитом битком, настала тишина.

– Мы были в мире демонов, и нас учил некромантии сам Гиар Кровавый. Только мы можем защитить Орхант от уничтожения. Рэни Карвус – четырехцветный, и только он может справиться с Темными Владыками и закрыть разломы в наш мир. Пожалуйста, послушайте его. Погребальные шахты надо завалить.

– Мой сын некромант? – Тот самый седобородый дварф – глава Совета – неверяще посмотрел на Юджина.

– Да, отец, это правда. И некроманты никогда не пытались захватить власть, это ложь. Как и четырехцветные. Власть хотела захватить Церковь Единого. Вся верхушка церкви состоит из менталистов. Мы точно это знаем. Вот, – Юджин указал на Харона Форгу. – святоши из Ордена Длани Единого убили его родных, а сам он еле смог спастись. Их наемники напали на нашу пятерку, когда мы проходили испытание Пустошью.

В зале будто взорвалась бомба. Гномы перекрикивали друг друга и потрясали кулаками. Где-то даже вспыхнула потасовка. Этот возникший бедлам успокоил отец Юджина, треснувший пудовым кулачищем по столу и проревевший луженой глоткой что-то на гномьем. Авторитет он имел непререкаемый, и спустя пару минут зал успокоился.

– Мы услышали тебя, сын. Вы принесли тяжелые вести. Мы сделаем так, как вы просите. И пусть хоть кто-то попробует ослушаться! – Глава Совета обвел тяжелым взглядом зал. – Я верю вам. Что скажет наследник рода Карвус?

– Ваш сын – мой друг. Он не единожды прикрывал мою спину в бою. То, что он сказал, – правда. На наш мир надвигается Тьма. Нас слишком мало, а обычные маги, даже Стихийные, ничего не смогут сделать против армии мертвяков. Разнесите мои слова как можно дальше, в другие поселения гномов. Погребальные шахты обрушить или завалить, чтобы неупокоенные не пробрались сквозь завалы. Если против нескольких ваши стражи еще и смогут отбиться, то, если на вас покатит вал нежити, вы ничего не сможете сделать. Увидите мертвяков – бегите. Не стоит геройствовать, этим вы никому ничего не докажете. И лучше бежать в сторону воды. Реки или хотя бы ручья. Неупокоенные не любят воды и в нее не лезут. Я переговорю с главами кланов, с высшими магами и надеюсь, что все обойдется. И я знаю, что вам самим пригодился бы некромант, но Юджин мне нужен. И не только мне. Всем. Нас слишком мало, чтобы разбрасываться.

– Но мы хоть чем-то можем помочь? – прозвучал в абсолютной тишине голос Брамбура-старшего.

– Да. Берегите себя и своих близких. Вы видели, что случилось сегодня. Этот ураган был не обычной грозой. Это посланец из мира мертвых. Поэтому вам лучше не выходить на открытую местность. Портал, как я понял, еще работает, хоть и с перебоями. Если что-то случится, бросайте все и перемещайтесь в замок Карвусов. Там вы сможете получить защиту. И еще. Если увидите святош из Ордена Длани Единого, не подходите к ним близко. Не давайте заглянуть вам в глаза. Для применения ментальной магии нужен зрительный контакт. Лучше издалека всадите в живот стрелу из арбалета. А теперь простите, нам надо спешить. Юджин, прости, – повернулся я к рыжему гному. – Я знаю, что ты не успел даже своих близких навестить. Но ты мне нужен. И у нас нет ни минуты лишнего времени.