Мама Василисы, Надежда Георгиевна, всплеснула руками, увидев его.

Конечно, видок у него был еще тот! Но она безмерно обрадовалась их появлению. Василиса ушла утром, а сейчас время уже близилось к закату.

Надежда Георгиевна призналась, что потом кляла себя за то, что отпустила дочку в такое неспокойное время. Но разве ее можно было удержать?

Иван и Василиса благоразумно промолчали о том, при каких обстоятельствах они встретились сегодня. Зачем было расстраивать бедную женщину?

– Хватить болтать! - прикрикнула на нее Ксения Ивановна. - Лучше покормила бы парня. Только благодаря ему мы все находимся здесь, и я сомневаюсь, что он что-нибудь ел в последнее время.

Василиса была очень похожа на мать. Такая же невысокая, темноволосая, веснушчатая. Когда они стояли рядом, было хорошо заметно, что это - мать с дочерью.

– Да что же это я! - всплеснула руками Надежда Георгиевна. -

Действительно, Ваня, проходите в комнату, сейчас я Вас покормлю.

Она улыбнулась. Улыбками они тоже были очень похожи, хотя Василиса ему очень редко улыбалась. С другими парнями она могла шутить и задорно смеяться. С ним же девушка всегда была серьезной. Слишком серьезной…

Иван отрицательно помотал головой.

– Извините, но мне надо идти.

Ксения Ивановна пристально посмотрела на него.

– Так тебя и тянет ТУДА?

Он кивнул.

– Мне необходимо ТАМ побывать.

– Возвращайся к нам, - сказала Ксения Ивановна. - Вместе нам сподручнее будет защищать квартиру.

Квартира - это было слишком громко сказано. Дом был наполовину разрушен, повсюду присутствовали следы огня. Их подъезд каким-то чудом уцелел почти полностью, хотя соседние зияли темными, закопчеными провалами окон. Создавалось впечатление, что во всем доме только они и остались.

– Нет, - отказался Иван. - Боюсь, будет только хуже. Я помню прошлую ночь. Они ищут меня. Я нужен им. И я не уверен, что мы сможем им противостоять.

– Куда же это Вы, Ваня? - всполошилась Надежда Георгиевна. - Я Вас не отпущу!

– Пусть идет, Надя, - оборвала ее Ксения Ивановна и обратилась к нему. -

Обещай, что вернешься!

– Обещаю утром вернуться, - сказал он и улыбнулся. - Куда же я теперь без вас? Вы - моя семья среди этого кошмара!

Потом Иван вдруг нахмурился и добавил:

– Только если я появлюсь после захода солнца, не пускайте меня. Это могу быть и не я. Как бы не просил, как бы не умолял, ни в коем случае не открывайте мне дверь! И сберегите их всех, Ксения Ивановна!

– Сделаю все, что в моих силах, не волнуйся! - отозвалась женщина.

– Я оставлю вам излучатель.

– Не надо, он тебе самому может понадобиться.

Иван развернулся, вышел и стал спускаться по лестнице. Вдруг он услышал стук каблучков позади себя и крик:

– Ваня!

Парень обернулся. К нему подбежала Василиса, которой не было, когда он уходил.

– Ваня, ты вернешься? - с тревогой в голосе спросила девушка. -

Возвращайся к нам!

Иван устало улыбнулся и сказал:

– Не волнуйся. Конечно же, я вернусь… Кстати, дай мне адрес твоего друга, - вдруг вспомнил он.

– Зачем? - удивилась она.

– Я узнаю, все ли с ним в порядке. И если только он жив, привезу его. Все же тебе будет спокойнее, когда он будет рядом. И мне тоже…

На самом деле у него кошки скреблись на душе, отдаваясь болью в сердце. Но он не мог поступить иначе. Не мог воспользоваться ситуацией и попытаться завоевать сердце девушки, хотя после событий, произошедших с ними сегодня, шансы его значительно повысились.

Девушка покраснела до самых корней волос.

– Не надо.

– Почему? - настала очередь удивиться Ивану.

– Просто не надо. Я потом тебе объясню…

Он привык к тому, что она - девушка со странностями. Но ее слова заставили радостно забиться его сердце. Чтобы скрыть это, парень развернулся, но она удержала его.

– Ваня!

Он обернулся. Девушка подняла руку и коснулась его лба рукой.

– У тебя кровь запеклась на лбу.

– Пустяки! - махнул рукой Иван. - Иди домой и скажи, чтобы никого, кроме меня, не пускали. Я вернусь…

Василиса хотел еще что-то сказать, но не решилась. А вот он так распалил свое воображение, что решил, наконец, попросить ее об одной вещи.

– Василиса!

– Да?

Ее карие глаза смотрели на него с ожиданием.

– Можно…

От волнения у него вдруг перехватило горло. Он прокашлялся и сказал:

– Можно, я тебя поцелую?

– Нет.

В ее голосе зазвучал холод, она нахмурилась. А Иван не нашел ничего более глупого, чем поинтересоваться:

– Почему?

Василиса помолчала немного, а потом сказала:

– Все, что надо, я уже сказала тебе раньше. Не хочу, чтобы ты питал какие-то надежды. Я, конечно, благодарна тебе за все, что ты для меня сделал, но… Пойми, мне нравятся совсем другого типа парни. Поэтому у нас с тобою ничего бы и не получилось.

Иван побледнел. Василиса, увидев, что парень теряет контроль над собой, решила объяснить ему все.

– Ваня, ведь мы уже говорили об этом. И у меня было так же, как у тебя.

Мне нравились парни, которым не нравилась я. И это, конечно, было очень больно, тут я тебя понимаю. Но пойми и ты меня. Я, конечно, могла бы с тобой… Но я не хочу обманывать ни тебя, ни тем более себя!

Иван горько усмехнулся.

– Я все понимаю. Бог тебе судья, Василиса. Будь счастлива со своим другом…

– Дурак! - выкрикнула девушка. - Нет у меня никакого друга! Я тебе сказала это, чтобы отвязаться от тебя! Понимаешь? Не будет у нас ничего!

Ни-че-го! Слышишь? Господи, ну почему нельзя быть просто другом, а не возлюбленным!

– Успокойся! - сказал Иван, заметив у девушки слезы на глазах. - Я ничего не требую. Просто я думал…

Он махнул рукой и пошел прочь.

– Ваня! - крикнула ему вдогонку Василиса. - Что бы между нами не произошло, возвращайся обратно к нам! Ты нам нужен!

Иван не ответил, спускаясь по лестнице… Он чувствовал себя опустошенным. В его душе весь день жила надежда, что девушка после его "героических" действий оценит его. Так всегда было в фильмах, которые он смотрел, в книгах, которые он читал. Жизнь преподала ему суровый урок…

Он спустился вниз, сел в машину и, захлопнув дверцу, соединил проводки от зажигания. Парень даже не заметил, что из окна на втором этаже за ним наблюдают…