Перед тем как открыть, она повернулась к зеркалу, скептически скривилась («Надо было хоть накраситься, что ли»), откинула со лба прядку волос, вздохнула, жалея, что ничего уже нельзя подправить, и открыла дверь.

Гость стоял у двери с букетом свежих алых роз. Анна Сергеевна удивленно уставилась на цветы, не в силах произнести ни слова.

— Здравствуйте, Анна, — с лучезарной улыбкой сказал неожиданный гость. — Вы позволите войти?

— Конечно, конечно, — заволновалась Баскакова. — Проходите. Вот уж кого не ожидала!.. Осторожней, здесь обувь.

Гость вошел в прихожую.

— Можете не разуваться, — сказала Анна Сергеевна. — Проходите прямо на кухню. В комнате у меня беспорядок. — Она смущенно откинула упавшую на лоб прядку. — Я тут немного приболела…

— Я в курсе, — сказал гость. И тут же спросил: — Надеюсь, ничего серьезного?

Прозвучало это довольно взволнованно. Из вежливости, конечно, но все равно приятно.

— Да чепуха, — махнула рукой Анна Сергеевна. — Обычная простуда. Думаю, к завтрашнему дню пройдет.

— Вы уж лечитесь, — с улыбкой сказал гость. — И не стойте на сквозняке! Вас же может продуть! — Улыбка его стала озорной. — А ну-ка быстро закройте дверь!

Баскакова вконец смутилась.

— Что? — пробормотала она. — А, да. Сейчас.

Анна Сергеевна закрыла дверь и повернула ручку замка на два оборота.

Гость между тем прошел на кухню.

— А у вас уютно, — сказал он, осматривая увешанные календарями и часами стены.

— Ничего особенного, — пожала плечами Анна Сергеевна. — Чаю хотите?

— Не откажусь.

Баскакова улыбнулась:

— А цветы так и будете держать в руках?

— Ах да, извините. Это вам.

Он улыбнулся и протянул букет Анне Сергеевне.

— Спасибо, — ответила она, принимая цветы. — Чем же я заслужила?

— Это риторический вопрос, — ответил гость. — Достаточно того, что вы красивы.

Анна Сергеевна расплылась в улыбке:

— Устраивайтесь поудобнее. Я сейчас. Только поставлю цветы в воду.

Она положила цветы на стол, вытащила из шкафа хрустальную вазу, подошла к раковине и открыла воду.

«Вот гадство! — подумала она. — И дернул же его черт прийти ко мне именно сегодня. Дома беспорядок, рожа ненакрашенная. В холодильнике шаром покати. И вообще… — Анна Сергеевна закусила губу. — Надо было хоть в душ сходить. Но теперь-то уже поздно».

— Извините, я могу пройти в туалет? — спросил гость.

— Да-да, конечно, — поспешно ответила Баскакова. — Первая дверь.

Гость поднялся со стула, извинился и прошел в туалет.

«Тоже мне донжуан, — с горькой усмешкой подумала Анна Сергеевна. Едва вошел в квартиру — и сразу в туалет. Кто же так флиртует?»

Прикрыв за собой дверь, гость вытащил из-за пояса небольшой черный пистолет. Затем достал из кармана глушитель и принялся навинчивать его на ствол пистолета.

«Что-то он там надолго, — хмыкнула Баскакова. — Интересно, руки-то хоть догадается помыть? — Она прислушалась. — Вряд ли. Мужчины такие свиньи».

Скрипнула дверь туалета, и через секунду гость вошел на кухню.

«Так я и знала, — сердито подумала Анна Сергеевна. — Неужели его не учили, что…»

Закончить свою мысль Баскакова не успела.

Раздался громкий хлопок. Голова Анны Сергеевны резко мотнулась в сторону. Алые брызги полетели на белый кафель стен.

— Вот черт! — тихо произнес гость. — Рукав заляпал. Придется теперь рубашку выбрасывать. А ведь совсем новая.

Он отошел от Баскаковой на три шага, наставил на нее пистолет и выстрелил еще раз.

— Контрольный выстрел, — объяснил он лежащей щекой на столе Анне Сергеевне.

Затем наклонился, заглянул ей в лицо, вздохнул и добавил:

— Хорошая была баба. Веселая. Жаль только, шлюха.

Еще раз вздохнув, гость вышел в прихожую, скрутил со ствола глушитель и спрятал его в карман.

— Можете войти, — улыбнулась Денису Людмила Ивановна. — Вячеслав Иванович вас ждет.

Денис поднялся из кресла, в котором провел последние пять минут за чтением журнала «GEO» полугодичной давности и вошел в кабинет генерал-майора Грязнова.

— Ну здравствуй, племянничек, — поднялся ему навстречу Вячеслав Иванович.

Он крепко пожал Денису руку.

— Ну рассказывай, какое болото ты взбаламутил на этот раз?

Вячеслав Иванович жестом указал Денису на стул, а сам сел в низкое кожаное кресло.

— Ох, — сказал он, блаженно вытягивая ноги, — в мои годы на стуле уже особенно не посидишь. И спина болит, и ноги затекают. Последствия слишком активной жизни, я думаю… Хотя в целом я еще крепкий мужик.

Денис сел на стул и, облокотившись локтями о полированную столешницу, потер пальцами лоб.

— Голова, что ли, болит? — поинтересовался Вячеслав Иванович. — Выпей аспирин. Дать тебе?

— Чепуха, — махнул рукой Денис. — Сама пройдет.

— М-да… — генерал внимательно посмотрел на племянника и покачал головой. — А я думал из нас двоих голова болит только у меня, и основная моя головная боль — это ты.

— Да ладно вам, дядь Слав. До сих пор-то все заканчивалось хорошо.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз. Мало вам той истории на складе, так теперь еще и это. Ты узнавал насчет паренька, который сидел в твоей машине?

— Да. Врачи сказали, что жить он будет.

— М-да… — опять произнес Грязнов-старший. — Она у тебя на сигнализации была?

Денис кивнул.

— А застрахована?

— Застрахована… Черт! Какого хрена он вообще полез в мою машину?

— А почему бы и нет? — Генерал усмехнулся. — Машинка у тебя была шикарная. Сам ты — лох, поймал бы мальчишку — бить не стал бы. А воришки это чуют. Он тебя небось с первой минуты заприметил… Долго был в магазине?

— Минуты две. Зашел в одну дверь, вышел в другую.

Вячеслав Иванович хмыкнул.

— Что за шпионские фокусы? За тобой что, был «хвост»?

— Фокусы-то шпионские, только они не мои.

Денис рассказал генералу о посещении офиса Зелека Шустова и о поездке в машине Житинского.

— Хм, — сказал Вячеслав Иванович. — Дело приняло интересный оборот. Видимо, ты, племяш, на правильном пути. Значит, думаешь, бомбу к твоей машине подцепил Кирилл Ремизов?

— Утверждать не берусь, но сами видите — факты.