…Ида быстро проглотила кусок яблока, торопясь одарить беззаботной улыбкой вошедшего в палатку Дрого, но попытка ее оказалась явно безуспешной — улыбка выглядела неестественной, словно нарисованной, в глазах застыли страх и чувство вины. Судя по его неприветливому лицу, Дрого отнюдь не забыл о ее проступке, повлекшем за собой столь трагичные последствия. Взяв с блюда яблоко, Дрого уселся рядом с Идой перед очагом и мрачно покосился на нее. От этого короткого, но весьма выразительного взгляда Иде захотелось провалиться сквозь землю.

— Друзья Ги уже наказаны? — решилась она прервать тягостное молчание.

— Их судили и повесили, — сухо бросил Дрого и уставился на огонь.

— О… — вырвалось у нее. Эти негодяи, безусловно, заслуживали кары, но Ида не могла представить, что приговор будет столь суров, а казнь — столь мучительной. Дрого продолжал молчать, и Ида наконец отважилась. — Если ты решил меня как следует отчитать, то сделай это, пожалуйста, быстрее, — выпалила она.

Дрого негромко рассмеялся и покачал головой.

— Поначалу мне очень этого хотелось, но потом я решил, что не стоит махать кулаками после драки. Надеюсь, ты хоть поняла, какая опасность угрожала твоей жизни. И не только твоей — ты поставила под удар Мэй.

— И тебя, — виновато прошептала она.

— Ну, отправляясь к Ги, я вовсе не думал, что меня ожидает смерть: он был настолько глуп, что даже не потребовал с меня клятвы прийти одному. Да, его человек привел меня на место безоружным. Но ничто не мешало явиться туда и моим друзьям — с мечами. До сих пор не верится: неужели он и в самом деле искренне полагал, что я явлюсь к нему как агнец на заклание?

— Ги видел, что ты добр, честен, милосерден, и считал эти качества проявлением слабости, нерешительности и глупости. Он боялся, только меча в твоей руке. Забудь о нем. Слава Богу, все закончилось благополучно, и он получил по заслугам.

Закутавшись в одеяло, Ида сидела возле узкого, забрызганного грязью окна и смотрела на кривую лондонскую улочку. Армия норманнов вошла в столицу три дня назад. Приближенным Вильгельма, и Дрого в том числе, было предоставлено жилье, но большинство воинов по-прежнему располагались в повозках и палатках.

Ида почти не видела Дрого. Он приходил поздно ночью и поднимался с первыми лучами солнца, когда она еще спала. Ей очень не хватало его, и сама мысль что, возможно уходят последние дни, когда они могут побыть вместе, делала ее тоску непереносимой.

За эти три дня Ида успела возненавидеть Лондон — серый, мрачный, шумный, с запруженными народом улицами. В толпе горожан резко выделялись кольчуги норманнов: хоть большая часть армии и стояла лагерем в пригородах, днем воины буквально наводняли центр. Над городом висел смог от сотен каминов и костров, узкие, причудливо изогнутые улицы были завалены конским навозом, мусором и нечистотами, которые выливали прямо из окон, а всюду сновали крысы огромные и жирные. Когда-то Ида стремилась убежать от шума и духоты Пивинси, но Лондон оказался во сто крат хуже.

Впрочем, если бы Дрого был рядом, столица не казалась бы ей такой мрачной, но видно, это им не суждено. Коронация Вильгельма должна состояться через несколько дней, а потом он начнет награждать тех, чьи мечи добыли ему корону. Без сомнения, немалый надел земли получит и Дрого, а этого Ида боялась больше всего. Может ли крупный землевладелец-норманн держать при себе пленницу-саксонку? Иначе называть себя она не могла, поскольку ни о любви, ни тем более о совместном будущем Дрого не говорил.

Мрачные размышления Иды прервал стук в дверь. Должно быть, это Мэй, но почему так рано? Плотнее запахнувшись в одеяло и подобрав его снизу, чтобы не волочилось по полу, Ида мелкими шажками направилась к двери, а открыв ее, остолбенела и предназначавшаяся Мэй приветливая улыбка медленно сползла с ее лица. К великому ужасу Иды, перед ней стоял Вильгельм — тот самый Вильгельм, который всего через несколько дней должен был стать королем Англии! Из оцепенения ее вывел громкий смех стоявших в некотором отдалении за его спиной Дрого, Танкреда, Унвина и еще двух норманнов: похоже, их развеселил ее ошарашенный вид.

— Какова цель этого визита, ваша светлость? — с трудом выдавила Ида каким-то скрипучим сиплым голосом.

Дрого невольно прыснул. Застигнутая врасплох девушка выглядела восхитительно: разрумянившиеся от волнения щеки, несобранные в прическу, свободно струящиеся по спине волосы, стройная фигурка, которую одеяло вовсе не скрывало, а скорее наоборот — выгодно обрисовывало…

Ему польстило, что и на Вильгельма Ида явно произвела впечатление. Чуть помедлив, Дрого торжественно протянул ей руку и, склонив голову, коснулся холодными губами. Ида же едва успела ухватить одеяло, которое чуть не соскользнуло, чем опять вызвала взрыв смеха. Закрывая плечо, она только успела подумать, что норманны не могли не увидеть бретельку ночной рубашки и не понять, что под одеялом она не совсем раздета.

— Его светлость герцог почтил нас своим присутствием, — объявил Дрого, — чтобы принять от тебя клятву верности.

— Как? Прямо сейчас? — изумилась Ида, но заметив, что свита будущего короля с трудом сдерживает смех, гордо выпрямилась и заявила: — Но женщины не приносят клятву верности.

— Для тебя его светлость решил сделать исключение. — Со значением возразил Дрого.

И тут Ида вспомнила предсказания и поняла, что наступил очень важный момент в ее жизни. Дабы не ставить Дрого в неловкое положение, она спокойно, с достоинством опустилась на одно колено перед Вильгельмом, произнесла высокопарную клятву, слова которой мог бы подобрать не всякий рыцарь, и поцеловала кольцо на его руке. Его светлость помог Иде подняться и с улыбкой заметил:

— Твой французский превосходен, дитя мое: матушка очень хорошо тебя учила.

Хоть Дрого и говорил Иде, что Вильгельм не разгневался на нее за попытку скрыть знание их языка, сердце у нее все же екнуло.

— Ваша светлость… — начала было Ида, лихорадочно подбирая слова оправдания, но Вильгельм прервал ее:

— Не надо извинений: я тебя ни в чем не виню, — и непременно познакомлю с супругой, как только она прибудет сюда. Думаю, ее весьма позабавит твоя уловка и… заинтересует твоя история.

Наговорив ей кучу любезностей, Вильгельм со свитой, наконец, удалился. Несколько минут Ида молча смотрела на закрытую дверь, а потом обессиленно рухнула на кровать, но уже через мгновение услышала, как кто-то вошел в комнату. Она испуганно подняла голову и, увидев друга, — слава богу, одного, — выкрикнула:

— Что это было за представление? У меня просто сил не осталось, а то я расцарапала бы тебе физиономию!

Дрого рассмеялся и чмокнул ее в щеку.

— Это инициатива Вильгельма. Он вспомнил твои предсказания и захотел проверить осуществляться ли они.

— Похоже, у него хорошая память, — буркнула Ида.

— Но это же прекрасно: он не забудет твою клятву верности, — которую, кстати, ты принесла великолепно.