— Остановитесь! — крикнул Роман и приготовился дать отпор.

Ведь на этот раз у Романа было оружие — сделанное инженерами для коллег.

Главными новшествами УниКома «Локус-Прогресс» были три гладкие блестящие трубы, расположенные на спине.

В центральной трубе установлено устройство «Стальной прыжок». Что-то среднее между ионным джампером, как на броневике, и джетпаком. Устройство позволяло совершить короткий стремительный взлёт на высоту более десяти метров, а потом, используя сжатый воздух, мягко планировать вниз. Роману было доступно всего два прыжка подряд, потом наступал период восстановления. Его длительность зависела от количества энергоединиц. Чем больше — тем быстрее.

В левой трубе расположилась уменьшенная версия «Мягкой силы», инструмента или оружия, Роман так и не решил, как его классифицировать. По сравнению со старшей версией у него было меньше функций, и работали они на коротких дистанциях.

Но для Романа, который не мог попасть белке в глаз, даже если она прислонит морду к дулу ружья, «Мягкая сила» была настоящим спасением. Он чувствовал защищённость, которую не давало настоящее оружие. Ведь «Мягкая сила» вносила непредсказуемые помехи в любые устройства, включая УниКомы и феномы, хотя эта опция была недоступна — требовалось подкачать атрибуты.

В правую трубу можно было установить другие устройства, но Роман предпочёл использовать её для хранения запаса энергозарядов. Уменьшение кулдауна устройств сжирало немало энергии.

С помощью «Стального прыжка» Роман отскочил от робопехотинца на максимально большое расстояние, уходя с линии огня. Высотомер в интерфейсе показал, что подлетел ажно на двенадцать метров. Потом началось снижение с обратным отсчётом — интерфейс показывал, как долго Роман сможет спускаться. При снижении можно регулировать поток воздуха, ускоряя его или вообще завершая резким приземлением на нужную точку.

Планируя на сжатом воздухе, Роман расправил трубу с «Мягкой силой», устанавливая её на левом плече.

Вообще-то, он мог попросту упрыгать отсюда, избегая стычки с роботом, но Роман был зол на всех. И на Жанну, и на Джингов — все они нарушили приказы лидера ради своих интересов. Роман нутром понял, что лидерство это не только торговля, управление базой и развитие, но ещё микроменеджмент с помощью силы.

Настоящей силы личности лидера, а не атрибута синтезана.

Приземлившись, Роман развернулся. Не переставая стрелять, робопехотинец летел в его сторону. Разбежавшись, Роман подпрыгнул и начал скользить вниз, заходя ровно над крышей робота. Тот проворно отреагировал, переводя манипуляторы в верхнее положение. А его нижняя часть перестала светиться, опустилась на землю и трансформировалась в подставку, временно превращая робопехотинца в точку ПВО.

При этом старичок-робот так отчаянно скрежетал, что было слышно даже Роману на такой высоте сквозь шлем.

— Стальной прыжок —

Ты больше не можешь прыгать!

Восстановление через:

2 / 100.

6 / 100.

12 / 100.

…

Знаешь ли ты, что количество доступных прыжков зависит от атрибутов «Ловкость» и «Осязание»? Улучшай их и будешь скакать не только дальше, но и чаще!

Роман не был уверен, что «Мягкая сила» сработает. Ведь пехотинец был хорошо защищён, несмотря на трещины в броне.

Он мог только надеяться на это.

И чутье не подвело: слабый РЭП-импульс не остановил машину, но внёс помехи в систему ориентации. Теперь выстрелы плазмы уходили левее Романа, которой продолжал плавное снижение. Когда цель вышла из зоны поражения, робопехотинец сменил формацию, превратив нижнюю часть обратно в ионную подушку, и закружил на месте, отслеживая Романа.

Оказавшись над ним, Роман сбросил весь воздух и стремительно приземлился на крышу.

Тут произошло неожиданное. Только он коснулся корпуса робота, как его тело пронзила колющая боль, поднявшаяся от пяток к макушке.

По интерфейсу пошла рябь, сквозь которую едва можно был прочесть:

— !!! —

Сильнейшее поражение электрическим током! Не ед енно оттттт

Утер о оргмата: 355 единиц.

еряно оргм та: 2?4 единицы.

Немедленно! …

Да, оказывается, и такой вид защиты был предусмотрен на пехотинце. Впрочем, этого можно ожидать. Ведь машина предназначалась для борьбы с дикими животными и гигантскими монстрами, которые предположительно населяли планеты «Эксплоры».

«Нет слов, — думал Роман, корчась от боли, — мне бы такого защитника, никакой раппопорт не был бы страшен. Ни усатый, ни бородатый».

Романа трясло, руки ноги не слушались. Повезло, что он смог уцепиться за какой-то шланг на крыше, но рука так сжалась от воздействия электричества, что он не мог разогнуть пальцы.

Вцепившись в чёртов шланг, он корчился на крыше робопехотинца, словно пытался танцевать лёжа. Теперь он обречён на прожарку электричеством!

Более того, энергопатроны в одной из труб УниКома стали вести себя подозрительно, затрещали и засвистели, словно электричество провоцировало их разрядиться.

«Этого ещё не хватало, — подумал Роман. — Сдохну, от фейерверка».

Тут он вспомнил о защите от электромагнитных аномалий, которая встроена в новый инженерный УниКом. Нет, она не отражала заряд или не рассеивала его — ибо никакой энергии не хватит, чтобы противостоять мощи природных аномалий. Но, по крайней мере, как обещал продавец, она то ли выравнивала потенциалы, то ли делала что-то ещё, словом, возвращала контроль над телом.

Потом можно отцепить часть УниКома вместе с рукой и спрыгнуть вниз.

Интерфейс продолжал глючить, затрудняя навигацию, но Роман отыскал нужный пункт и запустил:

— Электрик-Эклектик —

Универсальная защита от атмосферного и любого аномального электричества на Локусе.

Производитель: Прогресс.

Расход оргмата: 34 единицы на секунду использования.

Знаешь ли ты, что активный Электрик-Эклектик позволит тебе войти даже в логово хромофантома, не теряя контроля над своим телом? Осталось решить, чего ты позабыл в логове этого бессмысленного существа.

Внимание, данная защита не гарантирует защиту от электрического урона! Она только стабилизирует его последствия. Твоё тело и УниКом остаются под угрозой.

Конечно, не было гарантии, что это сработает против робопехотинца, но оно сработало. Роман продолжал получать электрический урон, теряя оргмат и прочность УниКома, но зато тело вернулось под его управление.